속피부라 부를 수 있는 진피는 태어나기 전 엄마의 배 속에서 이미 만들어진다. 속피부(진피)는 태아가 2개월이 되면 생기기 시작해서 3개월이 되면 진피에 그물처럼 얽힌 섬유인 콜라겐이 만들어진다. 22주가 지나면 탄력에 관여하는 엘라스틴이 속피부에 생긴다. 태아가 자랄수록 태아의 진피 안에는 엘라스틴이 점점 많아지고 32주가 될 쯤에는 태어나기 직전과 비슷한 양이 된다. 태어나면 아기 피부 속 진피는 속피부의 역할을 충실하게 하기 위해 콜라겐과 엘라스틴을 끊임없이 만들어낸다.
그럼 속피부를 만들어내면 그만인가? 엄마 배 속에 있을 때 만들어진 속피부가 나이 들어서까지 그대로 있지는 않는다. 속피부 안에서는 끊임없이 새로운 세포가 만들어지고 분해되는 과정을 반복한다. 나이가 점점 들어가면서 만들어지는 세포보다 분해되는 세포가 많아지면 겉피부에 노화의 흔적들이 나타나기 시작한다. 속피부 세포의 탄생보다 죽음이 많아지는 것을 피부로 느끼게 된다면 그건 주로 주름과 건조함을 통해 알 수 있다. 진정한 관리란 속피부의 특성을 이해해야 잘할 수 있다. 겉피부에 아무리 비싼 화장품을 바른다고 해서 속피부 세포가 많아지는 것은 아니기 때문이다. 잘 관리된 속피부에 덮인 겉피부를 아름답게 하기 위해서는 속피부 세포를 건강하게 지키고 공들여 관리해야 한다.
--- p.27

우리 피부는 필요하다면 스스로에게 필요 성분을 만들어내는 자립심 강한 존재다. 필요 성분을 만들어낼 수 있는 능력이 충분히 있는데도 시간적 여유와 자생력을 키울 수 있는 시간을 주지 않는다면 피부는 그 자립심을 잃어버릴 수 있다. 실례로 겉피부에 수분막이 통하지 않는 막을 씌우면 각질세포가 형성되지 않는다고 한다. 반면에 수분이 투과할 수 있는 물질로 덮으면 세포가 생성된다고 한다. 수분이 증발하는 시스템에서는 피부가 어김없이 새로운 세포를 만들어내는 것이다. 이 시스템을 무시하고 피부를 다룬다면 스스로 피부의 항상성을 무너뜨리는 관리를 하는 셈이다. (중략)
과보습과 적절한 보습을 구분하여 바르는 것이 중요하다. 겉피부에 바르는 화장품이 실제 피부 자체의 보습 역할을 하는 천연보습 인자를 만들어낼 수 있는 능력을 높여준다면 듬뿍듬뿍 바르고 싶다. 하지만 화장품에 들어간 보습성분은 그야말로 겉피부용이다.
--- pp.89-90

노화의 진행은 절대적인 시간과는 다르게 모든 사람이 똑같이 진행되지는 않는다. 그 사람이 무엇을 먹었고 어떤 생활습관으로 어떻게 살아왔느냐에 따라 노화의 정도는 조금씩 더디게 진행될 수도 더 빠르게 진행될 수도 있다. 노화의 상대적인 진행은 피부에서도 마찬가지다. 피부는 몸의 생리적인 노화가 드러나는 것뿐 아니라 외부 환경으로 인한 노화가 더해지는 기관이다. 곧 피부 나이는 생리적 노화와 외부 환경으로 인한 노화가 결정한다. 큰 폭으로 피부 나이를 줄일 수 있는 가능성이 높은 쪽은 외부 환경으로 인한 노화다. 특히 그중 우리가 매일 피부에 받는 햇빛이 중요하다. 피부가 햇빛에 어떻게 노출되었느냐에 따라 노화의 값이 확연하게 줄어들 수 있다. (중략)
햇빛은 진피 속의 콜라겐과 엘라스틴을 위축시키고 변형시킨다. 특히 탄력을 관장하는 엘라스틴은 생리적인 노화에서는 섬유 굵기가 고르지 않고 줄어들지만 햇빛에 지속적으로 노출되면 엘라스틴이 비정상적으로 많아지면서 배열이 균일하지 않고 뭉치면서 피부에 굵은 주름이 생긴다. 그래서 생리적인 노화의 주름은 비교적 얇고 깊지 않은 반면 햇빛으로 인한 주름은 크고 깊게 생긴다. 지금으로서는 햇빛으로 인한 노화를 줄여서 피부 나이를 줄일 수 있으니 햇빛을 어떻게 효과적으로 막아낼지 고민해봐야 한다.
--- pp.323-327

피부 속 세포의 시계를 늦출 수 있는 것이 바로 피토케미컬이다. 피토케미컬은 피부를 노화시키고 세포를 손상시키는 활성산소로부터 피부를 지켜주며 세포가 스스로 비정상이라 판단하면 스스로 사멸하여 건강한 피부를 유지하도록 하는 세포사멸 작용을 한다. (중략) 피토케미컬은 피부 속 세포가 손상되지 않도록 수리하고 더 빨리 노화하지 않도록 지켜주는 전문 세포 관리사다. 우리의 속피부는 끊임없이 새로운 세포를 만들어내는 세포활동을 하는데 피토케미컬이 부족해지면 바로 세포재생 활동에 지장을 받게 된다. 간혹 암환자가 다양한 채소를 골고루 먹으면서 암을 극복하는 기적 같은 일이 TV 프로그램에서 소개되는데 기적이라고만 볼 수 없는 것이 피토케미컬이 손상된 세포를 수리하고 독소를 배출하는 중요한 역할을 충분히 해내기 때문이다. 피토케미컬이 몸에서 하는 수많은 기능을 밝혀내는 일은 지금도 계속되고 있으며 특히 세포로 이루어진 피부의 노화 시계를 느리게 갈 수 있도록 도와주는 일등공신이라 해도 과언이 아니다. 그냥 지나치던 과일과 야채들이 새롭게 보이지 않는가? 과일을 깨끗이 씻어 껍질째 먹어보자. 피토케미컬은 자연이 주는 선물이다. 간단한 음식으로 끼니를 때우는 현대인에게는 빠져나가기만 할 뿐 채워지지 않는 영양소이기도 하다. 속피부 세포의 젊음을 유지하는 강력한 지원군은 우리 밥상 위의 다양한 색깔 음식에 있다.