하나라의 흥기는 중화문명의 시작이라 할 수 있으며, 또한 중국 청동시대의 시작이라고도 할 수 있다. 하나라의 영토는 비록 하남성 서부와 산서성 남부에 국한되지만, 하나라의 영향이 미치는 범위는 그 영토보다 더 넓다. 고고학 문화의 관점에서 볼 때, 이리두문화는 청동문화가 처음 발달한 곳이며, 또한 그 주변 지역의 여러 고고학 문화들에서도 역시 몇몇 다른 형태의 청동기들이 출토되었다. 주변의 여러 고고학 문화들은 현지의 용산문화와 비교해 볼 때, 그 문화적 모습이 다른 수준으로 변화하였으며, 아울러 이리두문화와 함께 새로운 시대를 조성하였다. 사회가 발전하는 상황에서 볼 때, 일부는 이미 문명사회로 진입했고, 일부는 문명사회로 진입하기 직전이었다. ― 제1권 上, 277쪽.

춘추전국시대는 고대 중국 사회질서의 변동이 가장 극심했던 시기이다. 경제생활에서 정치구조까지, 그리고 사람들의 조직에서 사상 문화까지에서 모두 거대한 변화가 발생하였다. “사직은 항상 받들 수 없고, 군주와 신하는 항상 그 지위를 누리는 것이 아니다.(社稷無常奉, 君臣無常位.)”라고 한 『좌전』 「소공昭公 32년」의 기록처럼, 두드러진 점은 정치구조가 항상 일정하지는 않다는 것이었다. ‘예악의 붕괴’는 사회질서가 사라지는 것을 의미하고, 이를 “천하에 도가 없다.(天下無道)”라고도 했는데, 이는 당시 사람들의 화제였다. 이 시기는 혼란의 시대였지만, 그러나 이 혼란의 와중에도 새로운 문명의 기운은 나타나고 있었다. 사상 문화의 관점에서 사인士人과 사학私學의 흥기는 이 시기에 가장 주목할 만한 현상이다. 이들은 고대 사상사의 백가쟁명百家爭鳴 국면을 조성하였고, 이후 수천 년간 사상의 발전 기반을 제공하였다. ― 제1권 下, 253쪽.

한나라 유가의 어진 정치와 예악교화 그리고 군자가 나라를 다스려야 한다는 이상주의는 제국 정치에 깊은 영향을 끼쳤다. 한 무제는 효렴孝廉과 관리 선발 제도인 ‘찰거察擧’를 시행하였고, 오경박사가 제자 50명을 두도록 하였다. 태학생太學生은 서한 말기 만 명 이상이 되었고, 각 군국에도 학관을 두루 설치하였다. 대부大夫·의랑議郞 그리고 박사는 유생 가운데에서 임명하였고 조정 회의에 참여하여 정책 건의를 하기도 하였다. 공자孔子는 점차 ‘소왕素王’으로 존중받게 되었고, 경전의 뜻을 가지고 정치를 판단하는 것이 관행이 되었다. 유생 관료들은 ‘교화敎化’를 책임지게 되어서 유학의 ‘대전통大傳統’과 민간에서의 ‘소전통小傳統’이 서로 소통하도록 힘썼다. ― 제2권 上, 145쪽.

『사기』는 중국 최초의 규모가 크고 구상이 정교한 역사 저작이면서 문학 명저이다. 진한 시기, 문학 체재는 사부辭賦가 주요했다. 역사서인 『사기』는 사건을 기록하거나 인물을 묘사한 것으로서 훗날 전기문학의 모범을 세웠다. 사마천은 「보임안서報任安書」에서 자신이 역사서를 짓게 된 것은 “하늘과 인간의 경계를 궁구하고 고금의 변화를 꿰어서 일가의 언론을 이루고자 함이다.(究天人之際, 通古今之變, 成一家之言.)”라고 하였다. 『사기』의 기전체紀傳體 양식이 이미 앞선 시대의 역사서를 본받았다고 하더라도 옛것을 잘 본받아서 『사기』만의 체재를 완성하여 고금의 잘되고 못된 이치를 잘 살핀 것은 사마천만의 독창성이다.
