온갖 잔소리를 해 대는 손님을 한 시간 가까이 상대하고서야 간신히 양해를 구했다. 한숨을 쉬며 전화를 끊었는데, 실수를 저지른 당사자는 ‘그럼 먼저’ 하면서 퇴근하려는 참이다.
“잠깐, 마쓰시타 씨.”
모에가 그녀를 불러 세웠다. 미키가 다소 애매한 표정으로 다가왔다.
“뭐죠”
“뭐죠라니. 체스트 주문할 때 색을 잘못 지정한 건 마쓰시타 씨잖아. 얼마 전에도 마터니티 드레스 사이즈 실수하더니. 좀 제대로 해.”
“네.”
다소 시큰둥한 목소리로 대답한다. 무시당하고 있는 듯한 느낌이 든다.
“정말 알고 대답하는 거야? 이렇게 시달리는 내 입장도 생각을 좀 해 줬으면 좋겠네.”
미키가 불만스럽다는 듯 눈을 치켜떴다.
“하지만.”
“뭐가 하지만이야”
“아니에요.”
“어디, 하고 싶은 말 있으면 해 봐.”
미키는 호흡을 가다듬고 말했다.
“주임님은 클레임을 처리하는 게 일이잖아요. 그래서 월급도 많이 받는 거고요. 각자 자기 담당이 있으니까, 별 상관 없는 일이잖아요.”
순간, 할 말이 궁했다. 모에는 자신도 모르게 언성을 높이고 말았다.
“너 말이지, 그런 생각으로 일하니까 실수가 계속되는 거라고. 너의 실수가 너뿐만 아니라 결국 회사 전체에 불필요한 지출을 야기한다는 걸 왜 모르지? 그렇게 따지고 들기 전에 일이나 좀 똑바로 해.”
마지막 말에는 어느 정도 감정이 배어 있었다. 미키가 어깨를 떨었다. 울고 있는 것이다. 겨우 이런 정도 일로 울다니. 여기는 학교 체육관 뒤가 아니다.
그때, 약간 떨어진 곳에서 목소리가 들려왔다.
“하야사카 씨, 젊은 사람 너무 심하게 야단치지 마.”
목소리의 주인은 사십 대 중반의 계장이다. 앞머리가 훤히 드러나, 일을 구실로 세계 각지에서 발모제를 주문하고 있지만 효과는 전혀 없다.
“야단치다니 무슨 의미죠? 주의를 주는 건 제 일이라고요.”
모에는 단호하게 대처했다.
“오오, 겁나네.”
계장이 허풍스럽게 고개를 움츠렸다. 노처녀의 히스테리라는 둥, 시대착오적인 대사를 읊조리고 있다. 더 확실하게 항의하자 싶어 의자에서 일어났다가 계장의 번들거리는 이마를 본 순간 맥이 풀렸다. 미키에게도 더 이상 화낼 기력이 없었다.
---pp.50-52

여자라면 반드시 해야 하는 무모한 행위가 있다.
그 하나가 제모다. 귀찮고 넌더리가 나지만 이 무모한 행위에 관심을 갖지 않으면 ‘여자’라 할 수 없다고 루리코는 생각한다.
놀랍게도 세상 도처에는 성별은 여자면서 여자로 살고 있지 않은 여자가 널려 있다. 루리코는 기본적으로 남자에만 관심이 있으므로, 여자 따위야 아무래도 상관없다고 생각하지만 이해할 수 없는 종류의 여자가 있다는 것만은 분명하다. 자신이 여자라는 것에 어쩌면 그리도 무심할 수 있는지.
스타킹 안에 정강이 털이 배배 꼬여 있거나 반소매 안으로 겨드랑이 털이 시커멓게 보이면 마치 성기를 드러내 보이고 있는 것처럼 민망하다. 뚱뚱한데도 살을 빼려 하지 않는 여자, 못생겼는데 성형수술을 받지 않는 여자. 루리코는 고등학교를 졸업하던 해, 코에 보형물을 넣었다. 미용을 위한 성형수술에 대해서 이러니저러니 말들이 많은데, 루리코는 절대 나쁜 일이라고 생각지 않는다. 콧날이 오뚝해지면서 한층 자신의 얼굴이 좋아졌다. 중요한 것은 콧날이 오뚝해진 것이 아니라 자신을 좋아할 수 있느냐, 그 점이다.
“무로노 씨.” 피부 관리사가 말을 걸었다.
또야, 하고 생각했다.
“기미 관리, 어떻게 하고 계세요”
“뭐, 적당히.” 아픔을 견디면서 루리코는 대답했다.
