범려는 구천에게 ‘십년교훈(十年敎訓), 십년생취(十年生聚)’라는 원대한 국가 전략을 제시했다. ‘10년 동안 지난날의 실수를 교훈으로 삼고, 10년에 걸쳐 인구와 생산력을 늘려’ 복수하겠다는 전략이었다. 복수심에 불타 섣불리 오나라를 공격했다가는 더 큰 낭패를 볼 수 있었다. 범려의 이런 책략은 훗날 중국인의 정신세계에 큰 영향을 미쳐 ‘사나이 복수 10년 뒤라도 늦지 않다’ 등 중국 특유의 복수관을 형성하게 했다.
---「토사구팽(?死狗烹) | 범려(范?)」중에서

생전에 사마상여는 벼슬을 원했지만 정작 벼슬살이는 그의 성품에 어울리지 않았다. 지병을 핑계로 실제 직무에는 간여치 않고 글을 짓거나 악기를 연주하며 살았다. 때로 뛰어난 문장 실력으로 무제의 정치를 풍자하고 충고하기도 했지만 정색을 하고 뛰어들지는 않았다. 또 공부를 좋아하긴 했지만 매달리지 않았고, 책을 좋아하긴 했지만 집착하지 않았다. 이런 태도는 마치 진사익(陳四益)이 ‘죽도록 책만 읽지(死讀書)’ 말고, ‘죽은 책을 읽지(讀死書)’ 말 것이며, ‘책읽다가 죽지(讀書死)’ 말라고 충고한 대목을 떠올리게 한다.
---「가도사벽(家徒四壁) | 사마상여(司馬相如)」중에서

무측천이 죽기 전날 대신들은 뒷일을 준비하느라 분주했는데 무엇보다 비문을 놓고 한바탕 난리가 벌어졌다. 그녀에 대한 평가가 쟁점이었다. 칭송하자는 신하들, 공과를 동시에 기록해야 한다는 신하들, 찬탈의 죄를 물어야 한다는 신하들의 논쟁은 식을 줄 몰랐다. 한참 동안 생각에 잠겼던 무측천은 비석은 세우되 내용은 기록하지 말라고 했다. 평가를 후대에 맡기자는 뜻이었다. 이렇게 해서 그녀의 비석은 ‘무자비(無字碑)’로 남게 되었다. 죽는 순간까지도 냉정하면서 담담하게 상황을 판단했던 것이다.
---「유일무이(唯一無二)| 무측천(武則天)」중에서

이백은 뜻이 원대하고 성품이 고결했다. 그는 명성을 위해 학문을 이용하면 갈수록 바보가 되고 말 것이라고 판단하여 과거에 응시하지 않았다. 이백은 자신이 넘쳐흘렀다. 그는 자신을 춘추시대 관중(管仲)이나 삼국지의 영웅 제갈량, 그리고 위진남북조 시대의 명사사안(謝安) 등에 비유하면서 바보들이나 보는 과거 따위와 같은 시험을 통해서가 아니라 언젠가는 자신의 재능을 꼭 필요로 할 날이 올 것이라고 확신했다.
---「월하독작(月下獨酌) | 이백(李白)」중에서

손자사위를 포함하여 네 명의 장원과 진사 급제자를 배출한 진성화 집안은 말 그대로 명문가 중에서도 명문가였다. 진성화 역시 재상의 반열에 올랐으니 속된 말로 부귀영화가 보장되어 있었다. 하지만 진성화는 이런 가문의 영광 뒤에 숨은 그림자를 정확하게 파악했다. 그것은 바로 자식들이었다. 자칫 자식들이 잘못 처신하면 자식은 물론 온 집안이 오명을 쓰기 때문이었다. 그래서 그는 다소 이른 은퇴를 결심했다. 진성화는 집안을 단속하며 자식들이 공직 생활을 바로 할 수 있게 돕는 것이 자신이 해야 할 일이라고 판단했던 것이다. 진성화의 말년은 바로 이런 원모심려(遠謀深慮)의 결과였다.
---「원모심려(遠謀深慮) | 진성화(陳省華)」중에서

해서는 1566년 자신의 관을 미리 짜놓은 다음 죽음을 각오하고 ‘치안소(治安疏)’로도 불리는 ‘천하의 가장 큰 문제에 대해 바로 아룁니다’라는 상소를 올려 황제의 숱한 단점들을 통쾌하게 지적했다. 상소문에서 해서는 전국적으로 탐관오리들이 설치고, 무거운 세금 때문에 백성들이 생계를 제대로 유지 못하고, 도적이 사방에서 일어나는 것은 당연히 황제의 책임이며 모두 황제 때문에 일어난 일들이라고 지적했다. 그러고는 “대개 천하의 백성들이 황제를 안중에도 두지 않은 지 오래 되었습니다!”라고 대담하게 결론지었다.

