북소리와 함께 마침내 표승의 목소리가 마른번개처럼 하늘을 찢으며 울려 퍼졌다. 원래는 작두날을 어를 시간이었다. 봉평댁이 나서 버선을 벗기고 발을 씻길 시간이었다. 혀로 작두날을 얼러 살(殺)을
빼고, 삼각으로 접은 한지를 물고 작두를 밟을 시간이었다.
그러지 않았다.
준비한 작두를 치운 것이다. 그 또한 미류가 미리 부탁한 일이다.
작두를 타려면 몸에 신장신쯤은 들어야 가능할 일. 그러나 미류의 신은 갈래가 완전히 달랐다. 거기에 더해 전생신도 원치 않는 일이다.
‘신방울이나 부채면 충분해!’
그건 일단 매우 고마운 허락이었다. 그래서 흔들었다. 미치도록 방울을 흔들었다.
절렁절렁절겅!
“어흐아이이!”
신음 같은 공명을 울리던 표승이 향한 곳은 진설상 아래였다. 그 아래에서 박으로 만든 누런 바가지를 꺼냈다. 안에는 메 지을 쌀이 흰 창호지에 덮여 있었다.
마당으로 가져온 표승이 창호지를 열었다. 원래는 죽은 사람의 넋을 체크하는 일. 누군가 죽어 저승에 가지 못하고 짐승이 되어 떠돌면 그 발자국이 찍히는 것. 그런데…….
“……?”
바가지를 본 표승의 눈에 쩌억 충격이 가해졌다.
[大通]
쌀 위에 찍힌 글자는 대통이었다. ‘운수대통’의 그 대통. 아주 선명한 한자다.
“얼쑤! 신께서 네 정성에 응답하시는구나.”
표승은 미류가 아니라 구경하던 사람들에게만 쌀바가지를 내보였다.
“어이구, 용한 무당 나나 보네.”
“그러게. 굿판 구경 좀 해봤지만 저런 건 처음 보네.”
구경꾼들이 중얼거렸다.
“전생신 맞으러 갑니다.”
미류를 향해 돌아선 표승이 물었다.
“네 신이 전하는 글자를 말해보거라.”
‘글자?’
내 신은 전생신.
오래 생각하지 않았다. 11년 전과는 달리 이제는 몸주가 누군지 명쾌하게 아는 미류였다. 전생신은 미류를 살려주었다.
덕분에 이 자리로 다시 돌아왔다. 그렇다면 원하는 단어는 하나뿐이었다.
쩔렁쩔렁쩔렁!
미류의 방울이 소리를 높이기 시작했다.
‘신방울이나 부채면 충분해!’
그가 말했다. 그랬기에 무아지경으로 흔들었다. 방울은 소리의 폭포를 이루며 마당을 촘촘히 채워 나갔다. 사람들의 귀 하나하나, 마당의 구석구석을 다 채웠다고 생각했을 때, 미류는 벼락처럼 소리를 끊어내며 한마디를 토했다.
“大通!
--- 본문 중에서
“법사님!”
다시 화요가 소리쳤다. 그러자 비로소 장막이 열렸다.
“미류 오빠야!”
방청석의 하라가 벌떡 일어섰다. 봉평댁은 미간을 구기며 하라를 의자에 주저앉혔다.
짝짝짝!
미류는 박수를 받으며 등장했다. 아래위 흰색의 무복을 입고 있다. 치렁거리지 않아 답답해 보이지도 않았다.
인사말과 간단한 도입 화제에 이어 영기 실험에 들어갔다. 연기자 세 사람이 나왔다. 그들은 가면을 쓰고 긴 가운을 베일처럼 걸치고 있었다. 그냥 봐서는 젊은 사람인지 늙은 사람인지, 여자인지 남자인지도 알 수 없었다.
“오늘 미류 법사님이 보여주실 필살기는 말로만 듣던 영가의 확인입니다. 그럼 모두 함께 확인해 볼까요?”
사회자의 멘트에 이어 미류가 첫 대상자에게 다가섰다.
여자!
미류가 선택한 성별이다. 그녀의 베일에 ‘여자’라는 스티커가 붙여졌다.
“눈, 어깨, 허리!”
