“선생께서 말씀하셨다. 인간은, 천성은 서로 비슷하지만 습관에 의해서 완전히 달라진다.”
《논어》 ‘양화편’에 나오는 글이다. 공자는 자신을 가리켜 태어날 때부터 천재는 아니었다고 말하기도 했으니, 결국 공자를 완성시킨 것은 바로 습관의 힘이었다.
이 책에는 사람을 위대하게 변화시켰던 ‘단 하나의 습관’들이 실려 있다. 그 중에는 평범한 습관도 있고 비범한 습관도 있다. 마테오리치의 기억술, 조식의 성성자라는 방울을 통한 자기 경계법, 옹정제의 거의 모든 편지에 답장을 쓰는 철칙 등은 특히 비범한 축에 속한다. 그런데 비범하다고 해서 겁먹을 이유는 없다. 단 하나만 명심하면 된다. 모든 습관에는 그 시작이 있다는 것이다. 습관은 어느 날 문득 다짐하는 것부터 시작된다. 그것이 행동으로 이어지고 몸에 익으면 바로 자신만의 습관이 되는 것이다.---p.8, 프롤로그_ 모든 습관에는 그 시작이 있다

거창한 것 같지만 실은 마크 주커버그가 한 일로 미루어볼 수 있는 습관은 기본적으로 김정희나 김성근 감독의 습관과 별로 다르지 않다. 마크 주커버그는 그 습관을 활용해 페이스북을 만들었고, 김정희는 추사체의 대가가 되었으며, 김성근 감독은 야신이 된 것만이 다를 뿐이다.
정보 홍수 시대를 살고 있음에도 우리는 정작 고급 정보에 늘 목마르다. 이때 발로 뛰는 자가 얻는 정보를 따라올 수 없다. 사람과 사람 사이의 관계를 소중히 하고, 이를 꾸준히 이어갈 수 있는 사람의 정보력은 막강하다. 왜냐하면 그렇게 얻은 정보는 정보 자체로 그치지 않고 하나의 새로운 기회를 만들어내기 때문이다.---p.18, 한번 잡은 정보의 끈을 결코 놓지 않는다

중국의 고전인 《시경》에서도 해학은 지나치지만 않으면 좋은 것이라고 했다. 마크 트웨인도, 공자도 혀를 내두르고 감탄할 만한 유머의 대가는 실은 고전 중의 고전인 《시경》 속에 있다. 시는 이렇게 시작된다.
“그대가 진정 날 사랑한다면 치마 걷고 진수라도 건너겠지만
그대가 날 사랑하지 않는다면“
유머의 압권은 바로 그 다음의 시구다.
“어찌 다른 사람이 없으리까
얄밉고 밉살스러운 나의 님이여“
(중략)
모든 사람이 마크 트웨인 같은 유머를 갖출 수는 없다. 또한 모든 유머가 정주영 회장의 조선소처럼 극적인 결과를 가져오는 것도 아니다. 그러나 경영자들은 유머 있는 인재를 더 선호하고, 인간관계 좋은 사람들은 대부분 유머에 좀 더 능하다. 왜냐하면 유머는 웃기는 능력이라기보다, 상대와 공감하고 편하게 어울릴 수 있게 하는 능력이기 때문이다. ---p.34-35, 유머를 최고의 가치로 여긴다

문제 해결에 앞서 상대의 마음을 정확히 읽는 습관을 지닌 것은 아골타와 광해군이 동일했다. 그렇지만 그 결과가 사뭇 다른 것은 역사의 아이러니가 아닐 수 없다. 이렇게 생각해볼 수가 있겠다. 아골타의 상대의 마음을 읽는 습관은 자신의 편과 상대방에게 고루 발휘된 반면, 광해군의 습관은 상대를 대할 때는 잘 발휘되었으나 이상하게도 자신의 편을 설득할 때는 발휘되지 못했다. 결국 광해군을 실패로 이끈 것은 상대의 마음을 읽는 습관이 잘못되어서가 아니라, 그 습관을 일관되게 가져가지 못한 탓이었다.

