천왕 일출. 생각만 해도 장관이다. 가슴이 벅차올라 자는 둥 마는 둥 두런거리는 소리에 법계사는 잠을 깬다. 그런데 이 일을 어쩌랴. 벼르고 벼른 일인데, 높고 낮은 산봉우리에는 눈이 하얗게 쌓여 있고, 눈 위에 눈이 펑펑 쏟아지고 있는 게 아닌가. 일기예보에도 없는 일이 벌어졌다. 최악의 상황이지만, 이 또한 새로운 체험이라고 자위하며, 이른 새벽 눈 덮인 천왕봉을 향해 다리에 힘을 준다. 인산인해다. 가만히 있어도 밀려서 올라가게 된다. 한참을 걷다 보니 엄동설한인데도 땀이 솟아오른다. 드디어 1,915m 천왕봉 정상이다. 발 디딜 틈이 없다. 체감온도는 영하 20도, 카메라까지 얼어붙어 사진도 찍히지 않는다. 사람들은 무엇 때문에 이 고생을 하면서 산을 오르고 또 오르는가. 저마다 이유야 있겠지만, 새해 첫날에 솟아오르는 새해를 보고 싶어 하는 마음이 내재하여 있음은 부인할 수 없는 사실이다.
해는 희망이며, 힘과 젊음의 상징이다. 사람들은 새해를 맞아 새로운 희망을 향해 자신의 힘과 젊음을 확인하고 싶은 거다.
동서양을 막론하고 해는 숭배와 경외의 대상이다.
개국을 한 임금들은 해와 관련되는 탄생 설화를 갖고 있다. 고조선의 시조는 태양신太陽神인 환인桓因의 손자이며, 환웅桓雄의 아들인 단군왕검檀君王儉으로 묘사되어 있다. 태양은 신앙의 대상이기에 태양신과 이어지는 단군왕검은 신성한 존재로 더할 나위 없는 권위를 갖게 된다. 고대에 등장하는 시조의 난생설화卵生說話는 대개 비슷한 의미를 갖고 있다. 주몽은 하느님의 아들로서 알에서 태어났다고 하니 곧 태양의 아들이다. 혁거세赫居世는 빛과 밝음으로 나라를 다스린다는 뜻이니 태양의 아들을 의미하고, 김알지는 금빛 찬란한 궤에서 태어났으며, 김수로왕은 하늘에서 내려온 금합자에 든 알에서 태어났다.
그리스에서는 아폴로를 태양신으로 숭배했다. 바빌론에서는 왕이 태양이었고, 잉카제국과 이집트의 왕은 태양의 아들이었다. 절대 왕정 시대 유럽 왕들은 태양과 동격이었다. 그들은 절대 권력을 행사했으며, 국가의 중심이었다. 왕들은 해를 빌려 통치권을 확보했고, 태양의 후손임을 내세움으로써 고도의 태양 이데올로기를 형성했다. 그리하여 태양은 최고의 신과 동일시되거나, 최고신의 중요한 속성을 가진 것으로 인식됐다. 왕은 곧 태양이었고, 태양의 아들임을 자처함으로써 절대 권력과 신성성을 과시했다.
해에 대한 숭배 사상은 나라를 상징하는 국기에도 나타난다. 태극기는 둥근 해가 바탕이 되어 음양이 조화롭게 형성되어 있고, 청천백일기는 하늘 한가운데에서 빛나는 태양을 나타냈으며, 일장기는 태양을 보다 구체적으로 그리고 있다. 마케도니아 국기에는 금색 태양이 그려져 있고, 키르기스스탄은 ‘태양의 나라’를 나타낸다. 아르헨티나, 페루, 우루과이, 볼리비아 국기에는 ‘5월의 태양The Sun of May’이 깃대 쪽 상단에 들어 있다. ‘5월의 태양’은 스페인과의 독립 전쟁에서 이긴 것을 기리며, 잉카 신화에 등장하는 태양신 인티Inti는 잉카 문명의 가장 유명하고 강력한 신이었다. 이 이외에도 필리핀, 튀니지, 방글라데시 등 수많은 나라가 국기에 태양 문양을 사용하고 있다.
동서양의 왕들은 해를 자기 자신의 절대 권력과 신성성의 상징으로 활용하였지만, 시인들은 보편적인 관념이나 개인의 심상에 비겨 노래했다.
박두진은 “해야 솟아라, 해야 솟아라. 말갛게 씻은 얼굴 고운 해야 솟아라./ 山너머 山너머서 어둠을 살라 먹고, 山너머서 밤새도록 어둠을/ 살라 먹고, 이글이글 애띤 얼굴 고운 해야 솟아라.”라고 읊조리며, 어둠의 시대, 공포와 갈등의 세계를 벗어나 밝고 아름다운 삶을 간절하게 소망했다. ‘해’라는 구체적 사물을 통해 광복의 기쁨과 민족의 낙원이 펼쳐지기를 염원하는 뜨거운 열망을 볼 수 있다. 하이네는 “꽃들은 반짝이는 태양을 바라보며/ 강물이란 강물은 흘러 흘러서 넓은 바다로 가자”라고 노래했으며, 라이나 마리아 릴케는 “지난 여름은 참으로/ 위대했습니다./ 당신의 그림자를 해시계 위에 얹으시고/ 들녘엔 바람을 풀어 놓아 주소서”라고 노래했다.