― 제2권 下, 156쪽.

당송 시기 중국 고대 도시는 폐쇄식 이방제里坊制에서 개방식 가항제街巷制 도시로 바뀌었다. 상업의 발전에 따라 지방에서 경제형 도시가 나타나기 시작했는데, 당 오대 시기의 유명한 상업 도시로는 성도成都·유주幽州(북경)·양주揚州·항주杭州·명주明州(영파)·천주泉州·광주廣州 등이 있었다. 중당 이후 주요 나루나 요지의 초시草市(도성 밖의 시장)도 날이 갈수록 발전하고 확대되었고, 일부 상업이 번성한 도시에서는 야시夜市가 나타났으며, 오대 시기 낙양에서는 정식으로 거리를 면한 상점이 허가되었다. 이들은 모두 송대 도시의 구조적 변화에 영향을 주었다. ― 제3권 上, 244쪽.

당송원唐宋元 시기에 항해 기술은 여러 방면에서 중대한 진전을 이루었다. 먼저 조선 공업의 발전으로 적재량이 많고, 안전성이 높고, 항행 거리가 긴 선박을 만들어 낼 수 있었다. 다음으로 해양 조석潮汐에 대한 연구도 점차 심화되어 조석의 변화와 달의 운동 사이의 관계를 알게 되었고, 대체적으로 조석 순환과 왕복에 대한 규칙도 파악하였다. 지도 제작 기술도 높아져 항해도의 제작과 응용을 촉진하게 되었다. 이들 기술적 진보에 지남침 항해 기술이 결합하여 결국 명대 전기에 세계적으로 유명한 대규모 원양 운행 활동인 정화鄭和의 서양 진출이 이루어진 것이다. 당시의 기록에 근거하여 볼 때, 정화의 함대는 이미 조석·계절풍·해류 등 자연현상의 규칙을 익숙하게 파악하고 있었고, 물표物標 도항導航·나침반 방향 설정·천문 설정·거리 측정과 속도 측정 등 복잡한 항해 기술을 종합적으로 운용하여 비교적 높은 항해 정확도를 확보하였고 새로운 항해 노선을 개발하였다. ― 제3권 下, 172쪽.

명조 가정 연간(1522-1566) 이후 사회적 기초에 점차 특이한 움직임이 발생하였다. 특히 사회 계층의 분화에 변화가 뚜렷하였다. 황제로 대표되는 호신豪紳 대지주와 중소 지주·상공업자·시민 사이에 날로 더욱 엄중한 대립이 나타났는데 대지주 계급에 의한 잔혹한 박탈에 대해 중소 지주와 새로 일어난 도시민 계층이 경제와 정치상의 권리를 공평하고 공정하게 배분할 것을 강렬하게 요구하였다. 다른 방면에서 명대의 전제 통치는 이전의 왕조 시대에 비해 더욱 가혹한 것이었고, 여기에 명대 정치구조의 불합리한 요소를 더하여 정치상의 광범한 대항층의 출현을 촉진하였으며, 군신지간君臣之間·조야지간朝野之間이 모두 엄중한 투쟁 관계에 있었다. ― 제4권 上, 126-127쪽.

의미가 있는 점은 의회와 헌법은 서양의 정치제도에서는 일체화된 것인데 중국에서는 분리되어 있었다는 점이다. 의회라는 사고방식이 제일 먼저 보급되었다는 것과 대조적으로 헌법에 대한 생각의 확산은 아주 더디게 일어났다. 중국인의 헌정사상에 대한 이해는 우선 의회제도에서 시작되었는데, 의회가 구체적이고 비교적 이해가 쉬웠던 것이다. 헌법은 여기에 비해 추상적이어서 이해가 어려웠을 것이다. 또 헌법은 의회에 비해 군주의 권력에 대해 국가의 기본법으로 제약을 가하고, 더 나아가 ‘주권재민’, “법률 앞에 사람은 모두 평등한 점(法律面前人人平等)”, ‘헌법제일’, ‘제헌’, ‘위헌’ 등의 내용을 법률화·제도화·신성화하는 것을 강조하였기 때문에 전제정치가 강한 시대에는 가장 보급하기 어려운 것이었다. ― 제4권 下, 411쪽.

