“나는 능력도 별로 없는데 이 마을의 관리인이 되었네. 그래서 어떻게든 책임을 다하려고 애쓰다 보니 나날이 말라가는군.” 남자의 대답을 들은 친구가 말했다. “옛날에 순(舜)이라는 천자는 거문고를 타고 콧노래를 부르면서도 천하를 잘 다스렸다네. 그런데 자네는 겨우 손바닥만 한 마을을 다스리면서 이렇게 야위다니, 천하를 다스린다면 어떻게 되겠는가?”
한비는『 한비자』에 이 일화를 소개하고 자신의 의견을 덧붙였다. “내가 말한 ‘술’을 토대로 정치를 하면 집무실에 가만히 앉아 있어도 순탄하게 나라를 다스릴 수 있다. 그러나 ‘술’을 사용하지 않으면 아무리 애를 써도 좋은 성과를 올릴 수 없다.”
오늘날의 경영자 중에도 앞서 말한 마을 관리인과 같은 사람이 많다. 그런 사람들은 아마도 이 이야기를 듣고 쓴웃음을 지을 것이다.
---「한비자, 묵묵히 위엄을 지켜라」중에서

이 이야기는 ‘선비는 자기를 알아주는 사람을 위해 죽는다’는 말에 얽힌 일화이다. 예양이 정성으로 섬기고 원수를 갚아 주려고 했던 지백이라는 인물은 사실 평판이 그다지 좋은 편은 아니었다. 그가 조양자에게 멸망한 것도 자업자득이라 할 수 있다. 예양은 그런 인물을 위해 목숨을 버리면서까지 원수를 갚으려 했다. 이는 예양이 자기를 이해해 주고 진심으로 대우해 준 지백에 대한 고마운 마음을 갚고 싶어 했기 때문이다.
현대의 인간관계는 점점 각박해져 간다. 그러나 지금도 사람들은 자기를 이해하고 인정해 주는 상사 밑에서 일하고 싶어 한다. 먼저 상대를 이해하고 그의 생각과 장점을 인정해 주면 부하의 의욕을 높일 수 있다. 예양의 이야기는 어떻게 하면 부하의 의욕을 높일 수 있는지 깨우침을 준다.
---「전국책, 부하의 의욕을 높이는 방법」중에서

그로부터 3년 뒤, 그동안의 경과를 보고하기 위해 백금이 돌아왔다. “꽤 늦었구나.” 주공의 말에 백금이 대답했다. “낡은 관습을 정비하여 새로운 규범을 제정하고, 삼년상을 지키도록 지도하다 보니 이렇게 늦어졌습니다.”
한편 낚시의 명인이었던 태공망도 공적을 인정받아 제나라의 영주로 임명되었다. 그는 부임한 지 5개월 만에 경과를 보고하기 위해 돌아왔다. “오호, 굉장히 빨리 돌아왔구려.” 주공이 의아해 하자 태공망이 대답했다. “저는 군신의 예를 간소하게 줄이고 백성들의 관습을 중시하여 정치를 했기 때문입니다.” 백금의 보고를 들은 주공은 이와 대조적인 태공망의 이야기가 떠올랐다. 그리하여 이렇게 탄식했다고 한다.
“원래 법령이 복잡하면 백성들은 꺼리기 마련이다. 구속받는다는 느낌을 주지 않고 백성 스스로 따르게 하는 것이 정치의 요체라 할 수 있다. 헌데 백금은 그 이치를 알지 못하니 참으로 유감이다.”
---「십팔사략, 뛰어난 보좌역의 올바른 정치 자세」중에서

정나라에는 옛날부터 각 지방에 지도자를 양성하는 교육기관으로써 ‘향교’가 있었다. 그런데 향교가 점차 정부 시책에 불만이 있는 사람들의 정치 활동 거점으로 변질되었다. 자칫하면 반란으로 이어질 기세였다. 이를 우려한 측근들이 향교의 폐쇄를 진언하자 자산은 반대했다.
“그럴 필요 없소. 그들은 매일 밤, 일을 마치고 향교에 모여 우리의 정치를 비판하고 있소. 나는 그들의 의견을 참고로 평판이 좋은 정책은 실행하고 평판이 나쁜 정책은 개선하려고 하오. 그들은 내게 스승과 같다오. 물론 무력으로 그들의 입을 막을 수는 있소. 그러나 이는 강물을 막는 일과 같소. 강물을 막으면 점점 불어난 강물이 둑을 무너트리고 큰 홍수가 나서 많은 사상자를 낼 것이오. 일이 그 지경이 되면 더 이상 손을 쓸 수 없게 되오. 그러니 강물을 막기보다는 조금씩 물을 흘려보내 수로를 만드는 편이 현명하오. 백성들의 언론도 마찬가지요. 억지로 입을 막으려 하기보다는 그들의 의견에 귀를 기울이고 참고로 하는 것이 좋소.”

