사람들마다 중대하다고 생각하는 문제가 다를 수 있다. 그렇지만 정치가 중대하다고 여겨야 하는 문제는 대부분의 보통 사람이 삶을 살아갈 때 가장 기본이 되는 일, 곧 ‘먹고살기’다. 정치가 ‘상식’을 강조하는 이유, ‘공감’을 중시하는 까닭이 바로 이것이다. 상식에 바탕해야 공감을 살 수 있고, 공감을 살 수 있는 사안이 바로 먹고사는 문제다. 더 나아가 먹고사는 문제가 중대한 이유는 이 문제가 최소 수준에서 어느 정도 해결돼야 자유롭게 저마다 행복을 꿈꾸는 삶을 누릴 수 있기 때문이다.
--- p. 76

정치에서 소통은 자기가 낸 답이 정답이 아닐 수 있는, 다른 사람이 낸 답이 정답일 수 있는 가능성을 인정할 때 시작된다. 그 가능성을 염두에 두고서 필요 없는 적과 소모적 갈등을 만들지 않은 채 국민의 요구에 부응하면서 제 갈 길을 가려고 집어 드는 게 바로 가면이다. 소통은 그런 이유로 집어 든 가면을 쓰고 수행하는 정치적 연기기도 하다. 문제는 집어 든 가면이 필요 없는 적과 소모적 갈등을 만들지 않게 하는, 진짜 소통에 쓸 가면이냐는 데 있다. 또한 국민이 진짜로 요구하고 자기도 가려고 하는 길을 열어주는 가면이냐는 데 있다.
--- p. 110

이 사회와 나라의 운명은 결국 정치에 달려 있다. 대표와 결정에 관한 권한과 의무를 정치가 다 갖고 있기 때문이다. 많은 시민이 정치를 불신하면서도 정치가 중요하다고 생각하는 이유다. 5·18 광주 민주화 운동에서 시작된 민주 변혁 운동을 ‘1987년 헌정 체제’의 수립으로 귀결시킨 일도, 5·18 광주 민주화 운동에 관한 ‘기억의 제도’를 만든 일도 다 정치가 했다. 4·16 세월호 참사도 그럴 수밖에 없다. ‘세월호 모멘텀’의 핵심인 국가에 관한 새로운 구상과 실천, 정치권이 목숨걸고 해내야 할 일이다.
--- p. 123~124

지도자가 꼭 어른은 아니다. 어른은커녕 어르고 달래야 할 어린아이다. 지도자도 칭찬을 먹고 자란다. 어느 누구보다 인정 욕구가 강한 사람이다. 지도자의 길에 들어서거나 그 길을 걸으려 하는 이들을 직접 만나보면 하나같이 그렇다. 인정을 받아야 권한과 권위를 얻을 수 있으니 더 그럴 테다. 지도자에게 매달려 요구만 해서는 안 된다. 공동체를 유지하는 데 필요한 약자를 보호하는 일에 권한과 권위를 쓰게 해야 한다. 대한민국을 명실상부한 민주 공화국으로 만드는 데 쓰게 해야 한다. 추종자들이 더 어른스러워야 한다.
--- p. 170~171

시의적절은 선거를 중심으로 하는 제도 정치에서만 중요한 덕목은 아니다. 정치 체제와 경제 체제의 근본 변혁, 곧 혁명을 목표로 하는 반체제 대안 정치에서도 마찬가지다. 혁명에 성공하려면 시대에 조응하고 다수 대중의 이해와 요구에 부응해야만 한다. 그렇지 않으면 혁명은 급진 이념에 사로잡힌 소수 지식인 엘리트들의 돌출 행동에 지나지 않게 된다. 그렇게 되면 결코 기성 질서를 바꿔낼 수 있는 권력을 잡을 수 없다. 잡더라도 사람을 위한 혁명이 아니라 혁명을 위한 사람을 요구하면서 훈육과 금지와 배제로 가득찬 전체주의로 나아갈 수밖에 없다.
--- p. 236

