도시의 삶에 환멸과 염증을 느껴서 제주도로 온 게 아니냐는 말을 자주 듣는다. 물론 맞는 말이다. 점점 끓어 가는 비커 안의 개구리가 되기 싫어 나름 용기내서 폴짝! 튀어 나왔으니 이제 다신 비커 안으로 들어가지 않을 것이다.
지금부터 당신이 읽게 될 이야기들은 뜨거워져 가는 비커에서 튀어나온 개구리들이 신나게 폴짝폴짝 뛰어 다녔던 지난 1년간의 기록이다. 개굴개굴! 부디 재미있게 읽어주셨으면 좋겠다. ---프롤로그 「지금 쫄깃하세요?」

제주도의 바다마을 협재리에 쫄깃쎈타를 짓기 시작했을 때 가장 많이 들었던 질문이다. 정확한 이름은 쫄.깃.쎈.타.다. 그렇게 부르는 데 거창한 이유는 없다. 단 한 번뿐인 인생, 까짓 거 염통이 쫄깃해지도록 신명나게 살아보자고 붙인 이름이다. 아는 사람끼리는 편하게 ‘쫄쎈’이라고 줄여서 부른다. 이름을 너무 튀게 지었나, 진지하게 고민한 적도 있었지만 고민 따위는 원래 딱 몇 초간만 해야 하는 것이여. 뭐 일단 재미있는 이름이 좋잖아! ---「쫄깃센터? 아니, 쫄깃쎈타!」

게스트들에게 강추하는 보말 전문 식당은 모슬포 오일장터에 위치한 「옥돔식당」이다. 「옥돔식당」이지만 옥돔요리는 전혀 없다. 오로지 보말죽과 보말칼국수 두 종류만 판다. 개인적으로 메뉴가 초간단한 이런 식당, 무척이나 애정한다. 입맛 까다롭기로 유명한 미식가 친구인 대중문화 평론가 ‘김작가’ 는 보말칼 국수야말로 ‘레알 제주도의 맛’이라고 했다. 제주도 보말의 진가를 느끼고 싶
은 분들은 꼭 드셔보시길! 그리고 그 쫄깃한 보말을 씹는 그 순간! 마음속으로 제주도의 청정 바다에 감사의 댓글 한 개쯤은 달아주시길~ 쫄.깃.해.서.고.맙.수.다.예!!! ---「쫄깃의 아이콘, 보말」

쫄깃쎈타 공사와 함께 자연스럽게 제주도 정착에 성공하면서 결국은 내가 실질적으로 무엇을 얻었다는 게 중요한 게 아니라 내가 가지고 있었던 무엇을 놓았느냐가 더 중요했다. 그러고 보면 쫄깃쎈타를 지으면서 난 만화를 그리는 기분이었던 것 같다. 쫄깃쎈타가 마감해야 할 원고라면 나를 비롯해 쫄패들 한 명 한 명은 내가 그리는 만화를 멋지게 이끌어 나가는 캐릭터들이었다.
일단은 ‘ 쫄깃쎈타’라는 원고가 해피엔딩으로 끝나서 다행이다. 만화를 그리는 과정에 만족해야 결국 좋은 원고를 얻을 수 있는 법! 어쨌든 ‘쫄깃쎈타’ 라는 원고는 완성되었고 이젠 독자들의 평가를 받는 순간만이 남았다. ---「결국은 해피엔딩」

