셰이크 무함마드가 꿈꾸는 두바이의 미래 모습은 ‘명품 국가’이다. 두바이에서는 최고의 것만 보여주겠다는 의지로, 흑자를 내든 적자를 보든 일단 명품을 만들어 세계인의 관심을 끌겠다는 것이다. 돈이 넘쳐나서 낭비하는 것이 아니다. 모래와 바다를 빼놓고는 이렇다 할 관광자원이 없기 때문에 세계의 이목을 집중시켜 국가개조에 필요한 자본을 끌어들이기 위한 마케팅 전략이다. 더불어 눈앞의 효율성이나 사업의 경제성만을 강조하는 것이 아닌 장기적인 전략이다.
(1장 셰이크 무함마드의 두바이 신화, 29p)

셰이크 무함마드는 선대의 비전을 더욱 창의적으로 발전시켜나가고 있다. 할아버지와 아버지가 꿈꾸던 세상을 현실화하고, 더 먼 미래를 내다보며 전력질주하고 있는 것이다. 할아버지와 아버지가 두바이의 ‘국가 비전’이라는 논에 물꼬를 트고 모를 심었다면, 무함마드는 농사를 제대로 짓고 있는 것이다. 게다가 종자를 개량하고 농사기법을 창안해 2모작, 3모작, 그리고 4모작까지 준비하고 있는 셈이다.
(2장 위기의식으로 현실을 통찰하는 지도자, 88p)

두바이 해변과 평행으로 달리는 가장 넓고 긴 도로인 셰이크 자이드 로드에는 ‘꿈에는 한계가 없다. 마음대로 꿈꾸어라(Dreams have no limits. Go Further)'라고 적힌 대형 현수막이 나부끼고 있다. 이런 슬로건을 보고 외국인은 무엇을 느낄까? 사람마다 다르겠지만 나는 두바이에 꿈이 있음을 느낀다. 척박한 사막이 국토의 대부분을 차지하고 있는 중동국가들을 많이 다녀보았지만 두바이만큼 나를 밝게 만드는 곳은 없었기 때문이다. (3장 사막에 꿈을 그리는 미래 비전, 97p)

셰이크 무함마드는 심각한 ‘워커홀릭’으로 24시간을 쪼개서 일을 하는 지도자로 정평이 나있다. 외국 신문과의 인터뷰에서도 자신 있게 일을 사랑한다며 일로 인한 피로감을 ‘원더풀’이라고 표현했다. 인터뷰를 했던 쿠웨이트의 한 기자는 그의 정력적인 삶이 부럽다는 후일담을 남기기도 했다.
(4장 정면 돌파하는 강력한 추진력, 141p)

셰이크 무함마드는 기회만 되면 “나는 도전을 좋아한다. 불가능한 것을 보면 그것을 가능한 것을 만들고 싶어진다. 그리고 나는 그 꿈들을 반드시 실현시킨다”라고 말한다. 두바이의 교역 허브 및 물류기지화의 성공 신화 역시 셰이크 무함마드의 이 같은 추진력이 없었다면 불가능했을 것이다.
(4장 정면 돌파하는 강력한 추진력, 150~151p)

셰이크 무함마드도 공급주도 전략에 대한 각계의 우려를 이미 알고 있었다. 하지만 그는 두바이가 생각하는 수요는 전 세계 인구 중 20억 명이라는 당돌한 발언을 했다. 두바이를 세계인이 몰려오는 중심으로 만들겠다는 확실한 포부를 내비친 것이며, 때문에 현재 두바이는 인프라 구축에 전력투구하고 있다는 것이다. 속도가 너무 빠르다는 지적에 대해서도 셰이크 무함마드는 “우리에겐 안정이 아니라 변화가 필요하다. 21세기에 안정은 고립을 의미한다. 새로운 시장에 적응하기 위해서는 사업을 이보다 더 확대해야 한다”고 말했다. (5장 두바이 리더십의 도전 과제, 191~192p)

셰이크 무함마드 비전의 핵심은 뛰어난 창의력이다. 그가 창의적인 큰 비전을 제시하면 국내외 사업가들은 불꽃 모양으로 흔들리는 빌딩, 회전하는 아파트 등 세계 어디에서도 보지 못했던 프로젝트들을 만들어낸다. 모래 바람 날리는 사막을 살 만한 곳 정도가 아니라 지상낙원으로 바꾸고 있는 것이다.
(6장 최고를 향한 두바이의 끝없는 도전, 221p)

