대개 정치인이 아무리 좋은 취지로 지역 내에서 위원회를 만들어도 현장에서는 정치인에 대한 거부감, 참여의식 소홀 등으로 결국은 1회성 또는 전시용으로 운영되고 마는데, 달서구의 ‘명품교육도시 육성추진위원회’는 달랐다.
출범할 때부터 지역의 학교장, 학부모, 학교운영위원장, NGO에서 예상을 뛰어넘는 참여와 열성을 보여 주었고, 지금은 이 위원회에 참여하지 못한 초중고 교장선생님들이 앞을 다투어 참여하겠다는 의사를 나타내고 있다.
이 위원회를 통해 교육현장에서 일어나는 좋은 교육프로그램에 대한 소개도 이루어지고, 학교 시설이나 환경 개선에 대한 건의사항이 제기되면 즉시 해결방안을 모색해서 조치를 해 드리다 보니 위원회 운영이 예상보다 훨씬 더 활성화되고 있다.
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정치나 행정이나 모두 다 국민의 행복을 위해서 애를 쓰는 ‘민본(民本)’이 기본이다. 국민이 처음이자 마지막이 되어야 한다.
이런 국민의 목소리는 현장에 있었다. 신문의 활자도, 학자들의 화려한 언변과 이론도, 국회의원들의 회의장도 아닌, 학교 앞 건널목에 있었던 것이다.
‘현장정치, 현장행정’, 머릿속과 화려한 언변 속에는 항상 있는 단어였지만, 내 발로 디디고 밟은 현장은 과연 얼마나 있었을까 하는 반성의 주말이었다. 하지만, 근심이 사라진 학부모들의 밝은 표정이 상경하는 내내 입가에 미소를 머금게 했다.
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2014년 한 해 동안 대한민국을 올스톱시켰던 세월호 국정조사에서는 국민을 대표하는 국회의원으로서 목에 핏대를 세우고 목소리를 높여 소리를 지르지는 않았지만, 국민을 대표하는 국회의원으로서 소신을 가지고 세월호 참사의 원인을 규명하고 재발방지책을 강구했다. 지난 4년의 의정활동 기간 동안, 나를 믿고 지지해 준 지역주민들에게 부끄럽지 않은 의정활동을 보여드리기 위해서 모든 특위에서 그 누구보다 열심히 최선을 다해서 활동했다.
또다시 특위가 구성되고 나의 역할이 필요하다는 요청이 온다면 단 한순간의 망설임도 없이 지역주민의 대표로서, 국민의 대리인으로서 소임을 다할 것이다.
‘당의 지명타자’, 불러만 주면 망설임 없이 타석에 들어가서 홈런은 아니더라도 반드시 타점을 올리겠다고 다짐한다.
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지역구 의원으로서 지역 내에서 실험한 소통은 다른 거창한 것이 아니었다. 내용증명은 보고서로 만들어 우편으로 대체하고, 얼굴을 맞대고 같은 공간에서 호흡하는 시간만이라도 주민들이 궁금해하고 바라는 것이 무엇일까를 고민했을 뿐이다.
우리나라 정치권은 언젠가부터 ‘소통’이 가장 큰 미덕이고 가장 큰 과제가 됐다. 소통을 어마어마하고 특별한 어떤 것으로 가정하는 순간 이미 불통의 벽이 가로놓이게 된다는 사실을 기억해야 한다.
소통은 어떤 거창한 것이 아니다.
사랑하는 사람에게 러브레터를 보내는 마음으로 그 마음을 읽고 감동시키려 고민하면 되는 것이다.
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사회에서 그렇게 인정받고 한 분야에서 업적을 이룬 사람들도 국회의원이 되면 실망스러운 모습을 보이는 것은 4년짜리 비정규직으로서 재임용을 받기 위해서 권력자의 눈치를 볼 수밖에 없는 현실과 의정활동보다는 지역 애경사를 우선적으로 챙길 수밖에 없는 이율배반적 여건에 기인하는 부분이 많다.
국회의원이 멍청해서, 부도덕해서, 싸움을 좋아해서 실망스러운 모습을 보이는 것은 결코 아니다. 어쩌면 4년 비정규직 직업을 지키기 위해서, 좀 더 국가에 봉사할 기회를 갖기 위해서, 단지 재계약 담당 면접관들인 지도부와 국민들의 기준에 맞추어 행동하는 것인지도 모른다.
그 누구보다 열심히 새벽부터 한밤중까지 쉴 새 없이 일을 하고도 어김없이 나쁜 놈들-도둑놈들이라는 소리를 들어야 하는 집단에 속해 있는 자체만으로도 국회의원들은 참 안쓰럽다.
