청와대는 구중궁궐처럼 폐쇄적이고 박근혜 대통령은 제왕처럼 행세했다. 박 대통령과 장관들의 관계는 갑과 을의 수직관계였으며, 장관들은 무엇을 하는지 전혀 스포트라이트를 받지 못했다. 반면 프랑스는 대통령과 장관들이 꽤 평등한 관계로 하나의 팀을 구성한다. 매주 수요일 아침 엘리제궁에서 국무회의를 마치고 각자의 집무실로 돌아가는 장관들의 손에는 한 아름의 서류 뭉치가 들려있고, 현안을 기자들에게 브리핑한다. 이를 통해 이번 주 프랑스의 주요이슈는 무엇인지 국민들도 알게 된다.
--- 「프롤로그」 중에서

사건이 일어난 날 오전 11시 30분, 올랑드 대통령은 엘리제궁 집무실에서 국가가 비상사태에 처했음을 보고받았다. 2분 후 올랑드 대통령은 [샤를리 에브도]에 전화를 걸어, “내가 지금 바로 그곳으로 가겠다”라고 전하며 신속한 행동을 개시했다.
그리고 마뉘엘 발스(Manuel Valls) 수상에게 전화를 걸어 두 가지 일을 요청했다. 하나는 테러리즘에 대한 대책 수단을 총동원해 줄 것, 다른 하나는 오후 2시에 국가 비상사태 국무회의를 소집해 달라는 요청이었다. 현장에 도착한 대통령은 경찰관·소방관들과 이야기를 나눈 후에 이 테러의 상징적 파급력을 감지해 냈다.
그는 곧바로 텔레비전에 출연해 국민에게 “내일(8일)을 국가 애도의 날로 정한다”고 공포했다. 이어 시시각각 내각의 장관, 비서관들과 함께 사태수습을 위한 릴레이 회의를 진행했다. 대통령은 발스 수상과 베르나르 카즈뇌브(Bernard Cazeneuve) 내무부장관, 크리스티안 토비라(Christiane Taubira) 법무부장관과 함께 대통령 집무실에서 실시간으로 사태의 추이를 보고받으며 테러진압 전략을 짰다.
또 “테러범들을 조속히 소탕하는 일이 최우선 과제”라 판단하고, 테러범들을 엄습하기로 했다. 이후 대통령의 전략은 성공적으로 수행됐다. 두 명의 테러범들은 사살되었고, 전 프랑스인들을 충격에 빠뜨린 ‘샤를리 에브도 테러사건’은 막을 내렸다. 거기서 올랑드 대통령의 임무가 종결된 것은 아니었다. 테러가 진압된 뒤에도 올랑드 대통령은 ‘테러와의 전쟁’을 선포하고, 아프리카를 비롯한 전 세계의 지도자들을 파리로 초청하여 국가 차원의 테러리즘에 대항
하는 역사적인 ‘대행진(Grande marche)’을 조직했다. … 국가가 위기에 직면했을 때 올랑드 대통령이 보여 준 리더십은 프랑스 국민의 관심과 사랑을 받기 충분했다. 이는 대통령 지지율 급등으로 나타났다.
--- 「위기에서 빛나는 대통령의 가치」 중에서

혁명은 경제·사회적 변동뿐만 아니라 에피소드나 스캔들 같은 우발적 사건에서도 초래된다. 프랑스혁명도 직접적인 도화선은 귀족과 부르주아지의 대립과 이를 조정하지 못한 루이의 무능이었다. 여기에 기름을 부은 것은 그 유명한 ‘목걸이 스캔들(L’affaire du collier)’이다. 라 모트 백작부인을 비롯한 무리가 로앙 추기경과 보석상을 속이고 왕비를 사칭해 다이아몬드 목걸이를 취한 사건을 말한다. 이는 마리 앙투아네트의 평판에 결정적인 악영향을 미쳤다. 사건 연루자들은 재판에서 왕비의 소행임을 주장했고, 프랑스 국민은 그들의 말을 믿었다. 특히 법정공방에서 적나라하게 드러난 궁정의 민낯은 결국 왕비에 대한 원성으로 폭발했다.
더 큰 문제는 세간의 악평과 왕궁의 추태를 진심으로 걱정하는 측근들이 없었다는 점이었다. 루이를 걱정해야 할 아우와 사촌들은 오히려 왕을 어떻게 퇴위시킬지를 궁리했다. 왕은 마음속의 권력자로 자리 잡은 왕비와 무책임한 측근들의 계획대로 끌려다녔다.
--- 「시대와 국경을 초월한 ‘프랑스’혁명」 중에서