‘진짜 세대교체’가 필요하다. 연령과 생각과 말과 행동의 모든 차원에서 새로운 인물과 세력이 등장해야 한다. ‘하우스 푸어-워킹 푸어-고학력 푸어’를 양산하는 지금 시대의 균열과 갈등을 정치로 끌고 들어가 해소해야만 살아갈 수 있는 세대, 그래야만 정치의 안에 자기 자리를 마련할 수 있는 세대, 그런 세대가 정치의 주역으로 떠올라야 한다.
사람들은 자기가 자라나고 성장한 시대의 경계 속에 머문다. 새로운 시대의 문제를 해결하려면 새로운 시대에서 자라나고 성장한 새로운 사람이 등장해야 한다.
--- p. 262

박 정권은 국가 폭력을 내세워 헌정 체제를 파괴하고 있지는 않다. 오히려 1987년 체제가 낳은 헌정 체제 아래의 사법 기구와 보수 성향의 사회 결사체에 기반해 권력을 움직이고 있다. 이런 점에서 박 정권은 독재 정권이라 보기 어렵다. 굳이 독재로 부르고 싶다면 정권의 성격이라기보다는 통치 스타일 또는 그런 스타일이 낳은 결과라는 측면에서 국가 독재가 아니라 ‘사회 독재’로 불러야 한다고 나는 주장해왔다. 박 정권은 대통령 임기 5년에 제한된 ‘정권의 정치’가 아니라 중장기 구상을 담고 있는 ‘체제의 정치’를 하고 있다. 박 정권을 상대로 한 협력과 경쟁과 갈등도 그 수준에서 진행돼야 한다.
--- p. 284~285

지금을 살아가는 청년들은 지금을 살아가는 어른들, 특히 산업화와 민주화의 혜택을 받고 살아온 사람들이 겪어보지 못한 세계를 ‘먼저’ 살고 있다. 그러니 지금 청년들은 지금 어른들의 ‘선배’다. 어리고 무능한 사람들이 아니라 ‘앞서서 고통받고 있는 사람들’이다. 지금 청년들이 살아가고 있는 세계는 곤궁한 누군가가 더 좋은 대학과 더 좋은 스펙과 더 좋은 직장을 찾아 온갖 부지런을 떨면 떨수록, 이미 부유한 다른 누군가가 더 많은 돈을 벌게 되는 세계다. 그렇게 해서 들어가 얻은 대학 졸업장과 자격증이 무용지물이 되다시피 한 세계다. 금수저를 물고 태어나지 않았다면 특히 그렇다. 특출한 재능과 연줄과 빽이 없다면 대부분 미생으로 살아가야 하는 세계다.
--- p. 288

“나 이런 사람이야!” 정치는 이런 말로 해낼 수 있는 일이 결코 아니다. 영입한 인사들이 ‘진짜 정치인’으로 다시 태어날 수 있게 해야 한다. 진짜 정치인, 곧 정치 인재를 만들어내려면 정당이 인재 영입보다 양성에 힘을 기울여야 한다. …… “더민주는 똑똑한 사람 데려가 바보 만드는 당이다.” 선거 때마다 스포트라이트를 비추며 영입한 인사들을 진짜 정치인으로 키우기는커녕, 별다른 자리와 구실도 주지 않은 경우가 허다하다 해서 나오는 평이다. 또한 자리와 구실이 없는 신인이 정치를 계속하려면 금배지를 달아야 하니, 이념과 정책에 상관없이 연줄에 기대어 계파에 줄을 서 공천을 노릴 수밖에 없다 해서 나오는 말이다.
--- p. 311~312

선거 때마다 보통 사람들은 그저 생존과 사익을 좇아 대세에 편승하는 이기주의자나 욕망 덩어리로 여겨졌다. 주로 패배한 쪽의 열성 지지자들이 그렇게 했다. 평소에는 분명히 존재하는 어엿한 사람인데도 ‘유령’으로 취급됐다. 사회적이나 경제적으로 비천하고, 정치에도 무관심한 ‘비시민’이라는 이유로. 편견이다. 무엇을 욕망하든, 어떤 처지에 있든 보통 사람들은 모두 인간적 존엄성을 지닌 시민이고 유권자다.