그럼에도 선거철이 되면 서로 국회의원을 하겠다고 이 사람 저 사람 수많은 경쟁자들이 몰려드는 것은 또 어떻게 설명해야 할까?
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어린 학생들이 정치인의 언어를 보면서 나쁜 영향을 받는 일은 없어야 하지 않겠냐는 것이 평소 지론이다. 그래서 나는 실제로 상임위원회 활동을 하면서 피감기관이나 상임위 소관 소속기관의 공직자, 참고인 혹은 증인에게 존대를 쓰지 않은 경우는 거의 없었다.
전투력을 무기 삼고 ‘튀지 않으면 손해’라는 식으로 본인의 목소리만 높이는 정치권 풍조는 분명히 문제가 있다. 특히 언론이나 여론은 이런 사람들이 특별한 신조어를 쏟아 내거나 상대를 자극해서 논쟁을 불러오는 강한 어조의 이야기를 했을 때 주목하지만 그 효과가 길지는 않다고 생각한다.
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2012년 총선을 앞두고 선거사무소 개소식을 하면서부터 지금까지 지역주민들에게 한 약속들은 꼼꼼히 수첩에 메모해 수시로 체크하고 있다. 직업이 ‘정치인’이고, 하는 일이 ‘말하는 것’이다 보니 수많은 말을 할 수밖에 없고 수많은 민원을 들을 수밖에 없다.
‘불신은 약속을 지키지 않음에 있고, 작은 약속도 함부로 하지 않는 것으로부터 새 정치가 출발해야 한다.’
나는 새 정치의 출발선상에 있다.
수첩 속에 메모된 약속들은 무슨 일이 있어도 꼭 지켜야겠다.
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사회가 발전하면 사회 문제 또한 늘어나는 것이 당연하다. 모든 발전의 이면에는 부작용이 있기 마련이다. 범죄율의 증가도 마찬가지다. 전 세계 모든 나라에서 도시화 비율이 증가하면 범죄율이 늘어난다.
범죄가 두려워서 발전하지 않을 수도 없고, 발전을 막을 수도 없다. 그렇다면 답은 하나밖에 없다. 문제를 미리 예측하고 선제적으로 막을 수 있는 방안을 찾는 것이다.
경찰의 치안업무든, 정치인의 의정업무든 예상되는 문제들을 미리 선제적으로 막아 내고 해결할 수 있어야 한다.
옛날 동네에는 사립짝을 열어 두고 아낙네들이 밤마실을 마음대로 다녀도 걱정이 없는 사회였다. 오늘날 그런 사회를 꿈꾸는 것은 너무 큰 기대일까?
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국회의원은 이유 여하를 불문하고 지역주민들의 민원은 가급적 해결하기 위해서 백방으로 애를 쓴다.
하지만, 민원을 처리하기 위해 노력하는 중에도 현행법이나 정의, 국민적 공감, 이익과 같은 반대급부 때문에 그 행위의 옳고 그름을 계속 고민한다. 민원을 처리해 줌으로써 정치인 개인이 얻는 이익과 국가나 사회가 희생되거나 비용이 수반되는 반대급부 간에 문제가 없는지 균형을 잡으려고 애를 쓰는 것이다.
가끔은 ‘균형’이라는 금과옥조까지도 무시해 가며 아주 작은 민원까지도 챙기려는 국회의원들의 노력이 지역주민들에게 제대로 평가될 수 있기를 기대해 본다.
--- p.170

경제민주화다, 무상급식이다, 무상보육이다, 약자에 대한 배려 차원의 경제·복지 정책이 수 년째 화두가 되고 있다. 하지만, 거창한 경제·복지 정책은 딴 것이 아니다.
가까운 곳에서 내가 할 수 있는 범위에서 약자들에 대한 배려를 하는 것이 가장 큰 복지 정책이다. 그래서 나는 균등교육환경의 창출이야말로 최고의 보편복지라고 생각한다. 수월성과 교육기회의 균등성을 결합해 물고기를 잡아 주는 것이 아니라, 물고기를 잡는 방법을 가르쳐 주는 평생 복지가 교육인 것이다.
오늘도 지역 학교를 방문하고 만만치 않은 숙제를 받아 왔다. 겸허히 고개를 숙이고 내일은 오늘 받은 숙제를 시작해야겠다.
--- p.188

어쨌든 책으로 기록을 남긴다는 것은 지나온 나의 발자국이 혹여 국회의원을 꿈꾸는 뒷사람들에게는 길이 된다는 것을 의미하며, 이는 눈밭 속을 가더라도 함부로 걷지 말자는 나 자신과의 약속을 재확인하는 과정이기도 하다. 그 책임감은 나 자신의 나태함과 자만심을 막아 줄 것으로 기대한다.