연구팀은 실험에 참여한 학생 520명에게 스마트폰의 전원을 끄게 한 후, 한 그룹은 스마트폰을 보이는 곳에 두게 하고 다른 그룹은 보이지 않는 곳에 두게 했다. 그리고 단순한 작업을 하게 해 어느 쪽이 더 오래 집중력을 유지하는지 확인했다. 결과는 스마트폰을 보이는 곳에 둔 그룹의 참패였다. 전원을 꺼두었는데도 이 학생들의 집중력은 다른 그룹에 비해 절반이나 낮았다. 연구팀은 이렇게 설명했다. “인지 능력은 디지털 기기가 근처에 있기만 해도 크게 낮아진다. 디지털 기기의 존재를 깨닫는 순간 눈앞에 놓인 작업에 쓸 인지 자원이 줄어드는 것이다.” 스마트폰은 현대인의 생활을 크게 바꿔놓았다. 그러나 고대에 만들어진 뇌는 기술의 발달을 따라가지 못해 한정된 인지 자원을 허비한다. 이 점에서 보자면 현대인의 집중력 저하 역시 엄연한 문명병이다. --- pp. 25~26

하지만 한편으로는 불안 장애 발병률의 지역 차가 큰 것도 사실이다. 2017년 세계보건기구(WHO)가 세계 26개국을 대상으로 실시한 조사에 따르면 불안 장애를 앓는 환자의 수는 각 나라의 근대화 수준과 거의 일치했다. 미국과 호주의 불안 장애 발병률은 8퍼센트 전후였던 데 반해 나이지리아 같은 개발도상국은 고작 0.1퍼센트에 불과했다. 역시 문명화에는 현대인의 불안을 촉진하는 뭔가가 있는 것일까? --- pp. 52~53

결론을 한마디로 요약하자면 ‘자연과 접촉하면 인체의 부교감 신경이 확실하게 활성화된다’는 것이다. 부교감 신경은 마음이 평온할 때 활동하는 자율 신경으로 낮 동안 쌓인 피로나 손상을 회복시키는 작용을 한다. 다시 말해서 자연은 인체의 피로를 회복시키는 효능이 있다. --- p. 99

기본적으로는 ‘조금 힘든 운동을 주 2회 45분씩’을 기준으로 삼는 것이 뇌 기능을 향상할 수 있는 최저 수준이다. 당신의 기량을 최대한 끌어올리고 싶다면 이 기준을 꼭 준수하기 바란다. 다만 운동하는 목적이 스트레스를 줄이는 데만 있다면 그렇게까지 운동에 시간을 들일 필요는 없다. 독일 카를스루에공과대학교의 실험에서는 주 2회 30~60분 가볍게 걷기를 실시한 학생은 아무 운동도 하지 않은 그룹에 비해 스트레스가 줄고 기말시험 성적도 눈에 띄게 올라갔다. --- pp. 141~142

다시 말해서 당신이 장사에 안 맞는 성격이어도, 현재의 환경이 열악해도 인생의 가치관만 뚜렷하면 연소득도 늘어난다. 인생의 가치관이 일하면서 발생하는 여러 문제의 완충재 역할을 하기 때문이다. 가치관에 따른 삶을 살수록 일상의 고민은 사라지고 자신을 소중히 대하는 행동이 자연스럽게 늘어난다. 불안에 맞서려면 먼저 당신의 가치관을 파악해야 한다. --- p. 158

요컨대 우리 환경은 놀이터로서는 열악하기 짝이 없다. 규칙은 인위적이어서 이해하기 어렵고 명확한 목표도 없는 데다가 즉시 돌아오는 피드백이 적은 탓에 미래에 대한 불안도 늘어난다. 이런 상황에서는 마음 편히 놀 수 없다. 이 문제를 해결하겠다는 일념으로 “인생은 게임이다” 혹은 “일을 놀이하듯 하라”라는 말을 염불처럼 외워봤자 아무런 도움도 되지 않는다. 애당초 현대 환경에서 놀이가 사라진 원인은 농경이 시작되면서 먼 미래를 생각하게 된 점에 있다. 이런 큰 변화에 정신론으로 맞서는 것은 이치에 맞지 않는다. 우리가 해야 할 일은 수렵채집인에게 놀이의 기본을 배워서 지금의 생활에 응용하는 것이다.