하루는 동료들과 취재차 북촌 마을을 방문했는데 그곳의 풍경에 마음을 빼앗겼다. 오래된 한옥, 구불구불한 골목길, 담장 너머로 훌쩍 자라난 나무들…. 이 동네에는 우리가 원하던 조용함이 있었다.
--- 「조용한 동네에 살고 싶다」 중에서

어느 날 밤, 삼촌은 막 잠든 우리를 흔들어 깨웠다. 오늘은 칠월 칠석이니 지금 바다에 나가 달을 보아야 한다고 했다. (…) 삼촌은 빠르고 익숙하게 노를 저었다. 노가 물결을 가를 때마다 검은 바다에서 푸른빛이 일렁거렸다. 그게 발광 플랑크톤 때문이었다는 건 나중에 알았다. 그날 우리에겐 그저 신기하고 마법 같은 기적이었다.
--- 「영원한 여름의 밤」 중에서

우리는 신발에 아이젠을 끼우고 행진을 시작했다. 나와 아내는 지원이 양옆에서 팔짱을 끼고 지원이의 속도에 맞춰 걷고, 민준이와 민겸이는 자기들의 속도로 달려나가기 시작했다. 이렇게 각자 자기만의 속도로 함께 걷는 게 우리 가족의 산책법이다.
--- 「다섯 식구의 함께 걷기」 중에서

내가 어릴 적에 막내 삼촌은 탄력 있는 나뭇가지를 둥그렇게 오므려 묶고, 헛간 구석구석의 거미줄을 한 번 스윽 훑어서 순식간에 잠자리채를 만들어냈다. 이렇게 뚝딱 잠자리채를 만드는 모습을 볼 때마다 나는 눈이 휘둥그레졌다. 우리 집 아이들이 자라면서 가장 많이 산 장난감이 바로 잠자리채다.
--- 「당숙의 채집망」 중에서

어느새 예정된 시간이 끝났고, 시간이 없어서 말은 못 접겠다고 했더니 모두 이구동성으로 소리쳤다. “안 돼요, 오늘 다 해요!” 이날 나는 깨달았다. 종이접기의 마법은 어른에게도 통한다는 사실을.
--- 「마이 퍼니 프레젠테이션」 중에서

언젠가 아이가 크기가 다른 종이비행기를 여러 개 접어서 한꺼번에 날리는 것을 보고 놀랐다. 이렇게 아이가 나를 놀라게 하는 일이 점점 늘어나고 있다. 모든 것을 대신 해주어야 한다고 생각했는데, 아이는 점점 더 빨리 내 손 밖의 세계로 달려나가고 있다. 아이는 그렇게 바로 오늘, 지금 이 순간에 몰입하며 자신의 세계를 만들어간다.
--- 「지금 이 순간의 아이들」 중에서

“아빠, 지나가던 아저씨들이 자꾸만 삼절곤을 빌려달라고 해요. ‘한번 해봐도 될까’ 하면서 자꾸 뺏어가요.” 지난 세기에 골목을 뛰어놀며 이소룡으로 변신했던 어른들이 골목길을 지나다 자신의 유년을 발견한 것이다. 북촌 마을에는 왕년의 이소룡들이 살고 있었다.
--- 「브루스 리의 추억」 중에서

여행을 하는 동안 민준이와 민겸이는 늘 그랬던 것처럼 호기심이 닿는 대로 앞서가다가 가끔 뒤돌아서서 차분히 누나를 기다렸다. 나는 서로 다른 걸음으로 나아가다 어느 순간 다시 만나는 우리만의 이 속도를 사랑한다. 수없이 길을 걸으며 우리 가족이 자연스레 몸에 익힌 여행법, 세상을 함께 느끼며 살아가는 법이 바로 이것이다.