한때 트위터에서 화제가 되면서 결국 포탈 검색어로까지 등극했던 단어‘, 자. 찾.생’. ‘자찾생’은‘ 자아를 찾으러 온 중학생’의 줄임말이다. 매우 의미심장하지 않은가? 머리에 혈액이 덜 응고된 중학교 2학년생이 쫄깃쎈타엔 왜 왔냐는 나의 질문에‘ 자아를 찾으러 왔다’고 답한 것이다. 쫄깃쎈타가 오픈한 지 한 달이 지난 어느 날, 자찾생 심모군은 바람과 함께 쫄깃쎈타를 찾아왔다. 푹 눌러쓴 챙모자에 한쪽 눈만 가린 긴 머리, 혹시나 한쪽 눈에 문제가 있는 줄 알았더니 그냥 멋이었다. 애들이 말하는‘ 간지’였다. 중학교 2학년이었지만 내일 모레 입대할 청년의 외모를 지닌‘ 노안’. 중학생이 번듯하게 콧수염까지 길렀다. 우린 무려 3일 동안 녀석에게 편하게 말을 놓지 못했다. ---「자찾생 일기」

쫄깃쎈타에 오면 문어 잡이 교관 브루스의 지도 아래 문어를 잡는 짜릿한 경험을 만끽할 수 있을 것이다. 직접 잡은 문어는 아무래도 그 맛이 옴팡지게 뛰어나다. 한번은 문어를 잡으러 쫄깃쎈타 앞바다에 나갔던 쫄패와 몇몇 게스트들이 문 어를 스물다섯 마리나 잡아왔다. 쫄깃쎈타 앞바다의 문어들이 이제 좀 긴장하며 살자며 긴급회의를 소집했을 것 같은 분위기다. 가족, 친구들을 잃은 문어들을 생각하니 억장이 문어지네. ---「쫄깃쫄깃문어 잡이 체험교실」

도시에서 나의 마음은 여유로울 수 없었다. 늘 쫓기는 듯 불안하고 숨이 가빴고 이마 가득 문신처럼 인상을 새기고 다녔다. 도시는 배는 부르지만 마음은 고픈 곳이었다. 결국은 어떻게든 나를 남과 비교하면서 살 수 밖에 없는 곳, 도시는 알게 모르게 나에게서 많은 것을 앗아가 버렸다.
그래서 내 삶에 균열이 더 심해지기 전에 도시를 떠나기로 결심했다. 어떻게 하면 매일매일 매순간순간 재미있는 사람이 될 수 있을까? 난 오늘도 제주도 쫄깃쎈타에서 그 해답을 찾고 있다.

