중국인은 《설문해자說文解字》를 매우 중요하게 생각한다. 한자 창조創造의 創창 자에 주목하기 바란다. 오른쪽은 칼 刀도 자, 왼쪽은 곡식을 저장하는 창고를 의미하는 창고 倉창 자다. 《설문해자》는 이 創창자에 대해 ‘목수가 칼과 도끼를 사용해 나무를 벌목한 뒤 창고를 짓는다.'라고 해설한다. 그렇다면 칼과 도끼는 무엇인가? 그것은 인간이 자연을 다듬을 때 쓰는 도구다. 본질적으로 오늘날의 레이저 빔 커팅과 다를 바 없다. 칼과 도끼는 원시 인류의 과학기술을 대표하고, 이 도구가 진화하는 역사가 바로 위대한 과학기술 발전사다.
2선, 3선 도시의 주택 가격이 하락한 이후 대중에겐 다음과 같은 인식이 확산되었다. 부동산 역시 일종의 산업 분야로서 10년간의 활황기를 지나 쇠퇴기에 들어섰다는 것이다. 마치 루이스 피구Luis Figo가 포르투갈 축구 대표팀을 이끌 때처럼 찬란한 영광을 누리던 시기는 이미 과거형이 되었다는 의미다. 이와 함께 주택시장이 침체에 빠져도 베이-상-광-선北京베이징-上海상하이-?州광저우-深?선전에는 아직 기회가 존재한다는 공감대가 형성되었다.
일대일로 사업에는 유럽 연합과 러시아, 인도, 중국이라는 네 곳의 핵심 경제권이 있다. 유럽 연합은 선진 산업과 공업 기술을 대표하고, 러시아는 풍부한 자연자원을, 인도는 저렴한 노동력을 대표한다. 중국은 바로 세계의 공장이다. 이 네 가지 핵심 경제권을 일대일로라는 두 선으로 연결해보면 그 중심점을 찾을 수 있다. 공교롭게도 그것은 히말라야산맥 부근에 있다. 경제 혹은 산업의 중심이 형성될 수 없는 환경이다. 그러므로 이 중심은 다시 근처의 경제 중심지로 옮겨지게 되고, 그곳이 바로 중국이다.
과거 오랜 기간, 인구보너스Demographic Bonus효과는 중국 경제를 발전으로 이끄는 매우 중요한 동력 중 하나로 그 역할을 수행해왔다. 몇 차례 베이비붐을 거치며 대량의 젊은 노동력을 공급해 주었고, 이들의 저렴한 인건비는 기업들이 발전하면서 1차적 이윤을 대규모로 축적하고 소중한 경험도 쌓을 수 있는 데 큰 도움이 되었다. 경제 발전 과정에서 인구보너스 효과란 경주자가 건강한 심장을 가진 것과 같다. 젊기 때문에 빠른 속도임에도 불구하고 비교적 낮은 심장 박동률을 유지할 수 있다. 그러나 사람이 나이를 먹는 것처럼 이러한 동력도 쇠락하기 마련이다. 중국의 노동가능인구가 총인구에서 차지하는 비중이 꾸준히 낮아지고 있다. 인구보너스 효과가 사라지고 인도와 베트남 같은 더 젊은 나라들이 중국을 향해 뛰어오고 있다. 필자와 여러분이 모두 나이 든 뒤에는 어디에서 중국 경제의 동력을 찾아야 할까?
옛 선현의 말씀 중에 ‘天之道, 損有余而補不足천지도, 손유여이보부족(도덕경 제77장)'라는 말이 있다. 남는 것을 덜어내 부족한 것을 보충하는 것이 자연의 이치라는 의미다. 지혜가 담긴 이 격언은 공급 측 개혁으로 경제를 비틀어 움직인다는 이론의 정수를 단 한마디로 설파한다. 낙후한 과잉생산시설을 자발적으로 폐쇄해 생산을 제한하거나 줄이는 것이 바로 남는 것을 덜어내는 과정이고 덜어낸 부분으로 의료, 교육, 방송 문화 등 부족한 부분의 공급을 늘려 보충한다.
과거 영화 속 ‘미국 달러'라는 단어는 습관적으로 ??메이진美金, 미국 금'으로 번역되었다. 달러가 금의 신용과 가치를 갖는 역할을 했기 때문이다. 그러나 언제부터인지 사람들은 ??메이위안美元, 미국 원'으로 바꿔 부르고 있다. 특별하지 않게 보이는 이 작은 변화는 이후 오랜 기간 여파를 미쳤던 세계 금융위기와 관련되어 있다. 오랜 기간 지속된 양적 완화로 인해 달러는 사실 이미 오래전에 황금 대신 갖고 있던 신용 기능을 상실했다.
런민비 상승 여부는 다음 두 가지에 달렸다. 첫째는 런민비의 국제화다. 달러는 어떻게 두루두루 사랑을 받게 되었을까? 단지 이름을 잘 지었기 때문만은 아닐 것이다. 바로 황금에 연동되었고, 석유에 연동되었기 때문에 오늘날의 ‘만인의 연인'의 지위에 오를 수 있었던 것이다. 황금과 석유를 마다할 사람이 있겠는가? 그다음은 중국이 세계 시장에 누구도 대체할 수 없는 서비스나 상품을 수출할 수 있는지에 달려있다. 이것이 바로 중국 산업의 업그레이드가 필요한 이유다.
중국에서 6리우이라는 숫자는 매우 순조롭고 길한 숫자로 인식된다. ‘리우리우다슌六六大?, 모든 일이 순조롭게 잘 되다', ??리우통스다六通四?, 사통팔달과 같은 의미로 길이 사방으로 막힘없이 통한다는 의미'라는 사자성어도 있다. 그러나 최근 9년 동안 중국 자본 시장의 6월을 살펴보면 여섯 차례나 큰 폭으로 하락한 현상을 발견할 수 있다. 2008년 6월에는 무려 20퍼센트가 넘는 낙폭을 기록했다. 십여 년 전 발생했던 동남아 위기에서 많은 양의 핫머니가 신흥시장으로부터 빠져나간 것도 6월이었다. 2013년, 역사의 한 페이지를 장식한 통화 결핍 현상으로 인해 상하이 지수는 1849포인트의 최저점을 기록했다. 이 역시 6월에 발생했다. 이로 인해 시장에서는 한동안 ??우치옹리우줴五?六絶, 5월에 하락하기 시작해 6월에 폭락한다.'라는 말이 떠돌았다.
중국에는 많은 우량 기업이 있다. 그러나 세계적 수준이라 할 수 있는 회사는 모두 인터넷과 관련된 회사들이다. 이러한 측면에서 과거를 돌이켜보면, 지금까지 중국 경제 발전과정에서의 주인공은 부동산이 아니라 ‘텐센트Tencent, ??의 10년'이라고 말하는 사람도 있다. 텐센트는 2004년 처음 홍콩 증시에 상장된 이래 10년간 시가총액이 200배 넘게 폭등하며 사람들에게 기적을 목도하게 했다. 이어 징동닷컴京?과 알리바바阿里巴巴가 나스닥과 뉴욕거래소에 상장되며 대륙의 자본시장에 활력을 불어넣었다.
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