미국 위스콘신대의 리처드 데이비드슨은 정상적인 사람들에게 부정적 감정을 일으킨 뒤 편도체의 반응을 관찰한 결과, 전전두엽 피질에 부정적 감정을 억제하는 기능이 있음을 확인했다. 따라서 전전두엽 영역에 이상이 생겨 변연계와의 정보교환이 원활하지 못하면 감정반응을 조절하지 못해 폭력적 행동을 나타내게 된다. 전두엽 피질의 결함에서 폭력의 뿌리를 찾는 것을 ‘전뇌 가설’이라고 한다. --- p.37

미국의 사회심리학자인 플로리다 주립대의 로이 바우마이스터는 자존심이 높은 사람일수록 폭력적인 성향이 강하다는 이른바 ‘위협받는 자부심 이론’을 제안했다. 바우마이스터가 분석하기에는 이라크의 사담 후세인은 자존심이 강했기 때문에 호전적으로 행동했다. 아돌프 히틀러가 집권 직후 우생학적 법률인 유전위생법을 공포하고 유럽 점령 지역에서 유대인 등을 수백만 명 살육한 것도 아리아 민족이 고등 인종이라는 자부심에서 비롯되었다. 거리의 깡패나 골목대장들도 다른 사람보다 잘났다고 착각하기 때문에 자존심에 상처를 입으면 폭력을 휘두른다. --- pp.44-45

스위스 제네바 대학 병원의 신경과학자인 올라프 블랑크는 11년간 간질병을 앓은 43세 여성의 뇌 안에서 측두엽을 전기적으로 자극한 결과, 그 여성이 “병상에 누워 있는 내 몸이 보인다.”며 유체 이탈 경험을 털어놓았다고 밝혔다. 또한 뇌가 손상된 환자 6명을 연구한 결과 측두엽과 두정엽을 잇는 부위가 손상되면 의식이 몸을 떠나는 느낌을 체험하게 된다고 주장했다. --- p.117

이러한 상황에서 위험지역 전략의 대안으로 생태계 서비스 패러다임이 부상하기 시작했다. 생물학자인 스탠퍼드대의 폴 에를리히가 창안한 생태계 서비스 전략은 자연보존에 경제 개념을 도입한 것이다. 이 전략은 생태계가 인류에게 제공하는 서비스를 경제적 가치로 환산하여 제시하면 많은 사람들이 생물다양성 보존에 관심을 두게 될 것이라고 기대한다. 2001년 유엔은 1,300여 명의 과학자가 참여한 생태계 서비스 연구에 착수했다. --- pp.128-129

자살 역시 출생 시기와 관계가 있을지 모른다는 연구 결과가 나왔다. 늦봄과 초여름 사이, 곧 4～6월에 태어난 사람들이 자살을 더 많이 하는 것으로 드러났다. 영국의 정신병학자인 에머드 샐리브는 자살자 2만 5,000명을 분석한 결과 4～6월생들이 17퍼센트 더 많이 자살한 것으로 나타났다고 주장했다. 4～6월생은 7～9월에 임신된다. 샐리브는 태아의 발육 기간에 햇볕이 산모의 호르몬 분비에 영향을 미쳐 태아의 뇌에 변화를 일으키고 결국 훗날 자살을 하게 만드는 것이라고 설명했다. 다른 연구 논문들도 자살이 계절적 영향을 받으며 햇볕이 가장 뜨거운 시기에 자살률이 비교적 높은 것을 밝혀냈다. --- pp.177-178

미국 매사추세츠 공대의 닐 거센펠드는 인체 네트워크가 실현되면 사람들이 피부 접촉만으로도 의사소통이 가능해질 것이라고 기대했다. 단 한 번의 악수로 경력, 전화번호, 취미 등에 관한 정보를 즉시 주고받게 되는 세상을 꿈꾼 셈이다. 거센펠드의 꿈은 아직 실현되지 않았지만 미국과 일본의 유수 기업들은 인체 네트워크 개발에 도전하여 괄목할 만한 성과를 거두었다. --- p.184

뉴욕대 심리학자인 데이비드 아모디오는 사람마다 정치 성향이 다른 까닭은 뇌 안에서 정보가 처리되는 방식이 근본적으로 다르기 때문이라고 주장했다. 아모디오는 43명에게 보수주의자인지 자유주의자인지 정치적 입장에 대해 질문하고 두개골에 삽입한 전극으로 전두대상피질의 활동을 측정했다. 전두대상피질은 의견이나 이해관계의 충돌을 해결하는 기능을 가진 부위이다. 자유주의자의 뇌에서 이 부위가 보수주의자보다 2.5배 더 활성화되는 것으로 나타났다. 좌파 성향의 사람들이 우파들보다 변화의 요구에 민감하고 새로운 생각을 더 잘 수용하기 때문에 그러한 반응이 나타난 것이라고 해석될 수 있다.