라스베이거스에서 최고의 셰프로 손꼽히는 한국인 요리사. ‘옐로우테일 제패니즈 레스토랑 앤 라운지(Yellotail Japanese Restaurant and Lounge)의 총주방장으로, 라스베이거스 호텔 업계에서 동양인 최초, 최연소로 총주방장이 되었다. 청소년 시절 세계 랭킹 10위권의 프로 스노보더로 활동했던 그는 부상으로 인해 선수 생활을 중단하고 요리사가 되었다. 〈아이언 셰프〉로 유명해진 마사하로 모리모토와 요리 명장 노부 마츠히사를 사사했으며 비일본계로는 처음으로 유명 일식 체인 〈노부 마츠히사 아스펜〉에서 수석 주방장을 맡았다. 빌 클린턴 전 대통령 등 유명인사 파티를 성공적으로 이끌면서 명성을 쌓았고, 2008년에는 한국인 최초로 〈아이언 셰프 아메리카〉에 출전했다. 현재 20여명의 요리사들을 총괄하고 있는 그는 ‘간단하면서도 조화로운 맛’을 음식 철학으로 삼고 있다.

LA 중앙일보 기자. 해군 OCS 92기로 소위 임관, 항해 장교로 제대했다. 미국 유학 후 LA 중앙일보의 사회부, 탐사보도부를 거쳐 현재 경제부 차장으로 근무하고 있다. 〈과테말라 커피농장 아이들〉, 〈미국 이지스함을 가다: 챠피(Chaffee) 동승 취재〉 등으로 사내외 우수기자상을 받았다. 매년 라스베이거스에서 열리는 미국 최대 요리 행사의 하나인 ‘베이거스 언코크드(Vegas Uncorked)’를 한국 언론으로서는 첫 취재하며 요리 세계에 눈을 뜨게 되었다. st.choi@live.com