젊어서 일하다가 결혼, 육아 등으로 일을 그만둔 여성을 경력 단절 여성이라고 부른다. 단절은 무서운 거다. 외로운 거다. 그러나 뛰어넘을 수 없는 건 절대 아니다! 의지가 있다면, 절실함이 있다면 조금 힘이 들 뿐, 조금 늦은 것 같을 뿐, 얼마든지 뛰어넘을 수 있다. ---p.7

아줌마들만이 가질 수 있는 최고의 절대 자산! 아무나 가질 수 없는 엄마들만의 가장 큰 내공! 바로 아이를 낳고 길러본 경험이다. 옛날 여인들도 아이를 낳으러 산방에 들어갈 때 ‘저 댓돌 위에 벗어놓은 내 신발을 다시 신을 수 있을까’ 싶을 만큼 무서워했다는데, 아이 낳는 고통은 예나 지금이나 다를 게 없다. 하늘이 노랗게 변해야 아이가 나오는, 세상의 어떤 아픔과도 비할 데 없는 출산의 고통을 겪었는데 세상에 무엇이 그리 무서울쏘냐. 그러니 절대 쫄지 말자! ---pp.22-23

2011년 조사에 따르면, 20대 전체가 58.9퍼센트만 일하는 반면 50대 여성은 그보다 훨씬 많은 59.3퍼센트나 일하고 있단다. 주변에 일하는 50대가 많은 줄은 알았지만 이 뉴스를 듣고 정말 깜짝 놀랐다.
‘내 나이 50대면 아이들도 다 크고 남편도 안정될 테니 취미생활이나 즐기면서 우아하게 살지 않을까?’
많은 여성들이 이렇게 생각하며 살아왔을 것이다. 그런데 안됐지만 현실은 너무도 엄중하게 우리에게 말한다. ‘꿈 깨셔!’ ---p.36

식구들 벌어 먹이느라 고생하는 남편들 생각을 해보라. 그들이 직장이 멀다고 해서 “멀어서 못 다니겠어. 그러니 나 오늘부터 집에서 놀 거야”, 이럴 수 있겠는가? 가장은 절대 그러지 못한다. 가장이 달리 가장인가.
일단 일을 하겠다고 마음먹었다면 여성에게도 이런 가장 의식이 필요하다. 왜 여자들은 일하러 나오면서도 이런 강한 마음을 먹고 나오지 못하는 걸까? 돈 벌어다주는 믿는 남편이 있어서? 그렇다면 여성의 일은 늘 부업 수준, 즉 쉬운 일만 근근이 하면서 반찬값 정도만 겨우 보태는 알바 수준을 넘어설 수 없다. ---pp.66-67

자연의 모든 생명체는 저마다의 개성을 자랑한다. 노래와 수영을 못하는 토끼는 참새를 부러워하지 않고, 눈 오는 날 산등성이를 올라가지 못하는 오리는 토끼를 부러워하지 않는다. 그런데 유독 인간만이 남과 비교하고 치열한 경쟁을 자처하며 힘겹게 살아간다. 남과 비교하는 순간 인간은 영원히 불행해진다. ---pp.92-93

솔직히 힘든 상황에서 포기하고 그만두는 것은 가장 쉬운 선택이다. 어떻게든 그 상황을 이겨내고 일을 지속해나가기가 가장 어렵다. 그래서 홧김에 성질대로 그만두고 나면? 분은 풀릴지 몰라도 그저 분만 풀었을 뿐이다. 무슨 일이든 ‘오래가는 것이 이기는 것’이다. 오래 하는 사람이 최후의 승자고 고수다. ---p.105

“거울아 거울아, 세상에서 누가 가장 예쁘니?”
(중략) 동화 속의 여왕은 질투와 시기심이 많은 본래 못된 여자였을 것이다. 그런데 여왕이 요술 거울의 솔직한 대답을 인정하지 못한 것은 어쩌면 나이 들어가는 중년 여성이었기 때문은 아닐까? 나이가 들어갈수록 옳은 소리나 좋은 잔소리를 듣기 싫어하는 속성이 있다. 그래서 자식이나 주변 사람들과의 소통이 점점 어려워지고 그나마 남아 있는 사람은 내 말에 무조건 맞장구쳐주는 몇몇 친구들뿐이다. ---pp.145-146

