왜 중국어를 배워야 해요?
춘지에 연휴라고 학원은 가지 않지만 이제 막 시작한 중국어에 대한 감을 잃으면 안 될 것 같은 불안한 마음에 테이프 듣기와 읽기, 한자 쓰기를 시켰더니 큰아이 입이 툭 튀어나왔다.
"엄마! 난 한국 사람인데 왜 중국어를 배워야 해요? 한국 사람이 한국말만 잘하면 되지 않아요? 엄마도 중국말 잘 못해도 방송 잘하시잖아요. 우리 계속 중국에 살 거 아니죠, 아빠?"
막 가렵던 참에 한 대 맞은 사람처럼 그동안 얼마나 이 말을 하고 싶어 했으면 이렇게 청산유수로 반박이 나올까 싶었다.
"그래, 수현아, 네 말이 맞아. 한국 사람은 한국말을 제일 잘해야 하지. 한국말도 못 하면서 영어나 중국어를 잘하려는 건 말이 안 되지. 모국어도 제대로 못하면서 외국어를 잘할 수는 없지. 하지만 이제는 한국 사람이라고 한국말만 잘하면 다 되는 게 아니란다.
수현이가 그랬지. 우리나라를 위해 일하는 사람이 되고 싶다고. 우리나라를 위해서 일을 하려고 할 때 다른 나라 사람들을 만나면 어느 나라말로 이야기를 해야 할까? 지금은 영어가 세계 공통어라서 공식적인 자리에서 영어를 사용하지만 앞으로는 중국이라는 나라의 영향력이 점점 커지고 중국과 관계되는 일들이 점차 더 많아질 거거든. 그렇기 때문에 중국어를 잘할 경우 그만큼 수현이가 일을 할 수 있는 영역이 넓어지는 거란다.
우리나라를 위해서 뿐만 아니라 인류를 위해서 어떤 일을 하려고 할 때도 세계에서 가장 인구가 많은 중국 사람들이 사용하는 중국어를 할 줄 안다는 건 그만큼 경쟁력이 있다는 거야.
수현이는 어리니까 외국어를 공부하기가 더 쉽단다. 지금 엄마도 수현이랑 같이 공부하면서 나름대로 노력하고 있지만 발음도 정확하지 않고 성조도 자꾸 틀리고 잘 외워지지도 않고 아주 어려움이 많아.
그렇지만 수현이는 엄마보다 훨씬 잘하잖아? 선생님도 수현이한테는 자주 '페이창하오(아주 잘했어요)'라고 하시잖아."
옷걸이 서너 개를 걸 만큼 나왔던 입이 어느새 자취를 감췄다. 엄마의 말에 동의한다는 듯 고개를 끄덕이더니 책상에 앉아 카세트 테이프를 집어든다. 한창 뛰어놀아야 할 나이에 방 안에만 가둬놓는 것 같아 미안한 마음이 든다. 내일은 찬바람이라도 쏘이게 밖으로 나가야겠다.

<중국 조기 유학을 성공하기 위한 10계명><br/><br/>1. 유학 후 진로까지 분명한 목적 의식을 갖자<br/>한국에서 공부하기 힘드니까 중국 가면 중국어라도 배우겠지, 이런 생각을 갖고 오는 도피성 유학은 성공할 수 없다. 현재의 상황이 어떻든 '중국어 하나만큼은 완벽하게 해보겠다', '진정한 중국 전문가가 되보겠다'라는 식의 분명한 목적 의식이 있어야 한다. 또 유학 후 진로까지 미리 고려해야 한다. 중국에서 대학을 갈지 아니면 한국으로 돌아가서 대학에 진학할지. 어떻게 결정하느냐에 따라서 준비 과정에 상당히 차이가 있을 수 있기 때문이다.<br/><br/>2. 사전 조사를 철저히 하자<br/>유학원이나 주위 사람들의 얘기만 듣고 결정하면 안 된다. 아무리 바쁘더라도 부모가 시간을 내서 먼저 현지에 와 눈으로 직접 보자. 유학하고 있는 아이들의 상황을 확인한 뒤 선택하자. 남이 아닌 내 아이의 장래가 달린 문제다. 직접 보자. <br/><br/>3. 본인 스스로 가도록 하자<br/>등 떠밀어서 가는 유학은 100% 실패다. 나중에 원망 듣지 않으려면 방학을 이용해서 짧게라도 2~3주 코스의 어학 연수를 보내보자. 가서 보고 갈 만한지 아닌지 아이 스스로 결정하도록 하자. 부모의 강요로 온 아이들은 책임감을 갖기 힘들다. <br/><br/>4. 학교 선택 신중히 하자<br/>유학을 결정하고 가장 많은 시간을 들여 고민하는 것이 학교 선택 문제다. 중국 정부의 허가를 받은 학교로 가자. '국제반'에서 준비 운동을 한 다음 '합반'으로 가서 중국 아이들과 당당히 겨루자.<br/><br/>5. 잔소리꾼을 꼭 두자<br/>아이 혼자 유학 보내는 부모, 상당히 용감하다고 생각한다. 어른들도 힘든 걸 애 혼자 하라는 거니까. 자신의 의지로 주위에 널려 있는 온갖 유혹들을 물리치고 공부에만 전념하는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 가능하면 부모와 같이, 최소한 친척과 같이 있어야 한다. 부득이 혼자 유학하는 경우 반드시 믿을 만한 잔소리꾼이 있어야 한다. <br/><br/>6. 경험자의 말을 귀담아 듣자<br/>경험이 시간을 번다. 직접 다닌 학생이나 부모의 말을 소중히 듣고 참고하자. 다른 사람의 생생한 경험이 나의 시행착오를 줄여줄 수 있다. 그만큼 내 시간을 버는 것이다. 직접 유학을 한 학생이나 부모의 말을 소중히 듣고 참고하자. 남의 실패도, 성공도 나에겐 훌륭한 성공 지침서가 된다. <br/><br/>7. 내 아이 상태를 정확히 파악하자<br/>학교가 모든 책임을 지지 않는다. 내 아이의 상태를 정확히 알 수 있도록 엄마가 끊임없이 노력해야 한다. 언어가 잘 통하지 않더라도 학교 선생님과 꾸준히 연락해야 하고 학원 선생님, 과외 선생님과 적극적으로 상담해야 한다. 그럴수록 선생님들이 관심을 갖고 내 아이를 돌보게 된다. <br/><br/>8. 제대로 공부하자<br/>중국이라고 해서 '대충 대충'이란 없다. '몇 년 지나면 중국어 되겠지'라는 생각은 버려야 한다. 제대로 공부해야 경쟁력이 길러진다. 중국인과 경쟁해서 이겨야만 나 자신의 미래가 보장된다. <br/><br/>9. 서두르지 말자<br/>생각처럼 눈에 보이는 결과가 금방 나타나지 않을 수 있다. 그럼에도 불구하고 열심히 그리고 부단히 노력하자. 실패했다고 조급해 하거나 좌절하지 말고 다시 일어나 실패 속에서 성공을 건져내야 한다. <br/><br/>10. 겸손한 자세로 중국을 이해하고 배우자<br/>한창 성장하고 있는 중국에서 살다 보면 자칫 우리가 우월감을 가질 수 있다. 그러나 잘못된 우월감은 자신의 성장을 방해한다. 중국 문화, 중국인의 사고 방식을 열린 마음으로 받아들이자. 그 속에 반드시 배울 점이 있다.