<b>“제주도에 게스트하우스를 지었다고?! 메가쑈킹은 그런 녀석이다. <br/>심심해서 저지르는 일을 진지하게 하고야 마는!“ <br/>강풀(만화가)<br/><br/>“삶의 쉼표가 필요한 사람들을 위한 ‘정신의 게스트하우스’ 같은 책” <br/>고재열 (「시사IN」 기자)<br/><br/>행복한 삶을 살기 위한 신개념 자기계발서......는 무슨! <br/>황금만능주의 무한경쟁시대에 매우 해로운 책</b><br/><br/>‘염통이 쫄깃하다’는 말을 최초로 유포시킨 언어의 마술사꾸러기 메가쑈킹. 「애욕전선 이상없다」와 「탐구생활」을 통해 인기가도를 달리던 중 돌연 만화 연재를 중단하고 자취를 감추자 사람들은 그의 소식을 궁금해 했다. 그러던 그가 모습을 드러낸 것은 트위터를 통해서였고 140자의 짧은 글에는 제주의 바닷바람을 실어 전하고 있었다. 그는 제주도에서 게스트하우스를 짓고 있다고 했다. 그리고 1년 후 탄생한 곳이 바로 ‘쫄깃쎈타’다. <br/><br/>지금은 제주도에 수많은 게스트하우스가 있지만 그중에서도 쫄깃쎈타는 독특한 운영방식과 분위기 덕분에 많은 여행자들에게 제주에 가면 묵고 싶은 곳으로 손에 꼽히고 있다. 아직은 게스트하우스로 운영하고 있지만 메가쑈킹은 이곳을 문화아지트로 꾸려나갈 계획을 세우고 있다. 열심히 놀고 자유롭게 살고 싶어 하는 사람들이 모여, 무르지도 않고 ‘빡세지’도 않게 사는 법, 이름 하여 ‘쫄깃’하게 사는 법을 찾을 수 있는 곳으로 만들고 싶은 것이다. <br/><br/>제주에서 전혀 새로운 삶의 방식을 발견한 메가쑈킹은 이 책에서 ‘더도 말고 덜도 말고 쫄깃’하라고 외친다. 다른 사람들이 ‘힘내’라고 말할 때 ‘힘 빼’라고 말하며, 스스로를 채찍질하기보다는 더 아껴주고 위해주라고 용기를 준다. 제주의 쫄깃쎈타를 굳이 찾아가지 않더라도 이 책을 읽다 보면, 무한경쟁 속에서 이기기 위해 이리저리 계산하느라 복잡한 머릿속이 제주의 시원한 바닷바람으로 환기되어 일상의 쉼표를 마련할 수 있을 것이다. <br/><br/><b>부족을 이루면 부족하지 않다!<br/>제주에서 찾은 또 하나의 가족, 쫄깃패밀리와 동고동락</b><br/><br/>메가쑈킹이 제주에 정착할 수 있었던 것은 7명의 쫄깃패밀리 덕분이었다. 이들은 메가쑈킹의 친동생 한 명을 제외하면 혈연, 학연, 지연 등을 모두 벗어난 사람들로, ‘제주에서 살아봐요, 쫄깃하게 살아봐요’라는 그의 제안을 덥석 물고 도시를 탈출한 인물들이다. 이들은 공사기간 동안 보수를 받지 않는 대신 쫄쎈이라는 제주의 보금자리를 함께 만들었고, 쫄패라는 새로운 가족에 속할 수 있었다. <br/><br/>우리는 흔히 타인과 관계를 맺을 때 ‘핏줄’이거나 ‘이익집단’이거나 하는 식의 틀에 박힌 관계 속에서만 다른 사람과 마주하게 된다. 그렇다 보니 인관관계는 협소해지고 동업을 하게 되면 배신을 당하거나 먹튀를 만나는 초유의 사건이 일어나기도 한다. 하지만 쫄패는 전혀 새로운 형태의 관계였고 그렇기 때문에 제주도라는 새로운 삶의 현장에 연착륙할 수 있었다. <br/><br/>쫄깃하게 산다는 것은 ‘함께 산다’는 것의 다른 이름일지도 모른다. 내 것만 고집하는 것이 아니라 누구와도 어울렁 더울렁 버무려지듯 살아가는 것. 이 책은 어딘가 하나씩 부족한 사람들이 모여 쫄패가 결성되고 쫄깃쎈타를 세우기까지 눈물 없이는 읽을 수 없는, 고생스럽지만 행복한 제주 정착기가 생생하게 그려진다. 그 과정에서 함께 산다는 것의 쫄깃함을 맛볼 수 있을 것이다. <br/><br/><B>당장이라도 쫄깃하게 살고 싶어 셔플댄스를 추게 만드는 이야기 <br/>자, 준비됐으면 뒤로 붙으시라! - 사람, 동물, 물과 바람이 제주에서 함께 살기</b><br/><br/>제주도에 넘치는 게스트하우스들과 쫄깃쎈타가 다른 몇 가지 특징이 있다. 밤늦게까지 술자리가 이어지는 곳과 다르게 11시면 불이 꺼진다. 술 대신 제주의 자연과 책의 향기만 마실 수 있다. 냉장고와 찬장에 있는 음식은 자유롭게 먹고 마음대로 채워 넣으며 공유한다. 또한 환경을 해치지 않도록 다양한 시도하고 있다. 메가쑈킹은 샴푸를 사용하지 않으려고 머리도 짧게 잘랐다. <br/><br/>쫄깃쎈타는 단순한 숙박시설이라기보다 다양한 문화를 맛볼 수 있는 문화공간으로의 진화를 꿈꾸고 있다. 이에 마음을 같이 하는 사람들의 발길도 끊이지 않고 있어 쫄깃쎈타에는 늘 재미있는 이야기가 넘쳐난다. 자아를 찾으러 온 자찾생의 이야기와 소중하게 인연을 맺은 유기견 다행이의 이야기까지 읽다 보면 염통 한 구석이 쫄깃해지는 느낌적인 느낌을 맛볼 수 있을 것이다. <br/><br/>수많은 행복 지침서에서 말하는, 머릿속에서만 맴도는 ‘행복’이 아닌 서로 다른 다양한 사람들이 모여 ‘행복’을 실천하는 쫄깃패밀리들의 모습을 보고 있으면 그 속에서 자연스럽게 쫄깃하게 산다는 것은 무엇일지 그 의미를 떠올릴 수 있다. 어디론가 떠나기를 바라면서도 쉽게 나서지 못하는 사람, 머리로만 희망과 행복을 구하는 사람에게 ‘염통 한구석이 따뜻하게 익어가는 느낌’을, 제주도 이민을 꿈꾸는 젊은 사람들에게는 ‘무한 뽐뿌질’과 ‘염장 지르기’를 선사하는 책이다.