죽음을 앞둔 사람들이 가장 후회하는 것은 ‘삶을 그렇게 심각하게 살지 말았어야 했다’는 것이다. 단 한 사람도 “일주일에 하루 정도는 더 일했어야 하는데”라거나 “근무시간이 8시간이 아니라 9시간이었다면 더 행복한 삶을 살았을 텐데”라고 얘기하지 않는다. ---p.152

“나이가 올해로 몇이세요?”
이런 질문에는 금방 답할 수 있을 것이다. 그럼 이렇게 물어보면 어떤가.
“앞으로 남은 나이는 몇이세요?”
누구도 쉽게 대답하지 못 할 것이다. 남은 나이를 어떻게 계산할 수 있을까? ---p.171

자신도 모르게 자꾸 한숨이 쉬어진다면 그때가 멈추고 쉴 때다. 아름다운 음악을 들으면서도 소리만 들릴 뿐 마음에 아무런 감동이 없다면, 방글방글 웃고 있는 아기를 보고도 마음이 기쁘지 않다면, 식구들 얼굴을 보고도 웃어주지 못한다면 멈추고 쉴 때다. 오랜만에 걸려온 반가운 친구 전화를 받고도 “바쁘다”라는 말만 하고 끊었다면 잠시 일을 멈추고 쉴 때가 분명하다. ---p.213

바쁜 아내를 대신해 집안일은 물론 양육까지 흔쾌히 맡아 ‘아내의 아내 역할’을 해준 주부 9단 남편이 없었다면 지금까지 걱정 없이 내 일을 해오기는 불가능했을 것이다. 그러나 세상에 공짜는 없다. 나는 남편의 실직을 타박하며 전전긍긍하는 대신 비가 오나 눈이 오나 전국의 노래교실을 뛰어다녔다. 그렇게 번 돈으로 가계를 꾸려가는 가장 노릇을 했고 남편의 사업자금도 댔다.
부부 사이에도 이처럼 가는 게 있어야 오는 게 있는 법이다. 꼭 돈을 벌라는 말은 아니다. 무언가 받기 위해서는 내가 먼저 뭘 해주고 있는지, 뭘 해줄 수 있는지, 뭘 해주면 좋을지 생각하고 실천해보자. 각자 자신의 자리에서 상대방에게 최선의 노력을 다해 최대한 해줬을 때 상대방도 내게 그만큼 돌려준다. ---pp.252-253

도대체 아이들에게는 언제까지 엄마의 손길이 필요할까? 엄마의 손길이 필요한 때는 한때다. 아이들은 생각보다 빨리 자란다. 길어야 15년이다. 그러나 그 후 엄마는 무엇을 할 것인가? ---p.278

남편 말에 따르면 우리 부부는 자기가 복 받자고 어머니를 모시고 사는 것이다. 남편이 어머니 때문에 복 받는다고 한 것은, 다른 형제는 안 모시는 어머니를 막내인 자기가 모시고 사니 자신이 늘 복을 받을 수밖에 없지 않겠냐는 얘기다. (중략) 남편 복은 결과적으로 내 복이기도 하니, 나도 복 받자고 시어머니 모시고 사는 셈이 되나? 우리에게는 치매 어머니가 복덩어리다. ---p.293

지금 당신이 죽음을 눈앞에 두고 있다면 가장 후회스러운 일은 무엇이겠는가? 그렇게 갖고 싶었던 명품 백이나 명품 구두 못 가진 것? 아이 좋은 대학 못 보낸 것? 남편 더 출세 못 시킨 것? 아니다. 아닐 것이다. 더 늦기 전에 내 뜻대로, 나만의 꿈을 이루기 위해 살지 못한 것이 후회스러울 것이다. 남편, 자식, 물론 다 중요하다. 그러나 이제부터는 나를 좀 더 챙기자. 도전하고 싶은 일이 있으면 바로 지금 하자. 늦었다고 주저하지 말자.