“실은 집중적으로 기미를 제거하는 미용 코스가 새로 생겼거든요. 효과가 굉장히 좋아요. 어떠세요? 한번 받아 보시죠.”
간드러지는 목소리다. 이런 식으로 걸려들게 만든다. 제모 외에도 얼굴과 종아리 라인 관리 코스에 다니고 있는데, 뭘 더 하라는 말인가.
“선착순 열 분의 손님에게 일회 무료 쿠폰을 드리고 있으니까, 꼭 해 보세요.”
일단 손을 대면 절대 안 한다고 할 수 없다. 부티크에서 옷을 다 입어 본 후에 안 사겠다고 말하는 것 이상의 용기가 필요하다.
---pp.75-77

휴대전화가 울렸다. 가키자키였다.
“잘 있었어?”
가키자키의 목소리는 언제 들어도 부드럽고 기분 좋다. 가키자키의 목소리를 들을 때마다, 목소리의 질이 대화에 큰 영향을 끼친다고 생각한다.
“응.”
“비가 오네.”
“이쪽은 아직이야. 금방이라도 쏟아질 것 같지만.”
“이런 분위기, 굉장히 좋은데.”
“왜?”
“이어져 있다는 느낌이 드니까.”
모에는 당황한다. 사랑한다는 말보다 훨씬 애틋한 기분이 든다.
“지난번에 한 얘기 말인데.”
“응.”

“어떻게 할래?”
온천 얘기다. 온천에 가는 것은 상관이 없다. 가키자키와 산속 조용한 여관에서 느긋한 시간을 보내는 것도 나쁘지 않다고 생각한다.
하지만 그것으로 끝나지 않을 것임을 모에는 알고 있었다. 틀림없이, 시작될 것이다.
가키자키와는 이미 잠자리를 같이한 관계이니, 새삼 그렇게 표현하는 것은 이상할지도 모르지만 모에는 느끼고 있었다. 지금까지와는 다른 무엇이, 분명 시작된다.
지금은 아직, 자신의 몸 절반만 가키자키를 향하고 있다. 언제든지, 가령 수염을 깎고 난 자리가 지저분하다고 느껴지면 그 자리에서 금방 몸을 돌릴 수 있다. 아무 일도 없었던 것처럼, 가키자키와 만나기 전의 자신으로 돌아갈 수 있다. 하지만 시작되고 나면, 온몸으로 가키자키만 바라보게 될 것 같다. 콧구멍 밖으로 슬쩍 내비치는 코털까지 사랑스럽다 여기게 될지도 모른다.
정말 그래도 괜찮은지, 모에는 자신이 없었다. 그런 식으로 남자와 마주한 적이 오래도록 없었다.
---pp.259-260

료는 정말이지 눈에 띈다. 여자의 마음을 후리기에 너끈한 분위기를 갖고 있다. 그런 료 옆에 앉아 있다는 것이 자랑스럽기도 하지만 정작 료는 루리코에게 손톱만큼도 관심이 없다. 료가 진 잔을 기울였다.
“나 같은 남자 때문에 시간 낭비하지 말고, 당신에게 어울리는 남자를 찾는 게 좋을 텐데.”
루리코가 물었다.
“내게 어울리는 남자가 어떤 남잔데”
“당신을 제대로 사랑할 수 있는 남자지.”
루리코는 료의 옆얼굴을 바라본다. 이마에서 코, 그리고 턱으로 이어지는 선이 불빛을 받아 선명하게 부각된다. 료의 아름다움은 완벽하다. 그뿐만 아니라 그 아름다움에 싸여 있는 몸속 모든 것까지 루리코에게는 완벽하게 느껴졌다.
“나는.”
루리코는 달콤한 베일리스를 한 모금 입에 머금었다.
“나는 여러 남자에게 보통 여자의 평생 치만큼, 아니 그 이상으로 많은 사랑을 받았어. 좋은 추억도 많고. 그러니까 이제 괜찮아. 충분히 사랑받았으니까.”
료가 씁쓸히 웃으면서 루리코를 쳐다보았다.
“여전히 자신만만하군.”
“경의를 표하는 거야, 나를 사랑해 준 남자들에게. 늘 고맙게 생각하고 있으니까.”
“그럴싸한 말이군.”
“당신이 나를 여자로 사랑할 수 없다는 건 알고 있어. 하지만 뭐 연애 감정만 당신과 나를 이어 줄 수 있는 것은 아니잖아.”
“무슨 뜻이지”
“연애가 아니라, 나를 한 사람의 인간으로 사랑할 수는 없을까”
“얘기가 점점 어려워지는군.”
“나, 그렇게 눈꼴신 여자야”
료는 잠시 말을 고르듯 입을 다물었다.