<b>좋은 정치는 좋은 사회에서 나온다! <br/>용서할 수 없는 정치의 죄악, 헬조선<br/>민주주의가 여전히 필요한 이유, 5·18과 4·16 <br/>정치가 섬겨야 할 이름들을 찾아, 삼년상 <br/><br/>헬조선에 필요한 ‘상상력(尙想力)’ -박근혜 정부 3년을 성실히 돌아보는 격주 비망록</b><br/>박근혜 정부가 출범한 지 만 3년 남짓 지났다. 사건과 사고가 끊이지 않은 이 시간은 압축형 산업화와 불완전한 민주화의 성과와 한계가 응축돼 드러난 나날이었다. 세월을 거슬러 헬조선이 됐고, 세월호가 눈앞에서 가라앉아 삼년상을 치르고 있으며, 세월없는 정치의 약속을 믿은 꽃다운 청춘들이 강남역과 구의역에서 시들었다.<br/> <br/>《헬조선 삼년상》은 그런 현실 곳곳에 탐침을 꽂아 한 달에 두 편씩 부지런히 묻고 끈질기게 써낸 격주 비망록이다. 정치학자이자 정치평론가로 활동하는 김윤철 경희대학교 후마니타스칼리지 교수가 박근혜 정부가 출범한 2013년 2월부터 20대 국회 의원 총선거를 치른 2016년 4월까지 39개월 동안 《경향신문》, 《내일신문》, 《경남도민일보》 등에 실은 78편의 글을 모으고 고쳐 써 책을 냈다. 글마다 짧지만 시의적절한 인용문을 덧붙여 지난 3년여 동안 한국 사회를 뒤흔든 사건과 사람들을 되돌아볼 수 있게 했다. 연구와 강의에도 모자란 시간을 쪼개 부지런하고 끈질기게 쓴 이유는 ‘바로 이곳에서 누리는 다른 방식의 삶’을 찾아 탈주하고 싶기 때문이다. 낡은 것에 맞서 싸운다는 명분 아래 권력의 자리에만 머물고 있는 정치를 인간의 자리로 옮겨야 하기 때문이다. 인간의 자리로 옮겨온 정치를 사회 전환의 실천 방식으로 삼고 싶기 때문이다. <br/><br/><b>세월호부터 ‘망한민국’까지 -서로 존중하고 함께 생각하는 정치를 상상하기 <br/></b><br/>《헬조선 삼년상》은 박근혜 정부 3년 동안 정치 현장과 삶의 곳곳에서 일어난 사건들을 갈무리했다. 박근혜 대통령부터 얼굴 없는 유권자까지, 세월호부터 망한민국까지, 격주 비망록에 실린 낱낱의 사건과 주인공들은 삼년상 치르듯 모두 슬퍼한 시간을 함께 생각하고 서로 존중하는 정치를 상상할 재료가 된다.<br/><br/>먼저 정당과 정치인이 소환된다. 나라 사랑과 백성 걱정에 잠 못 드는 ‘3년짜리 대통령’ 박근혜의 ‘사회 독재’는 언제나 ‘새정치’를 부르짖는 안철수의 ‘가면’과 어떻게 같고 얼마나 다른지, 대표 자리를 던지고 의원 임기까지 마친 문재인의 ‘진짜 리더십’은 언제 모습을 드러내 ‘물갈이’가 아니라 ‘물통갈이’를 할 ‘진짜 세대교체’를 정말 가능하게 할지 묻는다. 욕먹고 사과하기와 욕하고 사과하기가 반복되는 정치 현장에서 이제 정치인의 필수 재능이 된 막말의 향연 아래 아재 개그를 뛰어넘는 품격 있는 정치 유머가 지니는 가치를 돌아보고, ‘인간 망종’과 ‘공갈’의 정치를 끝내고 민중을 개돼지로 보면서 부와 권력을 앞세우는 몰염치한 강자들에 맞서 ‘100년의 고통’을 함께할 진보 정치인이 나타나기를 소망한다.