메가쑈킹이 제주도에 내려가서 게스트하우스를 짓고 산다기에 처음엔 “이 자식, 또 심심해졌구나. 언제 철들래?” 했었다. 그리고 몇 달 후 쫄깃쎈타가 완공되었다. 내 친구 메가는 그런 녀석이다. 심심해서 저지르는 일을 진지하게 하고야 마는. 물론, 철들려면 멀었다. 계속 심심하고 계속 진지하겠지.
강풀(만화가, 메가쑈킹의 10년 불알친구)

쫄깃쎈타는 제주의 변곡점이다. 그리고 거대한 쉼표다. 쫄깃 이전, 제주는 흘깃 지나치는 곳이었다. 쫄깃 이후, 제주는 쫄깃한 쉼표가 되었다. 잘 걷기 위해서는 잘 쉬어야 한다. 바람처럼 올레길을 걷는 사람들에게 쫄깃은 돌하르방 같은 쉼표가 되어 여행자를 맞는다. 그것은 우리 삶의 쉼표이기도 하다. 잘 살기 위해서는 잘 쉬어야 한다. 쉼표가 필요한 사람들에게 이 책은 ‘정신의 게스트하우스’가 될 것이다.
고재열(<시사in> 기자)

‘젊은이들이 제주 OO호텔보다 더 가고 싶어 하는 쫄깃쎈타를 아시나요?’
많은 사람들이 그의 쫄깃한 뇌와 쫄깃할지도 모르는 엉덩이, 까만 피부를 좋아하는 것 같다. 가뜩이나 쫄깃한 그가 제주의 겁나신선무공해쫄깃해풍을 맞으며 담아낸 이야기라고 하니 다 함께 책장을 넘기며 제주로 떠나볼까!
남희석(방송인)

쫄깃쎈타를 처음 구상할 때의 메가쑈킹 형 얼굴을 아직도 잊을 수가 없다. 마치 어린아이처럼 들떠 있었고, 무엇보다 행복해보였다. 문득 나는 그런 얼굴로 무언가를 해본 게 언제인지 아득해졌다. 꿈꾸는 삶을 실행으로 옮기는 건 누구나 소망하지만, 쉽지 않은 일이다. 그것을 해낸 쫄깃패밀리에게 찬사와 부러움의 박수를 보낸다.
주호민(만화가)

늘 불안하고, 힘들고, 무료하고, 가진 게 없어 불만이십니까? 자~ 이 책 한번 읽어봐~ 진정 행복하고 부자인 삶, ‘쫄깃한’ 인생이 무엇인지 할아버지 소변이 변기를 뚫듯 쫄패들이 온몸으로 보여준다. 섹~쉬하게.
안선영(방송인)