<b>경력 단절 이후, 다시 세상의 문 앞에 선 대한민국 주부들이여!<br/>주눅 들지 말고, 상처받지 말고, 서두르지 말고<br/>어떻게? 초긍정으로!!</b><br/><br/>젊어서 일하다가 결혼, 육아 등으로 일을 그만둔 여성들을 ‘경력 단절 여성’이라고 한다. 이렇게 한동안 살림과 육아에만 전념하던 여성들도 아이가 엄마 손을 많이 필요로 하지 않게 될 무렵이면 치솟는 교육비와 생활비를 보태기 위해, 혹은 접어두었던 자신의 꿈을 위해, 혹은 묵혀두었던 전문성을 살리기 위해 다시 사회의 문을 두드리게 된다. 실제로 최근 들어 40~50대 직장 여성들의 증가세는 주목할 만하다. 2011년 40대 여성 구직자는 전년 대비 무려 83.3%나 증가해 모든 연령대를 통틀어 가장 높은 증가세를 보였고(잡코리아 조사), 20대 전체가 58.9%만 일하는 데 비해 40대 여성은 65.9%, 50대 여성도 59.3%나 일자리를 갖고 있다. 40~50대 여성의 열에 일곱은 ‘직딩 아줌마’인 시대다. <br/>경력 단절 여성들이 다시 사회로 나오는 평균 나이가 대략 마흔. 그런데 이 여자 마흔이 ‘시작하기 딱 좋은 때’라며 어깨를 두드려주는 책이 나왔다. 현숙, 김미화, 신봉선, 세 사람이 합체 진화(?)한 용모에 털털하고 뒤끝 없는 성격, 대한민국 유일의 박사학위 가진 대학교수(건국대 미래지식교육원 노래지도과 주임교수) 노래강사이자 기업체?방송?광고, 종횡무진하는 대한민국 최고의 인기 노래강사 박미현의 책이다. 오늘도 넘치는 삶의 에너지와 예능적 끼로 똘똘 뭉친 주부들의 광대를 자처하며 전국을 누비는 박미현 교수의 별명은 ‘초긍정 랄랄라 여사’. 초지일관, 긍정을 넘어 초긍정의 기운을 발산한다고 해서 붙여진 별명이다. 이 책은 끝없는 도전과 노력으로 자신의 길을 만들어온 초긍정 랄랄라 여사가 잔뜩 움츠러든 경력 단절 여성들에게 전하는 감동과 웃음, 격려와 희망의 메시지다.<br/><br/><b>여자 마흔, 지금 시작해야 하는 3가지 이유</b><br/><br/>첫째, ‘다시’ 시작하기에 딱 좋은 나이이기 때문이다.<br/>올해로 마흔아홉에 접어든 저자는 돌이켜보니 여자 나이 마흔이 참 능금꽃 같은 나이라서 책을 안 쓸 수가 없었다고 말한다. 아프니까 청춘이라며 20대들의 눈물을 닦아주었던 서울대 김난도 교수도 마흔은 긴 인생을 하루로 따지면 고작 낮 12시일 뿐이라고 했다. 잠시 쉬면서 빈속도 좀 채우고, 오후를 활기차게 보내기 위해 충전이 필요한 시간. 그러니 첫 시작을 하기에는 늦었을지 몰라도 ‘다시’ 시작하기에는 딱 좋은 때가 마흔이라는 것이다.<br/><br/><b>둘째, 앞으로 60년을 어떻게 살 것인지 결정해야 하는 나이이기 때문이다.</b><br/>다들 알고는 있지만 현실로 체감하지 못하는 것이 바로 ‘100세 장수시대’가 임박했다는 사실이다. 노후 대책을 위해서는 연금도 들고 보험도 들어야 한다. 그러나 가장 중요한 것은 ‘남은 기나긴 인생을 무엇을 하면서 살 것인가’다. 지금 40대라면 앞으로 60년을 무엇을 하며 살 것인지 결정해야 하며, 지속적인 경제활동은 건강한 신체 유지에는 물론이고 건강한 가계 재정을 유지하는 데도 필수적이다. <br/>저자는 노후 준비는커녕 당장 암울한 집안 경제를 해결하기 위해 어쩔 수 없이 일터에 끌려(?)나왔다고 해도 너무 서글퍼할 필요는 없다고 말한다. 바로 그 일이 당신의 노후에 가장 큰 효자 노릇을 할 것이기 때문이다.<br/><br/><b>셋째, 당당한 ‘마님’으로 살아가기 위한 필수 조건이기 때문이다.</b><br/>저자는 마님이 갖춰야 할 3대 조건으로 1) 경제적 독립 능력, 2) 자기관리 능력, 3) 심리적 독립을 꼽는다. 심리학자들은 우리의 행복을 방해하는 가장 큰 걸림돌이 스스로를 가치 없다고 느끼는 ‘못난 나’라는 마음이라고 지적한다. 못난 나를 이겨낼 수 있는 방법은 나를 사랑하는 것이며, 그러기 위해서는 자존감을 가져야 한다. 그리고 자존감의 근원은 바로 경제적, 심리적 독립이다. 자존감이 떨어지고 자신을 사랑하지 못하는 여성은 관계에 지나치게 집착하고, 남편과 자식에게 의존하게 된다. <br/>저자는 말한다. “이제 고마 해라!” 우리 엄마들, 그동안 남편과 자식에게 할 만큼 했으니, 이제 스스로 독립을 꿈꿔도 된다고. 혼자서도 잘하는 여성이 가족에게도 진정으로 더 잘하는 당당한 마님이 될 수 있다고 말이다. <br/><br/><b>다시 시작하는 마흔, 이 3가지만은 꼭 기억하기!</b><br/><br/>‘집에서 살림만 하던 내가 어떻게 다시 일을 시작하겠어? 일 그만둔 지가 언젠데 누가 써주기나 하겠어? 혹시라도 어디서 써준다고 한들 내가 가서 잘할 수 있을까?’ <br/>다시 세상의 문 앞에 선 경력 단절 여성들에게 가장 큰 적은 두려움이다. 그러나 저자는 말한다. 단절은 무섭고 외롭지만 뛰어넘을 수 없는 건 절대 아니라고! 의지가 있다면, 절실함이 있다면 조금 힘이 들 뿐, 조금 늦은 것 같을 뿐, 얼마든지 뛰어넘을 수 있다고! <br/>그리고 다시 시작쿇는 여성들이 가장 많이 부딪치게 되는 심리적 장벽 3가지에 대한 주의사항을 알려주고 있다. <br/><br/><b>주저하지 말고!