<b>중화문명의 스펙트럼은 상상 이상으로 넓고도 깊다. <br/>그 광대한 문명사를 믿기지 않을 만큼 일목요연하게 정리하였다. </b><br/><br/>일반적으로 통사通史의 서술 방식은 정치사에 편중되어 있기 마련이지만, 문명사는 정치 외에 물질과 정신 문명까지를 포괄하고 있기 때문에 그 서술 방식 또한 일반적인 통사와는 다를 수밖에 없다. 문명사의 서술은 문명의 여러 상황들을 종합적으로 고찰하고, 문명 발전의 전체 모습을 단계적으로 구분할 수 있는 특징들을 따라가야 하는데, 문명이 포괄하는 범위는 매우 넓기 때문에 반드시 핵심 내용을 가지고 있어야 한다. 여기서 핵심 내용이란 곧 다른 시기와 구분되는 대표적인 문명의 성과를 말한다. 그리하여 집필자들은 『中華文明史』를 집필하면서 전체성과 대표성을 결합하여 문명사를 시대적으로 구분하였고, 이러한 원칙에 따라 중화문명사를 네 시기로 구분하였다. <br/><br/>제1기: 선진先秦(기원전 2세기 이전) <br/> 제1단계: 선하先夏(하나라 이전) <br/> 제2단계: 하상주夏商周<br/>제2기: 진한위진남북조秦漢魏晉南北朝(기원전 2세기-7세기) <br/> 제1단계: 진한秦漢 <br/> 제2단계: 위진남북조魏晉南北朝<br/>제3기: 수당隋唐부터 명대明代 전반기(7세기-16세기) <br/> 제1단계: 수당오대隋唐五代 <br/> 제2단계: 송원宋元부터 명대 전반기(정덕제正德帝 말기)<br/>제4기: 명대 중엽부터 신해혁명辛亥革命(16세기-20세기) <br/> 제1단계: 명대 중엽(가정제嘉靖帝 초기)부터 아편전쟁阿片戰爭 <br/> 제2단계: 아편전쟁부터 신해혁명<br/><br/>『中華文明史』 원서에서는 이렇게 구분된 네 시기를 각각 한 권의 책으로 묶어 전4권으로 완성하였다. 하지만 한국어판을 출간하는 과정에서는 문자의 특성상 중국어를 한국어로 번역했을 때 분량이 상당히 늘어난다는 점과 한국 독자들의 가독성을 감안하여 원서 각 권을 상, 하로 나누어 총 여덟 권으로 출판하였다. 『중화문명사』(전8권) 각 권의 내용을 간단히 소개하면 다음과 같다.<br/><br/><b>제1권 上·下 선진先秦 시기</b><br/><br/>제1권은 중국에서 황하문명의 성립부터 진秦나라가 전국을 통일하는 기원전 221년까지의 시기를 대상으로 하고 있다. <br/>중국에는 대략 200만 년 전에 이미 인류가 정착하여 살고 있었고, 그때부터 발전은 끊임없이 계속되었다. 1만여 년 전에 발생한 농업으로부터 경제 문화는 빠르게 발전하였고, 대략 5천 년 전에 문명의 서광이 출현하면서 오래지 않아 하·상·주 삼대 문명이 탄생하게 되었다. 따라서 중화문명은 그 기원이 매우 오래되었으며 세계사적으로 단절되지 않고 원래의 모습을 가지고 있는 문명 중의 하나이다. 하·상·주 삼대는 중화문명 발전의 상고上古 시기이고, 중화문명은 물질·제도·정신 등 여러 방면에서 많은 발전이 있었는데, 그 기본적 특징은 이 시기에 이미 형성되었다. 중화문명은 삼대 문명을 중심으로 주변의 여러 청동문화가 결합하여 다원일체多元一體의 구조가 확립되었다. 