<b>아이들의 시간을 기다려주는 집, 북촌의 네버랜드</b><br/><br/>언제나 아이들의 세계는 옳다. 그 안에서 펼쳐지는 상상력은 끝이 없다. 아이들의 대화를 듣다가 ‘도대체 어떻게 이런 생각을 했지? 이런 말은 어디서 배운 거야? 혹시 내 아이는 천재가 아닐까?’라는 생각을 해본 경험이 부모라면 한 번씩은 있을 것이다. 특히 아이들과 함께 어울려 놀 때 그런 일이 빈번하다. 하지만 어른들은 바쁨을 핑계로, 혹은 더 나은 교육을 핑계로 ‘놀아줄 의무’를 책으로, 어린이집으로, 문화센터로, 키즈카페로, 놀이공원으로 미루곤 한다. 하지만 사실 우리는 아이와 함께 노는 법을, 함께 시간을 보내는 법을 몰랐던 게 아니었을까?<br/>아이와 부모의 시간이 만나고, 서로 다른 두 시간이 하나로 합쳐지는 공간, 집. 때로는 눈 깜짝할 사이에 사라지고 때로는 세상이 멈춘 것처럼 천천히 흘러가는 아이들의 시간을 기다려주는 집, 북촌의 네버랜드. 이 책은 그곳에 살고 있는 한 가족의 이야기다. <br/>이 집에서는 누구도 시간을 재촉하지 않는다. 그래서일까? 이 집에만 가면 아이들은 눈이 커지고, 숨이 가빠지고, 웃음이 끊이지 않는다. 촛불 두 개를 켜놓고 그림자 연극을 하는 날이면 좁은 마당은 구경온 동네 꼬마들로 발 디딜 틈이 없다. 겉으로 보기에는 여느 집과 다르지 않은데, 이상하게도 아이들은 이 집과 금방 사랑에 빠진다. 과연 비밀은 무엇일까?<br/><br/><B>조용한 동네에서 펼쳐지는 동화 같은 이야기</b><br/><br/>2005년, 바람이 선선해지던 가을. 지은이는 곧 초등학교에 입학할 나이가 되는 첫째 지원이, 뱃속에 곧 태어날 둘째를 품은 아내와 함께 북촌 한옥마을에 터를 잡았다. 오래된 한옥, 구불구불한 골목길, 담장 너머로 훌쩍 자라난 나무들…. 이 마을에는 그의 가족이 원하던 조용함, 도시의 소란으로부터 멀리 떨어진 차분함이 있었다. 시간이 훌쩍 지난 지금, 그해에 엄마 뱃속에 있던 둘째 민준이는 늠름한 소년으로 자랐고, 형의 옆에선 막내 민겸이가 동네 친구들을 불러모은다. 여기는 북촌의 네버랜드, 부부와 세 아이가 함께 사는 집이다.<br/>이 책은 조용한 마을 북촌, 그 안에 있는 작은 한옥에 사는 한 가족이 만들어낸 유쾌한 파장을 담고 있다. 숲에서 주워온 나뭇가지로 장난감을 만들고 열매로 연하장을 만들어 주변 사람들을 즐겁게 하는 이 집은 모두에게 열려 있다. 누구든 대문을 두드리면 마루에 걸린 그네와 건넛방을 가득 채운 트램펄린에 오를 수 있다. <br/>그 사이 집 안에 이야기가 쌓인 만큼 아이들은 키가 자라고 마음이 튼튼해졌다. 쌓인 이야기를 차곡차곡 꺼내어보니 책 한 권이 되었다. 네버랜드의 작은 마당에서 시작된 이 가족의 이야기가 골목길 구석구석으로 번져 이웃을, 마을을, 동네 공원을 채워나가는 모습을 천천히 따라가다 보면 어느새 우리가 사는 동네도 네버랜드로 변하는 마법이 일어날지도 모른다. <br/><br/><B>아빠, 새 장난감 만들어주세요!</b><br/><br/>아이는 갖고 싶은 장남감이 있을 때면 아빠를 부른다. 때론 아빠가 먼저 아이에게 필요한 것을 뚝딱 만들어 나타나기도 한다. 쿵, 짝, 손뼉이 잘 맞는 이 가족 주위로 사람들이 모여든다. 그러고 보니 손으로 뭔가를 만드는 건 이 집안의 내력이었나 보다. 지은이가 어렸을 때, 삼촌은 낫 한 자루로 팽이와 배, 얼레 등을 뚝딱 만들어주셨고, 당숙은 철사와 배추망으로 곤충 채집망을 만들어 쓰셨다. 그 모습을 보며 자란 지은이는 배운 그대로를 아이들에게 돌려주기로 했다. <br/>훌륭한 손재주가 대물림된 이 집에선 종이접기면 종이접기, 만들기면 만들기, 그리기면 그리기, 어느 하나 막힘없이 뚝딱 이루어진다. 팽이가 팽글팽글 돌고 조각배가 또르르 떠내려가면 아이들의 웃음이 까르르 터진다. 그 모습을 지켜보는 어른들의 얼굴에 미소가 번지더니 이윽고 소매를 걷어 올린 어른들이 아이들 옆에 엉덩이를 깔고 앉는다. <br/>그런데 장난감을 만드는 과정이 어딘지 익숙하다. 