지혜로운 사람은 작은 손실에 얽매이지 않고 근본을 파악한다<br/>지도자는 대국적인 판단 능력, 전체적인 조정 능력, 적재적소에 인재를 배치하여 그 능력을 최대한 발휘할 수 있도록 이끌어 내는 능력의 세 가지를 갖춰야 한다. 한나라의 재상 진평과 병길의 예를 통해 이와 같은 지도자의 능력을 가진 사람과 그렇지 않은 사람의 차이를 확인해 볼 수 있다.<br/>문제가 재상 진평과 주발을 불러 1년 동안 총 몇 건의 재판이 있는지, 국고의 수지는 연간 어느 정도인지 등을 묻자 주발은 당황하여 쩔쩔매며 “잘 모르겠다”고 사죄하였다. 반면 진평은 “그 건은 각 담당자에게 물어보라”며 떳떳하였다. 그 이유로 진평은 “재상이란 위로 천자를 보좌하고 음양의 조화를 도모해 나라를 순조롭게 다스리도록 돕고, 아래로는 백성이 골고루 혜택을 받도록 하는 일”을 하지 세부 사항은 “각 관리인들이 맡은 책임을 다하도록 이끌어야 한다”라고 답변한다. 문제는 진평을 칭찬하고, 주발은 자신의 미흡함을 부끄러워하며 재상 자리에서 물러나고 만다. 그리고 진평은 문제에게 말한 그대로 재상의 임무를 충실하게 수행했다.<br/>다음 예는 진평보다 120년쯤 뒤의 재상 병길의 이야기이다. 마차를 타고 도성을 달리던 병길은 난투극이 벌어져 사람이 죽는 일에 대해서는 별일 아니라는 듯 그냥 지나치더니, 달구지를 끄는 소가 혀를 내밀고 헐떡이는 모습을 보고는 시종을 시켜 얼마나 먼 거리를 달려왔는지 확인하도록 했다. 병길은 이를 의아하게 여기며 묻는 서기관에게 답했다.<br/>“난투 사건은 도지사나 관청장이 관리할 일”이고 자신은 “1년에 한 번씩 그들의 근무 현황을 평가하면 된다”는 것이었다. 재상이란 자고로 음양의 조화를 도모해야 하는 자리이지, 사소한 일에 개의치 않는 법이라는 것이다. 게다가 노상에서 벌어지는 일에 관여한다는 것은 가당치도 않다는 대답이었다. 역시 이 말을 들은 서기관은 자신의 어리석음을 부끄러워했다고 한다.<br/>앞서 말한 지도자의 세 가지 능력은 분명한 판단력과 추진력이 있어야 하기 때문에 매우 중요하면서도 굉장히 어려운 일이다.<br/><br/>얻고자 하면 먼저 줘라. 이것이 정치의 요체다<br/>지도자는 혼자서 존재하는 것이 아니다. 아랫사람들과 맺는 상하관계에 횡적인 관계가 추가되어 개인과 타인, 개인과 전체의 관계가 생긴다. 인간은 인간관계를 통해 존재한다는 사실을 중국 지도자들은 3000년 전부터 파악하고 있었다.<br/>관계 맺음은 무작정 진행해서 될 문제가 아니라 분별력을 전제로 해야 한다. 이는 개인과 지도자를 가릴 수 없는 일이나, 지도자의 선택에 따른 파급력은 나라의 존망을 뒤흔드는 일이기 때문에 개인의 선택과 비교할 수 없을 정도이다. 전쟁을 예로 들자면 동서고금을 막론하고 명장들은 결코 무리한 싸움이나 승산 없는 전쟁은 벌이지 않았다. 지휘자의 능력과 자질에 따라 그 승패가 좌우되는 것으로써 능력과 인격 모두를 연마해 내지 않고서는 사람들 위에 설 자격이 없다.<br/>지도자는 아랫사람을 구속하기 위해 관리하는 것이 아니라, 스스로 일할 수 있는 상황을 만들어 주어야 한다. 그것이 이상적인 관리 체제이다. ‘군주는 배와 같고 백성은 물과 같다’는 말을 지도자라면 새겨들어야 한다. 물은 배를 띄우기도 하고 전복시킬 수도 있다.