춘추전국시대는 청동시대에서 철기시대로 바뀌는 시기로 사회와 정치 체제에 있어서 많은 변화가 발생한 시기였다. 또한 문화가 발전하고 학술사상과 관련된 활동, 특히 공자·맹자·노자·장자 등 뛰어난 사상가들이 출현하여 활발히 활동하던 시기이기도 했다. 이 시기의 문화적 성취는 이후 중화문명의 발전에 중요한 역할을 했을 뿐만 아니라 세계문명사에도 거대한 공헌을 하였다.<br/><br/><b>제2권 上·下 진·한-위진남북조</b><br/><br/>제2권에서 기술하는 역사적 기간은, 진시황秦始皇이 진秦 왕조를 세운 B.C. 221년부터 시작하여 서한西漢, 동한東漢, 삼국三國, 양진兩晉과 16국·남북조 시대를 거쳐서 수隋나라가 건립된 581년까지로서 대략 800년 정도이다. <br/>이 시기 역사는 대략 중간 정도를 기준으로 하여 두 부분으로 나눌 수 있다. 전반부 400년은 진·서한·동한 시기이다. 이 시기의 주요 특징은 정치적으로 대통일의 시대였다는 점이다. 이때는 중화문명사에 있어서 주요한 특징으로 선진 시기에 이미 출현한 모든 문명적인 요소를 결집하여 한층 승화되고, 크게 빛내고, 공고히 하고, 발전시켰다. 후반부 400년은 삼국 시기와 양진·16국·남북조 시기이다. 이 시기의 주요 특징은 정치적으로 분열되어 각기 지역을 차지하고 어지러이 싸우는 형국이 그치지 않았다. 중화문명사에서 파괴와 공헌이 함께하던 시기라고 할 수 있다. 이 시기에 파괴되었다는 점은 잘 알려져 있다시피, 주로 사회가 어지러이 들끓었고, 경제가 피폐해지고, 사람들이 이리저리 흩어졌다는 것이다. 이 시기가 공헌하였다는 점은 주로 북쪽 지역과 서쪽 지역으로부터 황하 유역으로 진입해 들어온 소수민족들이 중원 왕조에서 실행되었던 정치 제도와 한 문화를 위주로 하는 선진 문명을 전면적으로 받아들였다는 점이다. 따라서 진한秦漢 대 이래 두 번째로 민족의 대융합이 촉진되던 때였다. 이후로 중원 지역에 수·당과 같이 크게 발전한 대제국이 나타났고, 주변 민족들의 문명도 더불어서 점차 발전해 나갈 수 있게 되었다. <br/><br/><b>제3권 上·下 수·당-명 전반기</b><br/><br/>제3권에서 다루는 시기는 수隋나라의 건국(581)부터 당唐, 송宋, 요遼, 금金, 원元을 거쳐 명明 중엽 정덕 말년(1521)까지로 모두 900여 년에 이른다. 수나라는 건국한 지 8년 후인 589년 진陳을 멸망시키고 전국을 통일하였다. 이는 영가永嘉의 난亂(307) 이래 280여 년 동안의 분열된 국면을 종결시켰을 뿐만 아니라, 문명의 신속한 발전을 위해서도 좋은 조건을 만들었다. <br/>수나라를 이은 당나라는 남북 문화의 융합과 국내외 문화의 교류라는 두 방면에서 비약적인 발전을 실현하여, 이로부터 중화문명은 새로운 시기에 진입하게 되었다. 이 시기의 문명은 세 가지 현저한 특징이 있다. 첫째는 다원화이다. 새로운 것과 옛것, 중국 고유의 것과 외래의 것, 남방의 것과 북방의 것 등이 서로 융합되면서 함께 발전하였다. 사상과 종교 방면은 물론 문학과 예술 방면도 이러지 않은 게 없었다. 