사람이라면 누구나 천재가 되고 싶어한다. 인간은 원래 누구나 천재적인 면모를 지니고 태어나지만, 그 재능을 꽃피우지 못하고 평범한 사람으로 주저앉고 마는 데는 그만한 이유가 있다. 스스로 천재다운 각성이 없었다는 점, 스스로의 노력이 부족했다는 점, 그의 천재성을 꽃피워줄 인연과 시대를 만나지 못했다는 점. 또한 천재라 불리는 사람의 배후에는 그의 재능을 발휘할 수 있게끔 기회를 마련해주고 묵묵히 뒷바라지해준 사람들이 있었다. 일생을 헬렌 켈러에게 헌신한 설리번 여사, 아인슈타인을 세심하게 뒷바라지하여 오직 연구에만 몰두할 수 있게 해준 엘자, 절망하는 남편을 내조하며 희망을 북돋워준 폴 세잔의 아내…….

이 책에는 우리가 잘 알고 있는 수많은 천재?위인?명사들의 일화가 실려 있다. 그들의 기상천외한 일화를 읽어가다 보면 유쾌한 미소와 함께 그들이 막연한 경외의 대상이 아니라는 사실을 알게 될 것이다. 이웃에 사는 우스꽝스런 사람이 그럴 수 있고, 어쩌면 내 안에, 나와 가장 가까운 식구들 중에도 그런 천재성이 감추어져 있을지도 모른다. 그리고 오늘 우연히 그 천재성과 마주칠지도…….