두바이 CEO의 3박자 리더십을 벤치마킹하라!<br/><br/>저자는 셰이크 무함마드의 리더십을 ‘두바이 CEO의 3박자 리더십’으로 규정했다. 이는 위기의식을 가지고 현실을 통찰하고, 한계가 없는 상상력으로 미래의 비전을 제시하며, 모두 불가능하다고 해도 설정한 계획을 차질 없이 밀어붙이는 강력한 추진력을 의미한다. 이 3가지의 원칙은 리더십의 기본 원칙으로 사실 별다를 것이 없어 보인다. 하지만 몇 가지만 살펴보면 두바이에 가장 적합한 리더십 원칙임을 어렵지 않게 알 수 있다.<br/><br/>위기의식으로 현실을 통찰하는 지도자_ 특별할 것 없어 보이는 위기의식이 빛을 발하는 것은 두바이가 산유국이라는 데 기인한다. 1964년 두바이에 석유가 발견된 이후, 소국인 두바이는 석유만으로도 어느 정도는 먹고 살 수 있을 정도가 되었다. 그럼에도 두바이의 지도자들은 ‘아직도 부족하다’는 위기의식을 가지고 국가 발전을 위한 투자에 박차를 가했다. 중동의 다른 산유국들이 오일 머니로 왕족의 부를 축적하고, 단순 투자에 머무르며 도전하지 않은 것에 비해 두바이에서는 오일 머니로 만들어진 부를 젊은 세대의 교육이나 항구의 건설 등 기간산업에 투자했다. 그런 투자가 오늘날의 두바이를 가능케 한 밑거름이 된 것이다. <br/><br/>사막에 꿈을 그리는 미래 비전_ 셰이크 무함마드가 제시하는 두바이의 미래는 그야말로 ‘상상을 초월’한다. 그리고 모두가 불가능할 것이라는 예측을 뒤엎고 상상을 초월하는 현실을 창조해낸다. 사막 한가운데 서 있는 스키장이 대표적인 예이다. 그 누가 사막의 스키장을 상상이나 할 수 있었는가? 하지만 무함마드는 ‘상상력에는 한계가 없다’고 강조하며 무한 상상력의 힘을 보여주고 있는 것이다.<br/>무함마드는 또한 무한 경쟁 시대에 남을 따라하는 것으로는 전혀 승산이 없다고 강조하면서 비전, 상상력, 감성으로 승부할 것을 강조한다. 이를 바탕으로 두바이에서는 항상 새로운 것, 최초, 최고를 지향하여 세계의 이목을 집중시키는 것이다. <br/><br/>정면 돌파하는 강력한 추진력_ 삼성경제연구소는 두바이의 리더십을 분석하면서 ‘불가능한 꿈을 실현 가능한 비전으로 제시하는 능력’과 ‘치밀한 단계별 마스터플랜 작성’을 성공 비결로 꼽았다. 두바이의 상상력과 창의력이 뜬구름 잡는 망상이나 공상에 그치지 않는 것은 바로 이처럼 치밀한 계획을 기반으로 강력한 추진력을 행사하기 때문이다. 셰이크 무함마드는 어떤 상황에서건 ‘불가능은 없다’고 강조한다. 특히 불가능이란 무능력하거나 주저하는 사람, 약한 사람의 환상일 뿐이므로 지도자는 언제나 확고한 신념과 의지를 가지고 도전하여 이를 극복해야 한다고 강조한다. 그렇기 때문에 그의 추진력을 두고 불도저 같다고 하거나, 그를 두고 ‘미친 지도자’라고까지 평가하는 것이다. 장벽에 가로막혔을 때 이를 정면으로 돌파하는 과감한 추진력이 두바이 리더십의 한 축을 이루고 있는 것이다.<br/><br/>이 같은 두바이 CEO의 3박자 리더십의 구체적 실현을 위해 셰이크 무함마드는 세계 각국의 전문가 2,000명으로 구성된 싱크탱크를 운영하며 최고의 아이디어를 추구하고 있다. 또한 제도와 관습을 뛰어 넘어 능력이 있다면 여성을 등용하고, 글로벌 표준에 발맞춰 이슬람의 휴일까지도 바꾸는 등 중동의 다른 나라에서 찾아보기 힘든 정책을 추진하고 있다. 그는 단 1퍼센트의 가능성만 있어도 도전하라고 부추기며 일선에서 가장 정열적으로 뛰고 있다. 미래를 두려워하면 절대로 미래를 개척해 낼 수 없다는 것이다.<br/>이처럼 이 책은 단편적으로 두바이의 발전상만 보여주는 것에서 그치지 않고 두바이의 오늘을 가능케 한 원동력인 셰이크 무함마드의 리더십을 집중분석하여 여러 가지 시사점을 제시하고 있다. 하지만 무엇보다 이 책이 중요한 까닭은 두바이의 화려한 겉모습과 상상력을 예찬하는 데서 그치지 않고 그 이면에 자리한 두바이의 도전 과제나 문제점에 대해서도 심도 있게 분석하고 있다는 데서 찾아볼 수 있다. 예를 들어 두바이의 모델이 지속 발전 가능한 모델인지, 중동권에 뿌리 박혀 있는 상인 정신을 어떻게 뛰어넘을 것인지, 글로벌화되는 오늘날 외국인 노동자에 대한 인권문제는 어떻게 해결할 것인지, 세습 왕정국가가 가진 정치적 낙후성을 어떻게 극복할 것인지부터 사회 발전 단계가 다른 우리나라에서는 두바이 리더십을 어떻게 접목시켜볼 수 있는지, 무엇을 차용하고, 무엇을 걸러내야 하는지까지 판단할 수 있도록 다양한 정보와 다각적인 분석을 제시했다.<br/>이를 통해 거대한 변곡점에 서 있는 한국 사회와 기업들은 미래를 향한 여러 가지 방향을 가늠해 보고 상상력과 창조적 도전정신으로 미래를 개척해나가는 데 도움을 얻을 수 있을 것이다. <br/>정재계의 모든 리더들에게 이 책은 무한 상상력과 끝없는 도전정신이 가진 거대한 힘을 제시해 주고, 창조적 도전정신으로 미래를 개척해 나갈 수 있는 지혜를 전달해 줄 것이다.<br/>