둘째는 도시의 번영과 시민문화의 활발한 발전이다. 시민문화의 비중은 전체 문화 속에서 점점 늘어났고, 중화문명에 새로운 활력을 불어넣었다. 셋째는 문화 중심의 하층 이동이다. 사족士族에서 서족庶族으로 내려갔고, 다시 시민市民으로 내려갔다. 이들 특징은 일종의 종합적인 효과를 나타냈다. 즉 문화의 성격에서 창조성이 풍부하면서 현란하고 다채로운 모습을 띤다는 것이다.<br/><br/><b>제4권 上·下 명대 중엽-신해혁명</b><br/><br/>제4권은 중국 대륙에 형성된 현대 이전의 마지막 시대인 명청 시기 가운데 가정제嘉靖帝 초기부터 신해혁명 시기까지를 다루고 있다. 명대 중엽부터 청말(16세기-20세기 초)까지는 중국 전통 농업문명의 최후 발전 단계이다. 이 단계에서 중국 전통 농업문명은 다방면으로 전 시대를 넘어서는 찬란한 성취를 획득하였는데, 동시에 그 내부에서는 일부의 새로운 경제 요소와 사상이 자라나고 있었다. 그러나 서구 세계가 농업문명에서 공업문명으로 전환하는 시기에 있을 때 중국의 전통 농업문명은 낙후 상태를 뚜렷이 보이고 있었다. <br/>19세기 중엽부터 서구 열강은 그 공업문명의 발전으로 획득한 경제·군사력에 기대어 빈번하게 중국에 대해 침략전쟁을 일으켜 중국을 열강의 식민지로 만들고자 하였다. 강력한 적을 마주한 상황에서 청 왕조 말기의 부패한 정치, 경직된 제도, 시대에 대응하지 못한 의식 등의 원인이 더해지면서 1840년 아편전쟁 이후, 특히 1894년 중일갑오전쟁中日甲午戰爭(청일전쟁) 이후 나라는 이미 생사존망의 기로에 서게 되었다. 서구 열강의 군사적 공격과 서구문명의 자극이라는 상황에서 나라를 구하고 부국강병을 이루기 위해 한 무리의 지식인들이 역사를 반성·비판하고 나서기 시작하였다. 변법유신變法維新, 특히 민주혁명의 추동 아래 중화문명은 전환기로 돌입하여 세계를 향해, 근대 공업문명을 향해 발걸음을 내디뎠던 것이다.<br/><br/><b>『중화문명사』는 중국의 문명사인 동시에 우리 역사를 돌아보게 하는 거울이다. </b><br/><br/>중화문명이 동아시아의 역사 발전에 많은 영향력을 발휘해 왔음은 부인할 수 없는 사실이다. 그리고 원 저서 제목인 『中華文明史』의 ‘中華’라는 단어에 ‘중국이 세계 문명의 중심’이라는 중국인들의 자부심이 한껏 배어 있음도 모르는 바가 아니다. 그래서 우리 역자들과 편집진은 이 책의 번역 출판에 관한 논의를 시작하면서 먼저 번역서의 제목을 원 저서와 동일하게 사용할 것인가부터 고민하기 시작하였다. <br/>역사를 바라보는 시각은 입장에 따라 다를 수 있고, 더구나 중국과 우리나라의 경우는 ‘동북공정’을 비롯해 시각차가 현저한 부분이 다수 존재하고 있기 때문에 고민은 쉽게 풀리지 않았다. 하지만 결론을 맺지 않을 수 없었다. 우리의 결론은, 중국인들의 역사 인식을 정확히 파악하는 것도 중요한 만큼 원 저서 내용은 충실히 번역하되, 우리나라와 관련된 부분에서 중국과 우리의 시각차가 존재하는 문제에 대해서는 ‘역자 주’를 통해 우리의 입장을 충분히 밝히도록 하자는 것이었다. 