<b>“사소한 습관 하나가 나를 바꾸고 세상을 바꾼다.”<br/>세상을 뒤흔든 이들의 비밀, 습관을 탐하라!<br/><br/>다이어리에는 없고, '뿌리 깊은 나무' 속엔 있는 것은?</b><br/>새 다이어리를 마련했다. 이루고 싶은 목표들을 적었다. 스마트폰 어플에도 정리해두었다. 그런데 하나하나 따져보다가 낯이 붉어진다. 거의 대부분 작년에 지키지 못한 것들이기 때문이다. 그러나 자신을 다그치기만 하기에는 안쓰럽다. 뭔가를 시도하고 계속 끌고 나가기엔 일상이 너무 고달프지 않았는가. 분노하다가 일 년이 갔고, ‘어떻게든 되겠지’ 하다가 일 년이 갔다. 이것이 바로 우리의 자화상이 아닐까.<br/>세종 열풍을 불러일으켰던 드라마 '뿌리 깊은 나무'는 아직도 화제의 중심에 놓여 있다. 성군이기만 했던, 닿을 수 없는 워너비였던 세종은 이제 충분히 공감 가는 인물이 되었다. 왕도 힘들어서 화내고 울부짖고 풀리지 않는 해답 때문에 잠을 못 이룬다는 사실은 큰 위안이 되었다. 그런데 그 정도는 다를지라도 힘겨운 일상을 보내기는 마찬가지였던 세종과 우리 사이에 ‘사소하지만 특별한 차이’가 한 가지 있다는 사실을 아는가? 이 ‘차이’만 제대로 알고 실천했다면, 작년의 목표를 고스란히 올해의 목표로 재차 삼는 일은 없었을지도 모른다. 바로 힘들 때 나를 잡아주는 힘, ‘단 하나의 습관’이다. <br/><br/><b>어제의 습관이 없었다면 오늘의 그들은 없었다</b><br/>“간=하면 행하시고 말하면 들어주시었으니, 죽어도 유한2o이 없다.”(본문 253쪽) 신하 허조가 유언으로 남긴 말에서도 알 수 있듯이, 세종의 ‘단 하나의 습관’은 토론과 경청을 즐기는 것이었다. 오죽하면 “경들의 의견은 어떠한가”라고 묻는 게 말버릇이었겠는가. 언뜻 사소해 보이는 이 습관은 세종에게 늘 자신을 점검하고 추스르게 하는 힘이자, 의견이 제각각 다른 사람들을 설득하고 갈등을 해결하게 하는 힘이 되어주었다. <br/>이외에도 역사 속에는 ‘단 하나의 습관’으로 운명을 바꾼 이들이 많다. 중국을 단 한 차례 다녀왔음에도 정보의 끈을 놓지 않아 중국통이 된 김정희, 엄격한 미생물학도 놀이처럼 즐겨 페니실린을 발견한 알렉산더 플레밍, 연설을 준비하지 못했는데도 평소 좋은 문구를 외어둔 덕분에 위기를 넘긴 마틴 루터 킹, 신하의 보고 문서에 꼬박꼬박 답장을 써 부패한 관료제를 바꾼 옹정제 등. 모두 습관을 무기로 삼아 어떻게 펼쳐질지 모를 운명을 자신의 편으로 만든 인물들이다. <br/><br/><b>역사의 간결한 설득력으로 습관을 말하다</b><br/>《단 하나의 습관》은 이처럼 역사 속에서 습관의 힘이 돋보이는 사례들을 구체적으로 보여주면서, 사소한 습관 하나일지라도 제대로 몸에 익혀야 함을 깨닫게 해주는 책이다. ‘좋은 습관 만들기’는 어찌 보면 참 오랫동안 자기계발의 덕목으로서 흔하게 이야기되어 왔다. 이는 습관 자체가 쉽게 시도할 수 있어 무시하기 쉽지만 생각보다 내 것으로 만들기 어렵다는 뜻이기도 하고, 그럼에도 불구하고 첫 번째로 갖춰야 하기 때문에 끊임없이 언급할 수밖에 없다는 뜻이기도 하다. 그런데 거의 모든 책들은 무엇을 어떻게 해야만 한다는 당위만 보여주기 급급하다. <br/>《단 하나의 습관》은 역사의 간결한 설득력을 믿는 책이다. 역사 속 멘토들이 습관의 씨앗을 어떻게 심고 가꿨는지 그 과정을 함께 따라가다 보면, 그리 어렵지 않다는 ‘공감’과 한번 해보고 싶다는 ‘용기’를 자연스럽게 얻게 된다. 또한 김정희의 정보를 소중히 여기는 습관을 마크 주커버그에게서 찾고, 마틴 루터 킹의 중요한 문구를 외우는 습관을 김제동과 조인성에게서 찾는 등, 과거와 현대를 가로지르는 습관의 일관된 힘을 보여주기 때문에 더욱 쉽게 와닿는다. <br/><br/><b>습관을 보는 시각, ‘오늘이 마지막이라면’</b><br/>새해가 되었음에도 그 어느 때보다 한치 앞도 내다보기 힘든 시기임을 우리 모두 알고 있다. 그러나 ‘기댈 것은 나 자신밖에 없다’는 말이 있듯이, 이런 때일수록 가장 필요한 것은 자신에 대한 흔들림 없는 신뢰이다. 매일 아침 거울을 보면서 ‘오늘이 마지막이라면 지금 하려는 일을 오늘 할 것인가’를 곱씹어본 스티브 잡스처럼 자신의 습관을 돌아보자. 어제보다 나은 오늘을 만드는 것은 목표가 아니라 습관이다. 승리는 일상을 가꿀 줄 아는 이들의 것이다.