미류가 말하자 여자 사회자가 그에 해당되는 부위에 스티커를 붙였다. 미류는 다음 대상자에게로 옮겨갔다.
여자!
이번에도 여자였다.
“치아, 발목.”
두 개의 공수를 뱉은 미류는 마지막 대상자 앞으로 향했다.
남자!
미류의 마지막 선택은 남자였다.
“대장, 그리고…….”
남은 한마디 말은 남자 사회자 귀에다 알려주었다. 만인이 듣기에 민망한 부위였기 때문이다.
“자, 그럼 지금부터 미류 법사님의 신들린 공수를 공개합니다.”
두 사회자의 합창과 함께 첫 대상자가 베일을 벗었다. 여자였다.
“눈 아픈 거 맞아요. 녹내장이 있어 3년 전부터 관리받고 있거든요. 어깨에는 사십견인지 뭔지가 와서 치료 중이고, 허리는 학생 때 디스크가 터져서 나름 고질병이에요!”
첫 여자는 장년이었다. 그녀는 기가 막혀 말도 제대로 하지 못했다.
“우와, 이거 정말 믿어야 하나요? 참고로 말씀드리지만 미류 법사님은 이 대상자들과 사전에 만난 적이 없습니다.”
사회자들도 혀를 내둘렀다. 다음으로 두 번째 대상자가 공개되었다. 그녀는 10대 후반의 걸그룹 멤버였다.
“어머, 나 사랑니 잘못 나서 치료 중인데! 그리고 발목도 댄스하다 삐어서 아직 덜 나았어요!”
그녀는 비명까지 질렀다. 어린 나이답게 반응도 솔직한 그녀였다.
“우우!”
방청석이 술렁거리기 시작했다. 화면이 방청석을 비췄다. 놀랍게도 젊은 여성들이 주를 이루고 있었다. 이건 미류의 요청이었다. 처음 피디가 의도한 건 40대 후반에서 50대 후반의 여성들이었다. 무속이라면 아무래도 장년층에서 호응이 좋을 거라고 판단한 것이다. 방청객의 반응 또한 중요한 부분이니 신경 쓰지 않을 수 없던 것. 하지만 미류의 의견으로 뒤집혀 버렸다.
선입견을 깨고 싶습니다!
미류의 요지는 그것이었다. 그리고 지금 이 순간 멋지게 적중되고 있었다.
“아, 이거 진짜 살 떨리네요. 그럼 마지막 분을 확인해 볼까요?”
남자 사회자의 멘트가 있자 여자 사회자가 베일을 벗겼다. 남자로 50대 후반의 중견 탤런트였다. 그러나 겉보기에는 호리한 몸매, 게다가 미류를 현혹하기 위해 여자처럼 움직였음에도 빗나가지 않았다.
“아이고, 내가 말하기 민망하지만 치질 때문에 죽을 지경인데 족집게처럼 집어내시네. 법사님, 내친김에 저 점 좀 봐주세요. 뭘 먹어야 이놈의 치질이 끝장난답니까? 이 고통 안 당해본 사람은 모릅니다. 엉덩이가 쫄깃쫄깃 찢어지는 이 고통.”
남자 연기자가 표정을 쥐어짜자 방청석에 웃음꽃이 피었다.
영기 확인은 대성공이었다. 시간상 세 명밖에 하지 못했지만 100% 적중했다. 아니, 아직 한 가지가 남아 있기는 했다. 그 확인은 남자 사회자가 맡았다. 궁금함을 참지 못한 그가 남자를 붙잡고 나지막이 물어본 것이다.
그건 성기였다. 미류가 민망해 차마 말하지 못한 그것이다. 남자 연기자는 고래를 잡지 않았다. 물론 고래는 잡지 않아도 된다. 다만 일부에서는 발기력이 떨어지는 50대쯤 되면 문제가 생긴다. 그곳의 표피가 짓무르거나 귀두와 표피 안에 찰과상 비슷한 작렬감이 지속되는 것. 이건 치료조차 잘 되지 않는 것이니 늙은 남자의 비애까지 미류가 짚어낸 셈이다.
“항복!”
남자는 두 손을 들고 퇴장했다.
--- 본문 중에서