그 예를 한 가지 제시해 보면 아래와 같다.<br/><br/>5. 발해 문화 <br/>발해渤海(698-926)는 당 오대 시기에 말갈족靺鞨族을 중심으로 하여 중국 동북 지역에 건립된 변방 민족 정권이다.47 말갈은 선진先秦 시기에는 숙신肅愼이었고, 한대에는 읍루?婁라 불렀으며, 남북조 시기에는 물길勿吉이라 하였다. 수당 시기에 말갈의 주요 7대 부족은 속말粟末·백산白山·흑수黑水 등으로, 속말수粟末水(지금의 제2 송화강)의 속말 말갈이 가장 강대하였다. 698년 속말 수령 대조영大祚榮(재위 699-719)이 거란의 반란을 틈타 동모산東牟山(지금의 길림성 돈화敦化 동북) 일대에서 진국震國을 건립하였다. 713년 대조영은 왕자를 당으로 파견하여 무역 거래와 사찰에서의 예배를 요청하였다. 당 조정은 사신을 파견하여 노고를 치하했으며 대조영을 발해군왕渤海郡王에 봉하고, 홀한주도독忽汗州都督에 임명하여, 당 조정의 번신藩臣으로 삼았다. 이로부터 말갈의 호칭 대신 발해라 부르게 되었으며, 매년 사신을 보내 조공하였다. 762년 대흠무大欽茂(737-793)를 ‘국왕’으로 진봉晉封하였고, 이후 역대 왕들도 당나라의 책봉을 받았다. 오대 때 발해는 후량後梁과 후당後唐에 계속하여 조공하면서 줄곧 중앙 왕조에 대한 신하로서의 관계를 유지하였다. 발해 전성기의 강역은 지금의 중국 동북 대부분과 한반도의 북부, 그리고 러시아 연해 지역을 포괄하며, 수도는 주로 상경 용천부龍泉府(지금의 흑룡강성 영안寧安 서남 동경성東京城)였다. 후기의 인구는 300만 전후에 이르렀으며, ‘발해성국渤海盛國’이라 칭해졌다. <br/><br/>-------------------<br/>47 (역주) 발해사의 귀속 문제에 대해 한국의 대부분 학자들은 고구려를 계승한 한국사로 보고 있다. 건국 주체는 고구려 유민이 중심이 되어 고구려화한 말갈족을 규합했다고 보며, 조공과 책봉은 고대 동아시아 국가 간의 일종의 관습적인 교류의 방식이지, 국가의 귀속을 나타내는 것이 아니므로 귀속의 근거로 삼기 어렵다고 본다. 게다가 발해는 당의 판도 안에 속한 적이 없고, 황후의 묘비명에 ‘황후’로 표기한 점도 독자적인 국가임을 나타낸 것으로 본다. 송기호, 『발해 사회문화사 연구』, 서울대학교출판문화원, 2011년; 이효형 등, 『동아시아의 발해사 쟁점 비교 연구』, 동북아역사재단, 2009년; 동북아역사재단 지음, 『새롭게 본 발해사』, 동북아역사재단, 2007년 등 참조.(제3권 上, 109-110쪽) <br/><br/>예로 든 바와 같이, 우리 독자들을 위해 역자의 주석을 달긴 했지만, 이 책은 그래도 중국 학자들이 자신들의 시각을 반영한 중국의 문명사이다. 그러므로 일부 독자들에게는 전적으로 수긍하고 공감하기 쉽지 않은 부분도 있을 것이다. 하지만 타산지석他山之石이라는 말도 있지 않은가. 역사를 공부하는 것은 미래를 전망하기 위해서이다. 이번에 출간한 『중화문명사』가 밝은 미래를 향해 가는 길에 훌륭한 길잡이 역할을 해줄 거라 믿으며, 독자들께 이 책을 바친다.