보편적건강보장의 핵심 개념은 크게 세 축으로 이루어진다. 첫 번째 축은 국민 모두가 보건의료체제에 접근할 수 있어야 한다는 소위 접근성이다. 차별 없이, 빈부와 지위에 상관없이 건강권을 지킬 수 있는 서비스에 접근할 수 있어야 한다는 개념이다. 전국민의료보험이 시행되고 있는 한국에서는 비교적 쉽게 누구나 의료시설에 접근할 수 있다. 두 번째 축은 제공되는 의료서비스의 수준이 질병의 감소와 치료에 충분한 수준으로 제공되어야 한다는 것이다. 의사들과 의료기관을 전전해도 전혀 치료가 이루어지지 않고 오히려 병이 악화된다면 건강권이 보장되고 있다고 할 수 없을 것이다. 한국은 이 분야에서 세계 최고의 건강권을 전 국민에게 보장할 수 있는 몇 안 되는 나라 중 하나다. 세 번째 축은 그러한 의료서비스를 제공받음에 있어 극심한 재정적인 부담이 없어야 하고, 이를 통해 파산이나 심각한 경제적인 손실이 발생되지 않아야 한다는 것이다. 세계 최고의 의술을 제공한다고 하는 미국과 프랑스가 이루지 못한 분야가 바로 이것이다. 미국의 의료비는 일반 국민들이 감당할 수 없는 수준인 데다가, 지불하는 보험료에 비해 서비스의 질이 떨어져 둘 사이에 현저한 차이가 나타나고 있다. 한국에서는 (의료인들의 희생을 담보로 이루어지고 있긴 하
지만) 보험료에 비해 월등하게 우수한 질의 의료서비스가 제공되고 있다. 또한 의료비를 지불할 능력이 없는 빈곤층도 (아직 개선의 여지가 많이 남아 있기는 하지만) 의료보호 및 각종 보장 제도들을 통해 가정경제의 파탄이 오지 않도록 보호하고 있다.
---「한국 보건의료 분야의 미래, 한국에 없다」중에서
몽골과의 국제개발협력의 역사는 1911년 세브란스의학교 2회 졸업생 이태준이 울란바토르에 정착해 살면서 당대 최고의 의학기술을 통하여 백성들의 필요를 채움으로써 시작되었다. 이러한 그의 활동은 고종과 알렌에 의해 시작된 국제개발협력의 산물인 제중원에 그 뿌리를 두고 있으며, 세브란스의학교의 설립 정신과 고종의 민족주의 정신을 계승한 것으로 볼 수 있을 것이다. 이태준 선생의 봉사와 헌신적인 삶이 그 결실을 맺기까지 오랜 시간이 걸렸지만, 그의 정신을 이어받은 후배들의 노력을 통해서 지금도 계속되고 있다고 할 수 있을 것이다
---「세브란스, 한국을 넘어 몽골을 깨우다」중에서
이렇게 직접 나서서 현지의 필요를 채워 주는 형태의 직접사업은 해당 나라에 필요한 역량을 키워 주거나 지속적으로 사업이 유지될 수 있는 기반을 마련하지 못한다는 단점이 있다. 그뿐만 아니라 그 사업에 관여
하던 사람이 과로나 재정지원의 중단 등으로 더 이상 사업을 유지하지 못하게 되면 사라져 버린다. 따라서 이러한 사업이 고통을 당하는 나라들에 당장 필요한 것은 사실이지만 오랜 기간 지속될 수 없는 것이 부정할 수 없는 현실이다. 이 때문에 현지인들의 필요를 직접 채워 주는 사업을 진행하던 사람들은 곧 자신이 현지의 엄청난 필요들을 모두 감당할 수 없다는 것을 깨닫고, 자신과 함께 일하면서 자신의 역할을 나누어 감당해 줄 조력자를 찾게 된다. 그러한 조력자들에게 자신이 하던 일 중에서 비교적 단순하고 기계적인 작업들을 나누어 줌에 따라, 보다 효율적으로 고도의 집중력을 요하거나 전문적인 지식과 기술을 요하는 분야에 집중할 수 있게 된다.
---「한국의 핵심 경쟁력, 사람」중에서
중국의 적극적인 아프리카 원조의 결과로 수단은 자국에서 생산되는 원유의 60%를 중국에 수출하고 있으며, 중국의 수단 원유 의존도는 10%에 달하게 되었다. 중국이 수단에 대통령궁을 신축해 주고 정유공장을 설립하는 등의 경제적 지원을 약속하는 것은 물론, 유엔의 수단 제재에 앞장서서 반대하는 등 정치적인 지원도 아끼지 않은 결과다. 앙골라도 전체 원유의 40%를 중국에 수출하고 있는데, 이는 사우디 다음으로 많은 양이다. 콩고도 생산되는 원유의 50%를 중국으로 수출하고 있으며, 콩고민주공화국은 구리와 코발트의 (거의) 전량을 중국으로 수출하고있다. 이 나라들은 일본이나 미국 등의 전통적인 강대국과의 경쟁이 필요 없는 소위 신흥국들로서, 대체로 정권의 기반이 약한 나라들이다. 중국의 상대국 내정에 간섭하지 않겠다는 전략이 이들 나라들에게 뿌리치기 어려운 유혹으로 작용한 것이다.