태양은 또다시 떠오른다.
태양은 저녁이 되면
석양이 물든 지평선으로 지지만,
아침이 되면 다시 떠오른다.

태양은 결코
이 세상을 어둠이 지배하도록
놔두지 않는다.

태양은 밝음을 주고
생명을 주고 따스함을 준다.
태양이 있는 한
절망하지 않아도 된다.

희망이 곧 태양이다.
- E.M 헤밍웨이, 「희망이 곧 태양이다」 전문

‘누구를 위하여 종은 울리나’로 유명한 헤밍웨이는 「희망이 곧 태양이다」라고 노래할 만큼 태양을 사랑했다. 그러나 태양을 사랑한 그가 그토록 예찬한 태양의 땅, 키웨스트에서 자살을 했다는 사실은 참으로 아이러니한 일이 아닐 수 없다. 태양은 희망인가. 절망인가.
유대인 속담에 “태양은 당신이 없어도 떠오르고, 당신이 없더라도 변함없이 진다.”는 말이 있다. 사람들은 해가 자기 자신을 위해 뜨고, 자신을 위해서 지는 것처럼 착각하기도 한다. 그러나 해는 나 한사람만을 위하여 뜨고 지는 것이 아니라 지구 상의 모든 생물과 사물을 위하여 뜨고 지는 것이다. 일요일日曜日은 해의 날Sunday이라고 하면서 한 주일의 으뜸 자리에 올려놓고, 모든 나라가 쉬는 날로 정할 만큼 우러러 받들고 있다. 해는 또다시 떠오를 것이다. 세상 만물이 나를 위해 존재하는 것이 아니라, 내가 세상 만물과 더불어 존재해야 한다는 사실을 되새기며 보다 겸허하게 살아야 하겠다.(2015. 12)
--- 「제1장: 해는 희망이며, 힘과 젊음의 상징이다」 중에서


쟈근 거시 노피 떠셔 만물을 다 비취니
밤듕의 광월光月이 너만 니 또 잇니
보고도 말 아니니 내 벋인가 노라.

윤선도는 오우가五友歌에서 자신의 친구를 수석과 송죽, 동산에 떠오르는 달이라고 노래했다. 예나 이제나 우리 민족은 교교히 내리는 달빛을 좋아했던 것 같다. 무속 신앙에서는 달을 천신과 조상신으로 여기고 있으며, 농경 생활을 하던 전통 사회에서는 생산력의 기원이자 생명력의 가치 기준을 이루면서, 우리의 생활과 리듬을 살리는 주요 기제로 작용했다. 달은 차고 기울고, 기울고 다시 차는 자연 현상으로 흥망성쇠興亡盛衰와 영고榮枯를 의미한다. 부드러운 달빛이 촉촉하게 내려와 포근하게 감싸 안은 듯 물기를 머금고 있는 모습은 여성적 서정성과 조화, 융합, 정화를 상징한다. 지금도 우리 서민들은 풍요로운 수확을 기대하며, 팔월 한가위를 추수감사절로 즐기고 있음을 본다.