<br/><br/>정치 이념과 제도도 도마 위에 오른다. 개인의 권리를 존중하면서도 공동체가 조화롭게 발전하기 위해 민주주의와 공화주의가 결합해야 하는 이유를 돌아보고, 보통 사람들의 삶의 질을 개선하는 과정에서 선거와 정당이 하는 또는 해야 하는 기능이 무엇인지 다시 살펴본다. 야당이 단순한 반대당에 머물지 않으려면 문제를 해결할 대안을 제시해서 지지를 얻을 수 있는 수권 정당이 돼야 하며, 합의 불가능한 ‘정답’보다는 제대로 된 ‘합의’가 정치의 본령이라고 지적한다. 서로 다른 이해관계와 신념을 지닌 사람들이 하나의 공동체에서 함께 살아갈 수 있게 만드는 ‘기술’이 정치기 때문이다. 선거를 중심으로 돌아가는 제도 정치는 물론 혁명을 목표로 하는 반체제 대안 정치에서도 초지일관보다 시의적절이 중요한 덕목이라는 뼈아픈 지적도 뒤따른다.<br/><br/>마지막으로 시민이나 유권자로 뭉뚱그려지는 청년과 보통 사람들도 등장한다. 헬조선을 살아가는 청년들은 ‘꼰대’들이 겪어보지 못한 세계를 ‘먼저’ 살고 있는 ‘선배’다. 어리고 무능한 사람들이 아니라 ‘앞서서 고통받고 있는 사람들’이고 사회운동의 새로운 주인공이 될 세대다. 선거 때마다 벌어지는 볼썽사나운 ‘영입’ 경쟁을 멈추고 인재를 ‘양성’해야 한다는 당연한 주장은, ‘먹고살기’ 바쁜 보통 사람들이 낡은 정치의 폐해를 극복하고 새로운 정치 질서를 만들어내는 ‘시민 주권자’라는 깨달음이 가져온 결과다. 그래서 청년과 보통 사람들은 늘 유령 취급을 받다가 선거 때만 되면 나타나 자기 생존과 사익을 좇아 대세에 편승하는 욕망 덩어리 표 찍는 기계가 아니라, 정치 지형을 바꾸는 주역이자 ‘유권자 찬가’의 주인공이 될 수 있었다. <br/> <br/><b>권력의 자리와 사람의 자리 -지금 정치가 있어야 할 곳을 찾아 </b><br/><br/>《헬조선 삼년상》은 지금 여기에서 새로운 정치를 상상해야 한다는 말의 의미를 되새기게 한다. 좋은 정치가 좋은 사회에서 나온다면, 지금 우리가 살아가는 사회 속에서 정치가 자리해야 할 곳을 먼저 찾아가야 하기 때문이다. 헬조선이라는 말은 정치가 저지른 용서할 수 없는 죄악을 상징한다. 그럴수록 사회와 국가의 운명은 결국 정치에 달려 있을 수밖에 없다. 5·18이 국가에 관한 새로운 구상과 실천의 한 장을 열었듯 4·16은 민주주의가 여전히 필요한 이유를 보여준다. 보수와 진보, 여와 야, 금수저와 흙수저 같은 구도를 넘어 사회의 전환을 가능하게 할 방법은, 보통 사람들이 나서서 서로 존중하며 함께 생각해서 찾을 수밖에 없다. ‘세월호 모멘텀’을 겪은 새로운 세대가 권력의 자리에 갇힌 정치를 사람의 자리로 끌어와 정치 안에 자기 자리를 마련해야, 헬조선 삼년상을 마쳐가는 지금, 헬조선의 삶을 함께 슬퍼하고 다독이며 새로운 ‘상상력(尙想力)’을 발휘할 수 있기 때문이다.