주변 사물을 꼼꼼히 살펴 필요한 재료를 찾고, 그 재료를 모아 가위와 끈 등 익숙한 도구로 필요한 물건을 만드는 과정이 꼭 맥가이버가 하는 일과 닮았다. 아빠와 아이는 대장 맥가이버와 꼬마 맥가이버가 되어 이번 주말에도 삼청공원 숲 구석구석을 탐험한다. 이윽고 저녁, 마당에 둘러앉은 이들은 재료와 도구를 주거니 받거니 하며 장난감을 만든다. 다시 쿵, 짝, 손뼉을 몇 번 마주치니 새총과 부메랑, 활과 쌍절곤, 조각배와 3D 입체안경이 완성된다. 다 만든 장난감을 들고 달려 나간 아이들의 웃음소리가 담장을 넘어 마당으로 들어오니 또 하루가 충만해진 기분이다. 누구나 이 과정을 따라 할 수 있도록 책 속에 여러 가지 장난감을 만드는 법과 도면을 수록했다.<br/>내일은 숲으로 가서 팔뚝 굵기의 통나무를 찾아야 한다. 왜냐고? 오늘 저녁 아이가 발을 동동 구르며 새 주문을 넣었기 때문이다. <br/>“아빠, 우리 내일은 마리오네트 인형을 만들어요!”<br/><br/><b>우리는 서로를 바라보고 생각하고 보듬는, 가족이다</b><br/>당연하다고 생각했던 가족의 생활에 기다림을 더하니 조금 특별한 가족이 되었다. 남과 조금 다른 세상은 장애를 가진 첫째 아이와 함께 찾아왔다. 처음에는 어찌할 바를 몰랐는데 둘째를 낳고 셋째를 키우며 다름에 조금씩 익숙해졌고, 북촌의 좋은 이웃과 꼬마 친구들을 사귀며 하루하루를 채울 수 있었다. <br/>부모는 시계를 아이의 시간에 맞추었다. 더디게, 때로는 거꾸로 흐르는 것처럼 느껴지는 첫째 지원이의 시간이 제 속도대로 흘러가기를 기다려주었다. 아이가 늘면서 또 다른 고민을 해야 했다. 세 아이의 시간을 어떻게 조정해주어야 할지, 민준이와 민겸이가 지원이의 시간을 함께 기다려줄 수 있을지 잠시 걱정했다. 가족이라는 이름이 아이들에게 무거운 짐이 되지는 않을지 두려웠던 적도 있다. 하지만 아이들은 스스로 부모의 걱정이 기우라고 말해주었다. 특히 이 가족의 산책길 풍경은 다섯 사람이 서로의 시간에 자기 시계를 맞추는 방식을 잘 보여준다. 엄마와 아빠가 누나의 양팔을 끼고 천천히 걷고 있으면 저만치 달려 나간 두 동생은 어딘가에 멈춰 서서 나머지 가족이 곁으로 다가오기를 기다린다. 두 동생은 친구들과 함께 놀 때나 온 가족이 유럽 여행을 갔을 때도 누나의 걸음을 지켜보고 있었다. 때로는 누나의 등에 두 손을 대고 힘껏 밀어준 아이들. 네버랜드의 다섯 식구는 오늘도 북촌에서 서로를 바라보고 생각하고 보듬으며 가족이라는 이름의 동화를 쓰는 중이다. <br/><br/>처음 이 책을 쓰기 시작했을 때는 내가 손으로 뚝딱뚝딱 만든 장난감을 가지고 아이들과 어울려 논 이야기를 들려주고 싶었다. 아빠가 아이들과 함께 이것저것 재미난 것을 만드는 ‘만들기 실용서’가 되려나 했는데 다 쓰고 보니 아내와 내가 세 아이를 키워온 이야기가 알록달록한 실에 꿰어져 있다. _‘프롤로그’ 중에서<br/><br/><br/><br/>

육아가 내 삶에서 따로 뚝 떼어놓은 시간이 아니길, 나와 아이들의 삶이 서로에게 자연스레 스며드는 일상이 곧 육아가 되길 언제나 바라왔다. 간절히 바라면서도 그러나 그것이 가능할 거라고는 차마 믿지 못했었는데, 이 동화 같은 소망을 현실로 살고 있는 가족을 만났다. 넉넉한 마당을 품은 북촌의 어느 한옥에 손재주 좋은 피터팬 가족이 산다. 여기선 아이의 시간과 어른의 시간이 따로 있지 않다. 마음이 무거울 때마다 『칼의 노래』를 읽는 아버지는 아이와 블록으로 명량해전을 재현하고, 광화문광장으로 향하는 길엔 종이로 만든 ‘촛불 안경’을 쓴 아들이 함께 걷는다. 이 책은 실용서이다. 목공, 종이접기, 창작동화 짓는 법, 대화법, 여행법까지 안 다루는 분야가 없다. 아이와 함께 살아가는 일이라서 그렇다. 이 책은 ‘아이와 함께 충만히 살아가는 법’에 관한 아주 유익한 실용서이다.