<b>성공한 인생은 한 단어다!<br/>5천 년 역사 속 다양한 인물의 일생이 압축된 ‘인생 키워드’</b><br/><br/>해마다 연말이 되면 올해의 사자성어가 선정된다. 최근의 것만 살펴보면 2014에는 지록위마(指鹿爲馬)였고, 2015년에는 혼용무도(昏庸無道)였다. 이처럼 사자성어를 선정하는 것은 그해의 사회상을 한 단어로 특정 짓고, 지난 시간을 돌아보고 그릇된 점을 되풀이 않으며, 더 나은 내일을 기약하기 위해서라고 한다. <br/><br/>사자성어는 대개 역사적인 사건과 이야기를 바탕으로 만들어진 것이기 때문에 당시 사회의 모습과 인물의 인생이 담겨 있다. 중국의 5천 년 역사에 이름을 남긴 많은 위인들 중에는 그러한 고사 성어의 주인공이 적지 않다. 그들의 삶은 네 글자 혹은 두세 글자 속에 압축되어 담겨 있다. 이러한 인물의 삶을 관통하는 한 단어는 짧기에 더욱 강한 울림을 준다. <br/><br/>중국의 전설 속 제왕인 요 임금은 민간의 홀아비 순을 시험하고 임금의 자리를 ‘양위(讓位)’한 ‘요순선양’ 미담의 주인공이다. 월나라의 왕 구천을 도와 오나라를 멸망시킨 범려는 왕이 ‘어려움은 함께해도 부귀와 영화를 함께 누릴 이가 아니다’라며 ‘토사구팽(兎死狗烹)’이라는 유명한 말을 남겼다. 일본으로 건너가기 위해 여러 차례 죽을 고비를 넘기면서 장님이 되었지만 ‘눈이 멀었다고 정한 일을 결코 포기할 수는 없다’고 말한 감진 스님은 일본에서 ‘눈먼 성인’ 즉 ‘맹성(盲聖)’으로 불린다. ‘총명하기도, 멍청하기도 어렵다’는 ‘난득호도(難得糊塗)’를 말한 정판교는 늘 백성을 걱정했고 백성의 모습을 예술로 승화했다. 가진 것이라고는 네 벽밖에 없었던 ‘가도사벽(家徒四壁)’의 사마상여는 가난을 받아들이고 여유롭게 책과 문장을 즐기며 풍류를 알았다. <br/><br/>이 밖에도 말 위에서 천하를 얻었다고 소리치는 유방에게 말 위에서 천하를 다스릴 수는 없다고 단호히 말한 육고의 ‘마상치지(馬上治之)’, 적국의 수장에게 감동을 준 지조와 절개의 대명사 소무의 ‘애국충절(愛國忠節)’, 관을 미리 짜 놓고 황제에게 상소를 올린 ‘청백리(淸白吏)’ 해서의 모습은 굳은 의지와 신하된 도리가 무엇인지 알려준다.<br/><br/><b>성공한 삶은 훌륭한 본보기가 된다</b><br/><br/>인류의 역사에서 인간은 남녀 관계, 권력, 돈, 조직 등에 대해 끊임없이 고민해 왔으며 이러한 고민은 오늘날에 이르기까지 변함이 없다. 그러므로 앞서 산 인물들이 어떤 삶을 살았는가 알아보는 것은 몇 번을 강조해도 지나치지 않는다. 현재를 살아가는 데 있어 판단의 근거가 되기 때문이다. 오랜 역사 속 다양한 분야에서 자신만의 길을 걸어간 인물들의 삶은 더할 나위 없이 중요한 본보기가 된다. <br/><br/>『일생일어(一生一語)』에는 전설 속 제왕에서부터 뛰어난 예술가, 근대의 교육가, 정치가 등 다양한 분야의 인물들의 삶이 펼쳐진다. 그리고 풍부한 사진 자료를 실어 인물들의 이야기를 더욱 생생하고 가깝게 느낄 수 있도록 볼거리를 제공하고 있다. 이 책을 통해 “내 인생을 어떤 말로 설명할 수 있을까?” 스스로에게 질문을 던져보길 바란다. 또한 ‘이해’, ‘배려’와 같은 아주 평범하지만 실천하기 어려운 단어를 인생의 키워드로 삼아 실천해 보기를 권한다.