1960년대에는 행동주의 원리가 모국어 습득과정 및 외국어 학습과정을 연구하고 설명하는데 강력한 영향력을 미쳤다. 행동주의 학습원리 중 가장 핵심이 되는 이론은 습관형성(habit formation)이라 할 수 있는데, 습관형성은 행위의 모방, 반복, 연습, 그리고 암기를 통해서 이루어진다고 생각하였다. 언어학습 역시 습관형성이라 할 수 있다면, 외국어를 학습하는 학습자들은 새로운 습관을 형성해야 하는데 문제는 모국어라는 이미 형성된 습관과 서로 상충되는 경우가 있다는 것이다.

이미 형성된 모국어 습관이 외국어라는 새로운 습관을 형성하는데 도움이 될 수 있지만 때로는 장애요인이 될 수 있다. 따라서 많은 학자들은 모국어라는 옛 습관과 외국어라는 새로운 습관 간에 상충되는 부분을 어떻게 학습자들이 잘 극복하여 학습하게 할 것인지에 대해 많은 관심을 보였다. 따라서 본 장에서는 먼저 행동주의 원리에 의한 언어학습 과정을 설명하고자 한다.

이 책은 총 15장으로 구성되어 있다. 1장의 우리나라 영어교육의 목표부터 시작하여 우리나라 영어과 교육과정, 모국어 및 외국어 학습과정에 이론적 및 철학적 배경을 제공하는 행동주의, 인지주의, 구성주의에 대해서 살펴보았으며, 문법 ? 번역식 교수법부터 시작하여 구성주의 학습관을 잘 반영하고 았눈 과제중심 교수법까지 주요 영어교수법을 살펴보았다. <br/><br/>그리고 최근 외국어 학습이론에 대해서 좀 더 심도있는 논의를 함으로써 학습자들이 어떻게 목표어를 학습해 나가는지, 학습자의 모국어 그리고 학습자를 둘러싼 내적 그리고 외적 요인이 외국어 학습과정에 어떤 영향을 미치는지 그 해답을 찾을 수 있도록 하였으며, 정보통신기술의 발달로 인해서 멀티미디어 매체 및 인터넷 매체를 효과적인 영어교육을 위해 어떻게 사용할 수 있는지, 그리고 마지막 15장에서는 영어교육 평가와 관련된 평가 유형 및 최근 학교 현장에서 보편화되고 있는 수행평가에 대해서 기술하였다.<br/><br/>이 책은 본 저자가 지난 10여 년 넘게 학부 및 대학원에서 영어교육 관련 과목을 가르치면서 느꼈던 이론적인 부분과 실제적인 부분을 통합하여 영어교육을 공부하는 학부 및 대학원생과 예비교사, 특히 현장의 교사 편에 직접 도움이 되는 유용한 정보를 제공하는데 초점을 맞추었다. 영어교육에 대한 여러 학자들의 일반적인 견해를 종합적이고 균형있게 설명함으로써 학생들이 영어교육에 대한 이해가 넓어지고 학생들에게 영어를 보다 효과적으로 가르칠 수 있는 유익한 정보를 얻는데 도움의 제공하고자 하였다.