하 노피곰 도샤
어긔야 머리곰 비취오시라
어긔야 어강됴리
아으 다롱디리
全져재 녀러신고요
어긔야 즌를 드욜셰라
어긔야 어강됴리
어느이다 노코시라
어긔야 내 가논 점그셰라
어긔야 어강됴리
아으 다롱디리

백제에서 입으로 전해져온 구전가요 정읍사는 ‘달님이여, 좀 더 높이 돋으시어/ 멀리멀리 비추어 주소서/ 지금쯤 전주 시장에 가 계신지요/ 어두운 밤길을 가시다가/ 혹시 진 데를 디뎌 흙탕물에/ 빠지지나 않을까 걱정입니다/ 몸이 고달플 때는 짐을 부려놓고 편히 쉬소서/ 당신 가시는 길에 날 저물까 두렵사옵니다.’라고 노래한다. 행상 나간 남편의 안전과 무사 귀환을 기원하는 아내의 간절한 마음을 달에게 호소하는 노래이다.
여기서 달은 남편의 무사 안전을 기원하는 구도자적 의미가 담겨 있어 우리의 민속 신앙과 연결된다. ‘즌데’는 위험한 밤길에 대한 안전을 의미하기도 하지만, 다른 여자를 탐하지 않았으면 하는 여심女心을 은유하기도 한다. 정읍사에 뜨는 달은 신산스러운 삶에 대한 새로운 가치를 지향하면서 남편의 무사 귀환을 기원하는 아내의 절실한 염원을 노래하고 있다.
달은 우리 민족의 영원한 친구이자 신성한 대상이다. 이조년은 ‘이화에 월백하고 은한이 삼경이면 다정도 병인 양하여 잠’을 못 이루고, 이순신은 ‘한산섬 달 밝은 밤에 수루에 혼자 앉아’ 나라를 걱정하는 마음으로 깊은 시름에 빠지기도 한다. 한석봉은 ‘어제 진 달 돋아 오니 박주산채라도 준비’하라 하고, 월산대군은 ‘낚시가 되지 않아 무심한 달빛만 싣고’ 온다고 했다. 달에 대한 풍류와 아취, 여유를 볼 수 있다. 이쯤 되면 달은 진리의 빛이요, 깨달음의 경지가 아닐 수 없다. 서정적 공감과 사실에 대한 인식의 빛이 깨달음에 도달하게 되는 것이다.

중국에서는 제왕이 조일석월朝日夕月이라고 하는 신앙 의식을 집전하였다. 달에 대한 숭배가 국가적인 공식 종교로 수용됐다. 달 속에 두꺼비나 토끼가 있고, 계수나무를 찍어내는 사람이 있는 것으로 생각했다. 일본인들은 정월 대보름과 추석에 달과 관련된 행사를 크게 치르면서 해와 달을 함께 숭배했다. 서양에서는 남과 여, 물과 휘발, 영원과 변화 등 서로 모순 대립하는 것들의 짝을 상징한다. 영원한 모성으로 볼 수 있는 물과 피의 흐름을 통제하거나 신비롭고 주술적인 힘을 함의하면서 성스러운 처녀성을 생각하는 등 전통적 집단적 상징성을 잃지 않고 있다.
과학의 힘으로 인공위성이 출현함으로써 달은 신화와 다소 거리가 생기고 있지만, 시적 서정이나 생활정서와 관련된 상징성은 그대로 유지하고 있으며, 우리 민족의 우주관·세계관·인생관·생활 습속에 걸쳐 대단히 큰 의미를 가진다. 전통 사회의 선조들은 하늘을 우러러 자신의 소망을 기원하면서 달의 움직임에 맞추어 농사를 짓거나 바다에 나가 일을 했다. 우리는 달을 보면서 풍요로움과 원만함을 염원한다. 달은 풍요와 감성, 그것에 다름없다.
우리 어렸을 적에는 “달아달아 밝은 달아 이태백이 놀던 달아 저기 저기 저 달 속에 계수나무 박혔으니 옥도끼로 찍어내고 금도끼로 다듬어서 초가삼간 집을 짓고 양친 부모 모셔다가 천 년 만 년 살고 지고 천 년 만 년 살고 지고”를 노래하며 자랐다. 달은 시의 주요 모티브다. 수없이 많은 시인들이 달을 노래했다. 당나라 시인 이태백의 달사랑은 유난했다. 달을 노래한 시는 말할 나위 없고, 동정호에서 배를 타고 술을 마시며 노니다 호수에 비친 달이 아름다워 그 달을 건지려다 물에 빠져 작고(?)했다는 일화는 자못 탐미적이다.
달은 이 땅의 문학사에서 가장 다양다기多樣多岐한 시의 소재를 제공한다. 다가오는 대보름에는 이태백처럼 달을 노래하며, 봉암 수원지에서 좋아하는 시인들과 달빛 시회라도 가졌으면 좋겠다. 하늘에 휘영청 떠오르는 달빛과 호수에 잠겨있는 달빛을 바라보며, 술잔에 일렁이는 달빛, 눈동자에 담겨진 달빛, 마음에 어리는 달빛을 헤아리면서 정다운 친구들과 술잔을 나누는 정취야말로 곤고한 삶을 살아가는 우리 서민들의 정신 건강에 신선한 청량제가 되지 않겠는가.(2015. 10)