<br/>나라를 다스리는 일이나 집안을 다스리는 일이나 방법은 거의 같다. 집을 잘 다스리는 자는 가족은 물론 아래로 하인에 이르기까지 그 성격과 인격의 좋고 나쁨을 모두 파악하고 있다. 하나라도 장악을 못한 것이 있으면 그 기회를 틈타 제멋대로 하여 손을 쓸 수 없는 상황에 이르게 된다. 뿐만 아니라 옳고 그름을 구별하지 못하는 사람은 아첨을 충성, 탐욕을 청렴, 무능을 유능으로 착각하게 마련이다.<br/>또 하나, 상대와 똑같이 행동하면 자기와 비슷한 사람밖에 얻지 못하며, 예의를 갖추지 않고 상대를 대하면 수준 낮은 자들만 모여들고, 상대를 몰아붙이면 소인배들만 모이게 된다. 욕망을 절제하지 못하는 지도자는 아랫사람의 마음을 헤아리지 못한다. 자신보다 훌륭한 인재를 얻고자 한다면 상대에게 경의를 표하고 의견에 귀를 기울여야 한다. 어느 정도 기반이 잡히고 안정된 듯 보일 때 더욱 위험에 대비하여야 한다. 좋을 때는 처음의 긴장감은 사라지고 마음이 해이해지기 때문이다.<br/><br/>연륜이 쌓일수록 깊은 공감을 할 수 있는 인류의 필독서<br/>옛날부터 중국인들은 음양의 균형이 잡히면 세상을 평화롭게 다스릴 수 있고, 그렇지 않으면 이변이 일어난다고 여겼다. 음양의 조화를 도모한다는 말은 그 균형이 깨지지 않도록 항상 주시해야 한다는 뜻이다.<br/>그래서 부동의 경지에 이른 그 위인들은 성공했다고 기뻐 날뛰지 않으며, 실패했다고 전전긍긍하지도 않았다. 외부의 충격에 마음이 동요되는 사람은 한계에 부딪치면 화를 내고, 일이 잘 풀리면 그것에만 집착하며 사소한 일에 얽매여 자유를 잃게 마련이다.<br/>어떤 일에든 의연하게 대처겠다는 마음가짐으로 자신의 단련을 계속해 나가야 한다. 중국의 고전에는 통치자뿐 아니라 그 아래의 장수와 부하들, 유세객들의 이야기까지 인간 사회를 살아가는 지혜가 두루 담겨 있다. 현실에 입각하면서도 이상을 잃지 않고 당당하게 살아간 인간의 생생한 기록이 가득한 것이다. 어떤 일을 해내겠다는 투지가 있는 사람이라면 손자의 가르침처럼 빠르기는 질풍과 같고, 서행하기는 숨처럼 고요하고, 침략은 불처럼 기세가 왕성하며, 움직이지 않음은 산처럼 진중할 줄 알아야 한다.<br/>관중은 인간에게 필요한 도덕의식으로 절도를 지키는 일, 자기를 내세우지 않는 일, 자기의 잘못을 숨기지 않는 일, 남이 저지르는 악행에 동참하지 않는 일의 네 가지들 들었다. 또 제갈량의 사람을 분별하는 판단 기준 7가지 역시 세밀하다. 그중 상대를 추궁하여 태도의 변화를 살피는 방법, 술을 먹여 타고난 성품을 살피는 방법, 일을 주어 명령을 제대로 완수하는지 살피는 방법 등은 과하게 보일 수 있으나 평소에도 솔직하고 청렴한 사람은 두려울 것이 없다. 지도자의 관점에서 보면 제갈량의 지적은 매우 날카롭고 현대적이다.<br/>맹자는 부단한 이야기를 들으면 상대가 얼마나 어리석은지 판단할 수 있고, 엉뚱한 소리를 들으면 무엇에 마음을 빼앗겼는지 판단할 수 있으며, 부정한 소리를 하면 어디서부터 도리에서 벗어났는지를 판단할 수 있고, 변명을 들으면 어디에서 한계에 부딪쳤는지 판단할 수 있다고 말했다. 이처럼 『교양으로 읽는 인문학 클래식』에는 춘추전국시대만큼 혼란한 이 시대에 분별력과 추진력을 한 몸에 장착하고 담대히 살아나갈 수 있는 지혜와 용기가 가득하다.<br/><br/><br/>