자서전과 함께 출간되는 천경자의 그림 에세이는 그림이 탄생하기까지 작품 속에 얽혀 있는 사연을 따라가볼 수 있는 흔치 않은 기회이다. 천경자 그림은 몽환적이고 초현실적인 분위기와 전설 같은 이야기들을 담고 있어 그 탄생 배경들을 알고 나면 훨씬 풍부하게 이해된다. 천경자의 예술을 다른 이들의 작품과 구별짓게 하고 그만의 개성으로 자리잡게 만든 꽃과 여인의 이미지, 고독, 슬픔 등의 정조를 수필가로서도 유명한 천경자 씨의 글과 그림으로 감상하는 기쁨을 누릴 수 있는 에세이이다. 각 장은 주제별로 가족과 예술, 여행, 주변 인물들로 나누어 시대별, 주제별로 그의 그림들이 어떤 경로를 통해 탄생되었는지 이해하는 데 도움이 된다. 특히 천경자 제2의 예술의 출발이라고 할 수 있는 스케치 여행 후 탄생한 다수의 작품들이 실려 있어 여행지에서의 경험이 작품 속에 어떻게 녹아 있는지 살펴볼 수도 있다. 4장의 향기로운 인연들 편에는 천경자가 교류한 예술가들과의 사연이 들어 있어, 당대 예술과들의 면면을 보는 즐거움이 있다. 또한 이번에 출간되는 그림 에세이에는 그동안 공개되지 않은 <모기장 안의 쫑쫑이>, <어느 좋은 날> 등 다수의 작품들이 수록되었으며, 표지에 쓰인 <황금의 비>, <누가 울어> 등 천경자 씨가 소장하고 있는 대표작들과 일반인에게 알려지지 않은 드로잉 작품들이 실렸다.

봄이면 무성한 등나무 줄기에서 주렁주렁 매달려 피어나는 보랏빛 등꽃을 나는 좋아한다. 고향의 향수를 느끼기 때문이다. 여기 무지개빛 등꽃 화관을 쓴 여인이 승화된 또 하나의 예술 속에서 그 오묘함을 뿜어 내고 있다.
-김창실(선화랑 대표)

그의 그림이 전달하는 세계는 어떤 것인가? 사자의 영과 얼룩말의 영이 함께 노니는 세계, 그리고 무엇보다도 여자의 한과 기쁨, 슬픔, 소망 등이 곧 우주의 그것들과 만나 등식화되는 ‘순도 백 퍼센트’ 여성성의 세계이다.
-이주헌(미술평론가)

그는 뛰어난 화가이고, 뛰어난 글쟁이고, 뛰어난 배우이며 연출가다. 그의 꿈과 환상은 어느덧 화려한 전설이 되었다. 그와 같은 시대를 살아온 우리는 한 전설적인 화가를 갖는 행복을 누리고 있다. -장명수(한국일보 이사)

천경자는 바람을 먹고 자랐고 천경자의 예술은 이 바람에 의해 피어난 한 떨기 풍요로운 꽃이다. 어쩐지 그의 출생의 배경에 못 견디게 가슴을 설레게 하는 해양성 특유의 바람이 스며 있다. 그리고 그것은 조만간 사람들을 미치게 하는 그런 바람이다.

예술가의 출생 환경은 한 예술의 성격을 형성시켜 주는 가장 본질적인 배경임을 우리는 많은 예술가들을 통해 보아 오지만, 천경자처럼 끊임없는 발상의 원천으로서 생애를 통해 전개되고 있는 예도 그렇게 흔치 않을 것만 같다. 그녀는 자신의 환경에서 한 발짝도 벗어나 본 적이 없다. 남태평양을 갔을 때도, 아프리카에 갔을 때도 그가 찾아간 곳은 자신의 자연이었을 뿐이다. 남태평양에서, 아프리카에서, 남미에서 천경자가 체험한 것은 남도의 바람이었고 원초로의 회귀였다. -오광수(미술평론가)