_ 제4장 〈중국은 왜 아프리카를 전폭적으로 돕고 있을까?」중에서
비록 짧은 방문이었지만, 나는 결핵관리역량강화 사업이 공적개발원조의 새로운 모형을 창조해 내었다는 것을 스스로 대견스럽게 생각하고, 아울러 한국이 과거에 필리핀의 도움으로 개발해 낸 통일벼가 빈곤극복에 지대한 영향을 끼친 것에 대한 보답을 하게 된 것 같아 자랑스러웠다. 필리핀이 한국에 자신이 보유한 최고의 지식과 기술로 도움을 주었던 것처럼, 한국도 우리가 보유한 세계 최고기술인 이동진료, 디지털 엑스레이, 형광현미경 및 DNA 검사가 결합된 진단기법이라는 첨단의 기술을 활용하여 필리핀을 돕게 된 것이다. 이렇게 자신의 것을 아깝다고 생각하거나 숨기려 하지 않고 아낌없이 내어 주고 나눌 때, 서로가 서로의 경험을 공유할 수 있게 되고, 이를 통해 빈곤극복의 계기를 마련하거나 스스로의 힘으로 해결하지 못하던 질병이나 문제를 극복할 수 있다. 결핵은 단지 심각한 질병일 뿐만 아니라 노동력이 왕성한 청장년층을 무력화시킨다는 점에서 망국병으로 간주되는 질병이다. 한국도 전쟁 후에 많은 청장년들이 결핵으로 사망하였으며, 아직도 완전히 결핵을 정복하지 못한 실정이지만, 필리핀과의 협력사업을 통해 향후 결핵 관리 및 퇴치에 자신감을 얻게 되었다고 평가할 수 있을 것이다.
---「필리핀이 선물한 통일벼, 한국의 빈곤문제를 해결하다」중에서
우리는 개도국 사람들을 만나서 동기를 부여하고, 교육하고, 훈련의 기회를 제공하고, 장비를 지원해 주고, 좋은 병원을 설립할 수 있는 재원을 빌려 주고, 의료인력들을 한국에 불러 훈련시켜 주고, 또 때때로 현지를 방문하여 전문인력들을 훈련시킴으로써 역량을 강화시킬 수 있다. 그러나 변화를 창출해 내기는 어렵다. 아니 그러한 과정에서 변화가 일어나기를 기대하지만, 우리가 다른 사람들을 변화시키기에는 한참 부족하다는 것을 인식하고 인정해야 한다. 도움을 받고 협력에 참여하는 나라와 지역과 공동체에 속한 구성원들이 주인의식을 가지고 적극적으로 참여할 뿐만 아니라 스스로 책임감을 가지고 결정권을 가질 때 진정한 변화가 시작된다. 현지를 누구보다 잘 알고, 현지의 문제점을 누구보다 잘 파악할 수 있고, 현지 자원에 정통한 이들이 적극적으로 참여하여 스스로의 방법을 개척할 수 있도록 돕는 것이 필요한 이유다. 우리가 경험했던 것을 그대로 현지에 적용할 수 없고, 한국적 사고방식과 한국에서 통했던 방법을 현지에 그대로 옮겨 놓을 수 없다. 한국 병원을 그대로 라오스에 옮겨 놓는다고 라오스 병원이 되는 것은 아니다.
---「개발에 이르는 머나먼 길」중에서
그동안 한국의 공적개발원조는 보건의료 분야에서 한국이 과거에 걸어온 경험을 축적하여 지식기반을 확보하였다. 또한 많은 선배 보건의료인력이 세계 여러 나라에 진출하여 그 나라의 문화와 체계에 적응하면서 지도적인 위치에서 뿌리 깊은 적응 능력을 보여 주었다. 이제 세계적 경쟁력을 갖춘 정보통신 분야와의 융합을 통해 수원국의 보건의료인력이 주인의식을 갖고 적극적으로 참여하여 주민운동을 일으킴으로써 지속가능한 발전을 이루어 갈 수 있도록 도와야 한다. 이것이 그동안 한국이 세계로부터 받은 도움에 보답하는 길이 될 것이다. 이러한 참여적 지식공유 분야에서 한국은 가장 준비가 되어 있고, 경쟁력을 갖고 나아가고 있는 나라이다.
---「한국형 공적개발원조는 헛된 꿈일까?」중에서
지금까지의 공적개발원조가 서구적 사고방식에 기반하여, 균형을 맞추기 위해 시작된 여러 가지 사업들과 시도들에 의해 오히려 조화가 깨져 불균형의 상태도 호전되지 못하고 삶의 조화도 사라져 버리는 상태가 초래되었다면, 이제 다른 시도가 필요하다는 것을 인정해야 한다. 우리는 힘이나 자원 분배의 불균형 상태에서도 조화를 이루며 살아온 이들의 삶의 지혜를 존중하면서, 현지인들의 삶의 조화가 깨어지지 않는 상태에서 불균형의 문제가 개선되기를 희망하면서, 현지인들을 도와 스스로 그 해결책을 찾도록 격려할 수 있을 것이다. 그러한 환경이 마련될 때 외부인이 아닌 현지인이 주인의식을 갖고 자신들이 지켜 온 전통과
문화의 조화를 깨지 않는 환경에서 발전이 이루어질 수 있다. 조화가 깨진 상태로 불균형을 개선하려고 시도하는 것은 오히려 더 많은 문제를 야기하고, 아울러 지속가능한 발전을 이룰 수 없게 한다. 사업이 시작되기전에 비해 상황이 오히려 악화될 수 있는 것이 바로 이러한 이유다. (중략) 우리는 지금까지 견지해 온 전통적인 세계관을 통해, 다른 나라 사람들이 서구적 세계관을 받아들이도록 강요받지 않으면서도 스스로 발전해 갈 수 있도록 도울 수 있는 능력을 갖고 있다. 따라서 개발도상국의 사람들이 자유롭게 자신의 운명을 개척해 나가도록 도와주어야 할 책임도 있다고 믿는다.
---「단지 한국인이라는 이유만으로」중에서