<b>현대 여성의 심리를 섬세하게 그려낸 유이카와 케이의 제126회 ‘나오키상’ 수상작! <br/>일본 문학 번역의 대가 김난주의 재번역으로 한층 더 살아난 감성적인 색채</b><br/><br/>제126회 나오키상 수상작 《어깨 너머의 연인》은 일본 문학 번역의 대가 김난주 번역가의 재번역이 더해져 더욱 완성도를 높여 재출간됐다. 그녀는 이 책이 처음 출간될 당시 우리나라 정서를 크게 앞서 간 면이 없지 않았다고 밝히면서, 오히려 지금 현재의 시점에서 다시 읽는다면 저자가 전달하고자 하는 메시지에 누구나 공감할 수 있다고 강조했다.<br/>《어깨 너머의 연인》은 현대 여성의 삶을 섬세하고 감각적으로 그려낸다는 평을 받고 있는 일본 여류작가 유이카와 케이의 장편소설로, 두 주인공인 ‘루리코’와 ‘모에’를 통해 20~30대 현대 여성의 사랑과 일, 사회적 갈등과 고민 등을 진지한 시선을 유지하면서도 유쾌하고 생동감 있게 그려내고 있다. 세 번의 결혼과 이혼을 경험하면서도 여전히 행복을 꿈꾸는 루리코, 보다 나은 삶을 위해 일에 매진하지만 인정받지 못하는 모에. 두 사람은 서로 다른 가치관으로 종종 부딪치지만 서로의 빈자리를 채우며 현실의 파고를 헤쳐 나간다.<br/>《어깨 너머의 연인》을 통해 저자는 ‘여성으로서의 삶’에 대한 기성세대의 통념을 뒤흔든다. 시대가 변하면서 사회의식도 성장해가고 있지만 여성의 행복이 한 남자와의 사랑과 결혼에 달린 것처럼 여기는 기성세대의 의식은 좀처럼 변하지 않는다. 저자는 루리코와 모에를 통해 이러한 ‘세속적 행복이 과연 진짜인가?’라는 질문을 던지면서 진정한 행복을 찾기 위한 노력이 필요함을 역설한다. <br/><br/><b>“불행을 생각하는 것은 현실이고, 행복을 생각하는 것은 환상이란 말인가요?”<br/>아무 색깔 없는 삶보다 진짜 나를 찾아 솔직하게 사는 것이 더 행복하다!</b><br/><br/>오늘날 우리 사회는 미래의 행복을 위해 현실의 고통을 참고 견디라고 주문한다. 그리고 루리코의 항변에서 보여지듯, 현실의 행복을 찾겠다는 생각은 종종 무책임한 것으로, 환상이나 공상으로 치부한다. ‘아프니까 청춘이다’를 탄생시킨 기성세대의 세속적이고 도식화된 삶과 ‘행복’이 마치 전부인 것처럼 말하는 요즘, 때문에 ‘20대의 진정한 자아 찾기’라는 중요한 과정은 무시되거나 등한시된다.<br/>《어깨 너머의 연인》의 두 주인공인 루리코와 모에는 이러한 사회 인식을 거부하고 자신의 삶을 살기 위해 노력한다. 그들은 사랑하는 남녀가 결혼을 통해 평생을 함께 하는 것이 행복이라는 사회 통념에 맞선다. 인생에서 가장 중요한 것은 ‘사랑’이라고 생각하는 루리코는 세 번의 결혼과 세 번의 이혼을 경험한다. 주변의 따가운 시선에도 불구하고 그녀는 자유로운 연애관을 고수하면서 자신만의 행복을 찾기 위해 적극적으로 행동한다. 미래의 불확실하고 막연한 ‘행복’보다는 현재 자신이 중요하게 여기는 것을 찾는 게 더 중요하다고 여기는 그녀의 사고방식은 현실에 타협하지 않고 계속 전진할 수 있는 삶의 원동력이기도 하다. <br/><br/>반면에 루리코의 오랜 친구이자 또 한 명의 주인공 모에는 결혼보다는 열성적인 커리어우먼으로서의 삶을 꿈꾼다. 그녀에게 행복은 결혼을 통한 안정적인 가정을 꾸리는 것이 아니라 능력을 마음껏 발휘하면서 자신의 가치를 증명하는 것이다. 따라서 그녀에게 결혼을 통한 행복을 강요하는 것 자체가 불행이다.<br/>이렇듯 상반된 두 주인공 루리코와 모에의 삶을 통해 저자는 자신이 진정 원하는 것이 무엇인지를 찾고 실천해가는 것이 중요하다고 역설한다. 