</b><br/>인생을 살면서 많은 열매를 맺는 사람은 일을 쉽게 시작한다는 특징이 있다. 반면 일을 못하는 사람은 어떨까? 늘 벼르기만 한다. 내 안에 천사와 악마가 살고 있다면, 악마는 시작을 못하게 막는 나쁜 놈이다. 열등감이나 실패에 대한 불안 때문에 시작부터 두렵게 만드는 것이 그놈의 소행이다. 쉽게 생각하면 쉽다. 주눅 들지 말고 그냥 시작해버려라.<br/><br/><B>상처받지 말고! </b><br/>가정이라는 온실 밖으로 나와 복잡한 세상에 뛰어들면 여기저기가 가시밭길이요 지뢰밭이다. 그러나 주변의 환경과 조건, 사람들이 내게 상처를 준다 해도 너무 심하게 아파하지 말자. 내 노력이나 의지로 바꿀 수 있는 것과 없는 것을 구분하자. 환경은 못 바꿔도 내 태도는 내가 바꿀 수 있다. 그것을 상처로 받아들여 아파할 것인가, 아니면 대수롭지 않게 가볍게 넘길 것인가. 조건은 똑같다. 그러나 태도에 따라 결과는 달라진다. 휘둘릴수록 손해다. <br/><br/><b>서두르지 말고! </b><br/>늦었다고 생각할 때가 가장 빠른 때라면 인생에서 가장 젊을 때도 바로 지금이다. 조금 늦었다고 해도 서두르면 안 된다. 부지런한 것은 좋지만 제대로 가는 것이 빨리 가는 것보다 훨씬 더 중요하다. 스위스의 등반 안내자가 젊은 등산객들에게 가장 먼저, 그리고 가장 많이 반복하는 조언은 ‘천천히 그리고 꾸준히’ 걸으라는 것이다. 천천히, 이따금 휴식도 하면서, 지나치게 빨리 걸으려고도 지나치게 쉬려고도 말고 꾸준히 걷자. 그러다 보면 언젠가는 목적지에 도착하고야 만다. 조금 천천히 갈 뿐이지 뒤로 가는 것은 아니니까. 절대 서두르지 마라. <br/><br/><b>여자 마흔이 싱싱해지는 특효약 3종 세트 -‘3심(三心)을 챙겨라!’</b><br/><br/>저자는 꼭 일을 하지 않더라도 마흔 이후의 인생을 싱싱하고 활기차게 살아가기 위해 필수 지참해야 할 3가지 마음이 있다고 말한다. <br/><br/>심심하면 죽는다! - 사는 게 다 그렇다고? 세상만사 심드렁이 당신을 죽인다!<br/>심각하면 죽는다! - 끙끙 고민하는 대신 ‘그냥’ 하자! ‘기냥’ 하자! <br/>심약해도 죽는다! - 세상은 만만치 않다. 그러나 나 역시 만만치 않다!<br/><br/>심심하다는 건 그 무엇에도 흥미가 없다는 뜻이다. 새로운 것에 대한 호기심, 배우고 싶은 마음, 뭔가 되고 싶다는 소망, 아무것도 없다. 그래서 심심한 것이다. 그러나 사람은 배움을 멈추는 순간 인생도 정지한다. “사는 게 다 그렇지 뭐……”라고? 천만에! 사는 게 절대로 다 그렇지 않다. 내가 하기 나름이지. 만사에 무덤덤하고 세상만사 새로운 게 없다면 죽는 거다. 심심함이 나를 죽인다. 그놈을 몰아내고 내 마음 속을 호기심과 배움에 대한 열망과 꿈을 이루고 싶은 소망으로 채우자! <br/>그렇다고 너무 심각하면 안 된다. 막상 세상에 나서려고 보니 이만저만 두려운 게 아니다. 그런데 이럴 때 너무 심각하게 고민하면 도대체 뭘 시작하기란 불가능해진다. ‘실패하면 어쩌지? 남편과 아이들은 어쩌지?’ 이렇게 끙끙 고민하는 대신 그 시간에 할 일이 있다. 바로 ‘그냥’ 해보는 거다. 하다 보면 길이 열린다. 밑져야 본전, 시작을 가볍게 생각하자.<br/>그리하여 드디어 세상에 나선 당신! 역시 세상은 만만치 않다. 매일매일이 상처투성이, 가시밭길이다. 하지만 기왕 십자가를 매기로 마음먹었다면 심약해져서는 안 된다. 매일 일터에 나서는 당신은 전사다. 삶의 전쟁터에 나서기로 어렵게 먹은 마음, 40년 인생 동안 쌓은 내공이 얼만데 그냥 물러날 수는 없지. 총알 장전하고! 발사 준비! 자신만만한 전사의 자세로 강하게 마음먹어야 한다.<br/><br/>초긍정 랄랄라 여사 박미현이 대한민국 마님들에게 묻는다 <br/>나이 먹는 게 무서워, 꿈이 늙는 게 무서워?<br/>진짜 늦기 전에 내 삶의 박자를 가슴 뛰게 올리고, 올리고!<br/><br/>박미현 교수는 묻는다. 지금 당신이 죽음을 눈앞에 두고 있다면 가장 후회스러운 일은 무엇이겠냐고. <br/>명품 백이나 명품 구두 못 가진 것? 아이 좋은 대학 못 보낸 것? 남편 더 출세 못 시킨 것? <br/>그리고 말한다. 아니라고, 아닐 것이라고. 더 늦기 전에 내 뜻대로, 나만의 꿈을 이루기 위해 살지 못한 것이 후회스러울 것이라고. 남편, 자식, 물론 다 중요하지만 이제부터는 나를 좀 더 챙기고, 도전하고 싶은 일이 있으면 바로 지금 하라고, 늦었다고 주저할 필요가 없다고 말이다. <br/>그리고 다시 시작하는 여자 마흔을 위해 힘찬 응원가를 띄운다. <br/><br/>인생의 긴 노래, 이제 겨우 낮 12시인데 볼륨도 좀 더 높이고, <br/>삶의 박자도 좀 박진감 있게 올리고, 올리고, 올리고!!<br/>늦었다고 하지 말고! <br/>두렵다고 하지 말고!<br/>어떻게? 초긍정으로!!!<br/>오늘만은 랄!랄!라!