매번 반복되는 명분 없고 소모적인 야권연대 싸움을 청산하기 위한 대책은 무엇인가. 그 대안의 하나로 생각해 볼 수 있는 것이 바로 결선투표제 도입이다. 프랑스는 1889년부터 대통령, 국회의원, 그리고 시의원 선거에서 결선투표제를 도입해 실시하고 있다. 예를 들면 프랑스 하원의원 선거는 두 번에 걸쳐 치러진다. 유권자들은 먼저 1차전에서 가장 선호하는 후보 하나를 선택한다. 이때 25% 이상의 유권자들이 참여해 절대적 다수표인 50% 이상을 얻은 후보가 있다면 그 후보가 바로 당선자로 확정된다. 그러나 과반수를 얻은 후보가 없다면 가장 많은 표를 얻은 두 후보가 일주일 후에 열리는 2차전에 올라가 선거를 치룬다. 이렇게 결선투표제는 대의민주주의의 기본 원리인 대표성 확보를 위해서도 최선의 수단이 될 수 있다.
--- 「야권연대를 버려라」 중에서

르와얄 장관은 2015년 6월 15일 공영 TV에 나와 살충제 피해와 전면전을 펼치기 위해 “미국 농화학 기업인 몬산토의 라운드업이 원예전문 매장에서 셀프 판매하는 것을 금지하겠다”고 발표했다. 또한 “프랑스는 이 살충제 사용 저지를 대공세로 몰아야 한다”고 천명했다. 이 조치는 세계보건기구 산하 국제 암연구센터가 '라운드업이 인체에 암을 유발하는 글리포세이트 물질을 함유하고 있다'고 분류한 후 프랑스·유럽의 위생기관과 소비자 연합회, 농업부장관이 이 제품을 아마추어 정원사들에게는 더 이상 셀프 판매하지 않도록 당부한 직후 취해졌다.
또 르와얄 장관은 스테판 르 폴 농산부장관과 함께 공식성명을 발표하고, 2018년 1월 1일부터 자격증을 가진 판매자의 중개에 의해서만 이 살충제 구매가 가능하다고 밝혔다. 또 아마추어 정원사가 이 제품을 구매할 때 판매자는 라운드업이 곧 판매 금지된다는 사실과 대체재에 대한 정보를 조언해 줄 것을 언명했다.
이렇게 프랑스 정부는 국민의 건강과 밀접한 사안이 부각되자 신속하게 대처했다. 환경부장관은 TV를 통해 라운드업의 위험성을 홍보하는 등 투명한 정보를 공개함으로써 국민의 알 권리를 충족시켰다. 한국의 보건복지부가 가습기 살균제의 위험성을 인지하고도 그 정보를 서랍 속에 잠재운 것과는 너무나 다른 행보가 아닐 수 없다.
--- 「영웅이 되려면 프로부터 돼라」 중에서

2012년 6월 취임한 올랑드 대통령은 개각하거나 선거에 참패했을 때, 불황을 극복하고자 새로운 경제정책을 내놓았을 때 등 수차례에 걸쳐 텔레비전 담화를 발표했다. 이를 통해 국민에게 국정을 이야기했는데, 담화가 끝나면 프랑스 미디어와 국민은 설득력이 있었는지 없었는지 열렬히 평가한다. 그리고 그 평가를 대통령이 귀담아듣는 피드백이 이뤄진다.
이처럼 프랑스 지도자들은 소통 능력을 리더의 필수자질로 가지고 있다. 이런 정치문화가 형성된 주요 요인은 국민이다. 프랑스인들은 그들의 리더가 ‘높은 문화적 수준’을 지니길 염원한다. 높은 문화적 수준이란, 논쟁에서 상대방을 설득하는 능력을 말하며, 지도자가 되기 위해서는 필수로 배양해야만 한다.
그런데 과연 프랑스 지도자만이 소통 능력을 겸비하고 있는 것일까. 역사 속의 리더들을 살펴보면 훌륭한 지도자들은 하나같이 탁월한 소통 능력을 소유하고 있었다. 마키아벨리와 한비자의 통치술을 보라. 리더가 갖추어야 할 덕목 중 가장 중요한 자질이 소통 능력이 아니고 무엇이겠는가.