모두가 무의식적으로 꿈꾸는 세속적이고 도식화된 바람이 아니라 자기 스스로 만족하고 온전히 받아들일 수 있는 삶을 찾는 것이 중요하다는 것이다. 미래에 대한 막연한 기대보다는 현실에서의 행복을 찾는 것이 중요함을 소설을 통해 전하고 있다.<br/><br/><b>일본에서 드라마로, 한국에서 영화로 제작 <br/>현대사회와 부딪히고 고민하는 20대 여성들의 성장드라마!</b><br/><br/>《어깨 너머의 연인》은 2007년에 일본에서 드라마로 제작돼 방영되었고, 한국에서는 영화로 제작돼 방영되었다. 드라마와 영화 모두 루리코와 모에를 중심으로 벌어지는 여러 사건들을 위주로 이끌어 가면서 30대 여성들의 사랑을 보여주고 있다. 하지만 소설은 여기서 더 나아가 사회생활을 경험하는 현대 여성들의 성장과 선택을 드라마틱하게 그려내고 있다.<br/>여자의 행복이 좋은 남자를 만나 결혼하는 것에 있다고 믿었던 루리코는 세 번의 결혼과 이혼을 반복하면서 사회에서 여성으로서 살아간다는 것이 무엇인지 깨닫게 된다. 사랑 대신 일을 택한 모에를 이해할 수 없었던 그녀는 그동안 거리를 두었던 세상 속으로 뛰어들면서 진짜 자신의 모습을 발견하게 된다. 전문대학 졸업 후 몇 년간 비서일 경력이 전부였던 그녀는 구직활동을 하면서 사회 변화와 자신의 위치를 실감하게 된다. 하지만 그녀는 좌절보다는 청과물 시장의 입출하 관리 일을 수락하고 자신만의 방식으로 당당하게 적응하고자 한다. 또한 게이인 ‘료’를 마음에 두게 되면서 사랑의 범위를 남녀 간에서 ‘인간 대 인간’으로 확장한다. 루리코는 여성을 사랑할 수 없다며 자신을 한사코 밀어내는 료에게 “연애가 아니라, 나를 한 사람의 인간으로 사랑할 수는 없을까?”라고 말하면서 그녀의 한층 성장한 가치관을 보여준다.<br/>수입 대행사에서 오 년 동안 궂은일을 마다하지 않고 열심히 일했던 모에는 상사로부터 자신의 의사에 상관없이 성인용품을 취급하는 부서 책임자로의 발령을 듣게 된다. 그동안 회사 일과 자신이 원하는 것 간의 괴리를 두고 고민해오던 모에는 회사를 그만두겠다고 선언하면서 자발적인 실직을 택한다. 그녀는 게이들이 드나드는 서점에 아르바이트를 하면서 자신과 다른 삶이 있음을 발견하게 되면서 지금까지의 삶을 되돌아본다. 또한 모에는 헌신적인 사랑을 보여준 ‘가키자키’와 고등학생 ‘다카시’를 통해 자신을 소중하게 생각하는 법을 배우게 되면서 한층 더 성장한다.<br/><br/>《어깨 너머의 연인》은 단순히 20대 여성의 사랑을 다룬 그저 그런 로맨틱한 연애 소설이 아니다. 비록 사랑으로 시작하여 사랑으로 끝나지만, 저자는 전자의 사랑과 후자의 사랑이 엄연히 다른 것임을 보여준다. 즉, 전자의 사랑이 남녀 간의 달콤한 사랑이라면 후자의 사랑은 인간과 인간의 진솔한 사랑을 말하면서, 진정한 사랑의 의미를 일깨워준다.<br/>또한 이 소설은 현대 여성들의 현실적인 사랑관은 물론 일에 대한 열정, 사회에 대한 인식, 삶을 이끌어가는 가치관 등을 감성적이고 섬세하게 사실적으로 드러내고 있다. 저자는 소설 속의 두 주인공을 통해 그들이 부딪히는 사회적 시선과 불이익에 굴하지 말고, 오히려 기죽지 않고 당당하게 자신을 가로막는 장애물을 넘어가라고 한다. 현실이란 벽 앞에서 자신의 삶을 바꾸거나 억지로 끼워 맞추지 말라고 한다. 물론 저자가 그려낸 두 주인공은 사회에서 요구하는 성공의 본보기는 아니다. 그저 자신만의 길을 꾸준히 걸어가는 그녀들의 선택과 모습을 보여줄 뿐이다. 그리고 주인공 루리코와 모에가 ‘현실’이라는 삶 앞에서 보여준 그 당당함과 진정한 자아 찾기야말로 종래의 드라마와 영화가 보여주지 못한 리얼리티이자 이 소설의 백미이기도 하다.<br/><br/>