‘근심을 털어놓고 다 함께 차차차!’라는 내 노래의 주인공을 꼽는다면 바로 이 여인이 아닐까? 언제나 ‘랄랄라!’를 목청 높여 외치는 초긍정 박미현 교수의 곁에만 있어도 힘이 솟는다. ‘걱정할 시간 있으면 ‘기냥’ 움직여봐! 그럼 해결돼~’라는 초긍정 마인드로 고민에 빠져 있는 시간조차 아깝게 느껴지게 하는 박 교수의 책을 통해 짧은 인생, 주저하는 대신 도전하고, 깨지고 멍들더라도 순간순간 살아 있음을 벅차게 느낄 수 있었으면 좋겠다.
- 설운도(가수)

지칠 줄 모르는 에너지의 소유자, 수더분하면서도 타의 추종을 불허하는 유머와 친화력의 소유자! 그 넘치는 열정이 항상 신기했는데 책을 보고 궁금증이 풀렸다. 기쁜 일이든 슬픈 일이든 삶의 모든 순간을 사랑하고 긍정하는 마음 자세가 긍정을 넘어 초긍정으로! 그녀 자신은 물론 주변 사람들까지 늘 기분 좋은 에너지로 꽉꽉 채워주기 때문이다.
- 조영구(방송인)

