점점 더 복잡해지는 세상에서
점점 더 생각하지 않는 청소년들을 위한
현직 교사들의 따뜻한 조언

넘쳐나는 지식과 정보의 홍수,
그 안에서 범람하는 짧은 생각과 섣부른 판단들

스마트폰, 태블릿 PC 등 최근 수년간 스마트기기의 보급률은 폭발적으로 증가했다. 이와 아울러 페이스북이나 트위터 등과 유튜브 같은 다양한 소셜네트워크서비스(SNS) 덕분에 현대인들은 수많은 정보와 지식을 공유하게 되었다. 이제 우리는 과거와는 사뭇 달라진 방식으로 정보와 지식을 습득하고 있다. 그리고 과거에는 상상조차 할 수 없을 만큼 엄청난 양의 정보에 쉽게 접근할 수 있게 된 것이다.
하지만 넘쳐나는 정보가 과연 우리를 현명하게 이끌어주었을까? 기계들은 하루가 다르게 점점 더 똑똑해지고 있는데, 안타깝게도 우리 인간들은 어쩐지 자꾸만 더 바보가 되어가는 기분이다. 많은 사람들이 지식의 깊이보다는 속도나 효율을 추구하고, 생각하는 것 자체를 귀찮아한다. 무심히 지나치고 성급하게 판단하며 가볍게 행동하는 것이다. 이와 함께 짧은 생각과 섣부른 판단으로 인한 행동들, 예컨대 특정인에 대한 도를 넘은 인터넷 악플이나, 방향을 잃은 맹목적 혐오, 성급한 마녀사냥 등과 같은 것들이 심각한 사회문제를 일으키고 있다.

스마트폰과 SNS가 바꿔버린 세상에서
더욱 빛나는 생각하는 힘

가장 안타까운 점은 과거에 비해 깊이 있는 사고를 하는 사람이 갈수록 줄어들고 있다는 사실이다. 하지만 아이러니하게도 연결과 융합을 특징으로 하는 4차 산업혁명 시대에 양산되고 있는 수많은 문제들은 단편적 처방으로는 해결하기 어려운 복잡한 문제들이 서로 얽히고설켜 있는 경우가 대부분이다. 이 말은 그 어느 때보다 고차적 사고 능력, 즉 깊은 생각을 필요로 하는 시대가 되었다는 뜻이다.
그런데 요즘 청소년들은 궁금한 게 생기면 ‘똑똑한’ 스마트폰에게 바로바로 물어보며 그때그때 궁금증을 해소하는 경향이 강하다. 그러고 나면 더 이상 생각하는 것조차 귀찮아하는 식이다. 즉 깊이 있는 사색보다는 단편적으로 접근해서 빠르고 효율적으로 해결할 수 있는 방법을 훨씬 더 선호한다. 그렇다 보니 심지어 중요한 문제조차 신중하게 생각하기보다 성급하게 때로는 감정적으로 판단을 내릴 때가 많다. 하지만 안타깝게도 이러한 판단은 많은 경우 후회스러운 선택으로 이어지곤 한다.

세상의 수많은 비극은
개개인이 깊이 생각하지 않고 내린
섣부른 판단들의 결과

종교전쟁, 나치의 유대인 학살, 제2차 세계대전 당시의 가미카제 특공대, 여론에 휘둘린 마녀사냥 등의 공통점은 무엇일까? 세상을 비극에 몰아넣고, 무고한 수많은 희생자들을 만들어냈으며, 서로를 불신하고 미워하게 만든 원인은 어디에서 비롯된 걸까? 바로 다수의 사람들이 자신의 자유의지에 따른 생각과 무관한 특정 가치나 의견에 무심히 편승했다는 데 있다. 즉 맹목적 충성은 있을지언정, 각자의 깊이 있는 고민이나 생각이 부재한 결과다.
이 책에서는 깊은 생각 없이 함부로 결정하고, 다른 사람의 의견에 동조함으로써 역사상 어떤 비극들이 펼쳐졌는지 경고한다. 그리고 우리 사회 곳곳에서 아무런 문제의식 없이 살아간다는 것이 얼마나 끔찍한 결과를 초래할 수 있는지 여실히 보여주며, 이에 대한 청소년들의 진짜 생각이 무엇인지 진지하게 질문한다.

안락사는 윤리적인가?
우리는 동성애를 지지해야 하는가?
청소년들에게 선거권을 주어야 하는가?
난민들을 받아들여야 하는가?
인공지능 로봇도 인간으로서 대우해주어야 하는가?

만약 청소년에게 위와 같은 질문을 던졌을 때 충동적으로 ‘그렇다’ 또는 ‘아니다’로 결정해버린다거나, 그저 친구의 의견에 동조해버린다면 이는 실로 위험한 결과를 초래할 수 있다. 왜냐하면 위와 같은 질문들은 하나같이 다양한 사람들의 이익과 가치들이 결부되어 있는 중요한 문제들이기 때문이다. 따라서 깊이 생각해보기 전까지 판단을 유보하는 것, 이 책의 저자들은 ‘생각연습’을 통해 바로 이 점을 강조하고 싶어 한다.
이 책은 하나의 주제를 좀 더 다양한 관점에서 바라볼 수 있게 도와줌으로써 우리 청소년들이 인간, 사회, 정의, 미래 등 진지한 이슈나 주제에 대해 섣불리 판단하거나 남에게 무심코 동조하는 대신에, 심사숙고하여 진짜 자기 생각을 가질 수 있도록 생각하는 힘을 길러줄 것이다. 아울러 자기 선택의 영향력을 어떻게 받아들이고, 또 어떻게 해야 자신의 지식과 사고 능력을 바탕으로 스스로를 지켜나갈 수 있는지 깨닫게 해줄 것이다.

4차 산업혁명 시대를 이끌어갈 청소년들에게
생각연습은 왜 꼭 필요한가?

현대 사회는 특히나 윤리의식의 부재에 대한 우려의 목소리가 높다. 특히 최근에는 성인 범죄를 능가하는 흉악한 청소년 범죄가 사회적 공분을 사고 있다. 오늘날의 청소년들은 어린 시절부터 남에 대한 배려나 예의를 포함해 기본적인 도덕적 소양을 제대로 몸에 익히지 못한 채 성장하는 경우가 많다. 심지어 상급학교에 진학해서도 입시위주로 진행되는 경쟁적 교육과 수업의 영향으로 윤리에 대한 인식은 상대적으로 부족한 편이다. 국가의 미래라고 할 수 있는 청소년들이 이런 상태로 성장해 어른이 되어버린다면 그들이 만들어가게 될 미래사회 또한 너무나 삭막하지 않을까?
청소년으로 하여금 아직 어른이 되기 전에 사회 구성원의 일원으로서 인간에 대해, 사회에 대해 좀 더 따뜻한 시선을 가질 수 있도록 인문학적 관점에서 윤리소양을 기를 수 있도록 지원하는 것은 교육적 관점에서도 매우 중요하다. 현대 사회에 범람하는 비윤리나 이기주의, 사회정의가 파괴된 현실을 직면하게 해주고, 그에 대한 문제점을 스스로 깨닫게 해주며, 나아가 앞으로 그들이 만들어가고 싶은 이상적인 사회의 모습을 생각해보도록 하는 것은 의미 있는 일이 될 것이다.