저자는, 깊은 밤, 문을 열고 밖으로 나간다. 어두운 하늘에서 별이 쏟아진다. 손에 잡힐 듯 초롱거린다. 달뜬 마음에 심호흡을 한다. 처음 보는 남극 하늘이다. 별자리를 제대로 알지 못하지만, 하늘에 가득 찬 별을 바라본다. 유난히 반짝이는 네 개의 별을 보면서 십자성이겠거니 짐작해보지만, 남극성은 도무지 찾을 길이 없다. 뉴질랜드 크리이스트 처치에서의 일이라고 회고하면서, 문장을 여는 저자의 에필로그는 의미심장하다. <br/><br/><br/>가고파 바다에서도, 낙동강이 흐르는 적포 다리에서도, 백암온천 숲 속에서도, 백담 계곡의 바위 위에서도 제대로 보지 못한 별이다. 쏟아지는 별을 자랑하는 몽골 여행에서도 구름과 비 때문에 제대로 보지 못했는데, 예기치도 않은 별을 느닷없이 보게 된 저자는 눈 호사를 하게 된다. 뉴질랜드의 자연환경은 청정 그대로다. 개울물과 수돗물을 그냥 마셔도 되고, 맑은 공기는 숨쉬기 편하다. 아름다운 대자연을 보전하기 위해 그들은 정성과 노력을 세심하게 기울이고 있다. 우리 어린 시절에는 어머니의 무릎을 베고 밤하늘에서 쏟아지는 별을 바라보곤 했다. 개울에는 송사리가 놀고, 남강에는 숭어가 올라왔다. 금수강산이라 부르면서 마음 놓고 강물을 마실 수 있었으며, 미세 먼지에 대한 걱정도 없었다. 자연에서 태어나 자연과 더불어 살면서 마음은 살찌우고, 꿈을 키우면서 자랄 수 있었다. 그런데 어쩌다가 아름답던 자연이 오염되고 훼손되어 생존을 위협할 지경에 이르게 되었는지 알 수 없다고 저자는 문명의 야만을 직시하면서 무공해의 날들을 회고하면서 반성한다. <br/><br/>저자가 주장하는 건 문명이 가져온 야만과 저주에서 새로운 희망을 노래한다. 문명화를 추구하면서 인위가 판을 치고 있는 우리나라는 이제 시골에 가도 별을 보기 어렵게 됐다. 고향 마을에 가도 비닐하우스와 보안등에서 비치는 불빛 때문에 별을 보지 못한다. 불빛이 없는 깊은 산 속에 가야 겨우 볼 수 있을 정도다. 별이 보이지 않는 이유는 여러 가지가 있겠지만, 불빛에 의한 광공해가 주원인이고, 대기 오염에 의해 시야가 가려진 것도 부수적인 원인이 될 것이다. <br/><br/>그렇다면 저자가 희망하는 노래는 무엇일까. 수질 개선을 위해 노력한 결과 집 주변을 흐르는 개울물이 맑아지고 있다. 가고파 바다도 차츰 맑아지고 있다. 시인이 생태를 노래하면 민의가 높아지고, 환경에 대해 시민과 행정가들의 관심이 달라진다. 모두가 한마음으로 노력하면 물도 맑아지고, 토양오염도 줄어 들게 되고, 공기도 좋아져 우리 후손들이 별자리를 보며 꿈을 키울 수 있게 될 것이다. 이렇듯 사소한 것부터 목표를 정하고 최선을 다하여 시작하는 일이다. 우리들이 잘 알고 있는 가장 기본적인 마음 자세이며 단순하게 실행하는 것이라고 주장한다. <br/><br/>자연과 생태에 대한 저자 나름의 삶과 사유 방식이 배어있는 글들이다. 제1장은 자연 생태와 동양 사상의 중심이 되는 음양과 오행에 관한 글이 돋보인다. 제2장에서는 인간의 삶에 관한 글을, 제3장에서는 문학에 관한 글을, 제4장에서는 화자 스스로의 삶과 사유에 관한 글을 모았다. 글쓴이는 읽는 이가 자신의 글을 세세하게 읽어 주기를 염원하지만, 읽는 이의 눈길을 사로잡기는 여간 어려운 일이 아니지만, 저자의 겸손한 자세와 담백한 문장에 은근히 눈길이 간다. <br/>