국민대 CEO 프로그램인 해공 과정을 졸업하고 CEO 과정의 각종 행사 사회자로 인연을 맺은 박미현 교수는 만날수록 기분이 좋아지고 상대방을 무장해제시키는 사람이다. 유쾌함과 편안함을 무기로 수많은 CEO 행사 참여자들을 웃겼다 울렸다 하는 만능 엔터테이너, 품위와 유머라는 두 마리 토끼를 자유자재로 구사하는 MC계의 CEO이자 레크리에이션 박사 출신 노래강사 1호. 그녀의 내공과 생생한 경험이 이 책에 녹아들어 있다.
- 유지수(국민대 총장)

처음 책 제목을 보고, ‘신세 한탄이 절로 나오는 40대가 시작하기 딱 좋은 때라고?’라는 의문을 품고 반신반의하며 책장을 넘겼다. 어떤 상황에서도 안 된다는 생각 대신 ‘해보는 거야!’, ‘잘될 거야!’라는 마음으로 25년간 열심히 한길을 걸어온 저자의 이야기를 읽다 보니 저절로 고개가 끄덕여진다. 나이 마흔, 끊임없이 솟구치는 두려움과 불안은 저 멀리 내던져버리고 무엇이든 당장 시작해보자. 지금이 가장 빠른 때니까!
- 김형철(시사저널 대표)

이 책은 오랜 시간 자신의 이름이 아닌 아내로서, 엄마로서 살아온 ‘경력 단절 주부’들을 단순히 위로하기 위한 것이 아니다. 아내이면서 엄마, 며느리인 저자가 자신의 이름을 내걸고 49년 세월을 살아오면서 아프지만 달갑게 겪고, 그 가운데에서 터득한 뜨겁고 단단한 메시지들을 모아놓은 책이다. 그녀가 일러주는 따뜻하지만 마음을 건드리는 응원의 말들은 부정적 상황을 긍정으로 바라보게 하고, 움츠러드는 마음 대신 가슴 뻐근할 만큼 희망으로 가득 차게 한다.
하현제(MBC PD)