내가 했던 모든 여행, 특히 혼자 떠났던 여행은 내 삶을 완전히 바꿨다고 장담할 수 있다. 내 인생은 새로운 문화와 압도적인 풍광, 특별한 인연을 만나 풍요로워졌다. 스스로에 대해 좀 더 깊게 알게 되었고, 새로운 기술도 습득할 수 있었다.
이 책에 담긴 이야기는 내가 길 위에서 직접 경험한 기억이고, 낯선 곳에서 머물렀던 기억이다. 또한 내가 만났던 혼자 여행을 떠나온 사람들에 대한 기억이자 낯선 곳에 살고 있는 사람들에 대한 기억이다. --- p.8

여행이나 삶을 바라보는 관점이 나와 비슷한 사람, 그러니까 나와 똑같은 욕망을 가진 사람을 찾는 게 완전히 불가능한 일은 아닐지도 모른다. 내 경우 대부분의 여행은 혼자였지만 엉뚱한 곳에서 친구들과 조우하는 신기한 경험도 종종 했고, 낯선 곳에서 낯선 이와 일행이 되기도 했다. --- p.17

어떤 여행 방식이 우월하다고 말할 수는 없다. 하지만 좋은 여행의 기준에 대해서는 자신 있게 이야기할 수 있다. 바로 여행자의 성격과 주어진 시간, 목적에 맞는 여행이다!
혼자 떠나는 여행은 온전히 자신의 성향에만 집중해 자신의 속도로 자유롭게 할 수 있는 최고의 여행이 될 것이다. --- p.35

우리는 모두 서로 다른 취향을 가지고 있고, 같이 있고 싶은 사람의 유형도 제각각이다. 만약 당신은 완전히 다른 문화권에서 온 여행자들 혹은 현지인들과 어울리고 싶지만 당신의 일행은 같은 국적의 사람들과 어울리고 싶어 한다면 어떻게 할 것인가? 지리한 논쟁과 타협의 과정이 또다시 반복될 것이고, 그 과정을 거쳐도 해결하기가 쉽지 않다.
내가 여행을 혼자 떠나는 결정적인 이유가 바로 이것이다. 낯선 곳으로 발걸음을 옮겨 그들의 역사와 문화, 삶의 방식을 발견하고 싶다면, 발견한 것들을 통해 새로운 수많은 것들을 배우고 싶다면, 혼자 떠나야 한다. --- p.41

금요일 저녁. 새로운 도시에 막 도착한 당신은 혼자 떠난 여행을 기념하기 위해 한잔하고 싶어졌다. 근처 바에 도착한 당신의 주변에는 여행자들로 가득하다. 그들과 대화를 하다 보니 나와 똑같은 활동을 하고 싶어 한다는 것을 알았다.
당신은 곧 몇 시간 안에 두 가지 목적을 달성할 예정이다.
즐거운 시간 보내기. 그리고 새로운 사람 알아가기. --- p.54

혼자 여행을 떠나면 ‘집-회사-집’ 또는 ‘집-학교-집’이라는 일상의 공식에서는 탐구할 수 없던 자신의 성격 이면을 탐구할 수 있다. 일상에 젖어 어떤 행동을 왜 하는지 인식하지도 못한 채 습관적으로 살아가던 우리는 혼자 떠나는 여행을 통해 모든 감각이 고조되고, 다양한 자극에 우리 몸이 어떻게 반응하는지, 새로운 환경에서 내 마음은 어떻게 작동하는지, 낯선 사람을 어떻게 대하는지 조금씩 알아가게 된다. --- p.70

나는 여행을 떠나야 했고, 모험에 도전했다.
나는 어려운 상황과 마주하기 위해 혼자 떠나고 싶었다. 이렇게 말하면 자학적으로 들리겠지만, 내가 중요하지 않은 것에 집중하며 살고 있다는 사실을 누구보다 잘 알고 있었다. 색다른 곳에서는 나를 고민하게 만들었던 문제들을 원점에서 다시 시작할 수 있을 것 같았다. 돈을 버는 것, 몸을 뉘일 곳을 찾는 것, 친구를 사귀는 것 같은 힘든 일들에 원초적으로 접근할 수 있을 것 같았다.
그리고 내 짐작은 맞아 떨어졌다.

<b>잘 알고 있다고 생각했지만<br/>사실은 전혀 모르고 있던<br/>혼자 떠나는 여행</b><br/><br/>여행자들이 혼자 떠나는 여행을 사랑하는 이유는 명확하다. 익스피디아가 혼행의 경험이 있는 여행자 300명을 대상으로 진행한 조사에서 대부분의 응답자들은 ‘아무런 제약 없이 자유롭게 다니고 싶어서’, ‘타인이나 주변 환경에 신경 쓰고 싶지 않아서’, ‘여행의 감동을 온전히 느끼고 싶어서’ 혼행을 선택했다고 한다.<br/><br/>우리는 혼자 떠나는 여행이 주는 기쁨을 잘 알고 있다. 우리는 낯선 곳에서 좀 더 자유로워지고, 좀 더 대담해지며, 자신도 모르던 진짜 나를 알게 된다. 그리고 대담한 선택과 자유로운 영혼, 단단한 자아가 인생을 풍요롭게 만든다는 사실 또한 잘 알고 있다.<br/><br/>하지만 우리는 혼자 떠나는 여행이 어떻게 삶을 바꾸는지 여전히 모르고 있다. 저자가 가장 많이 받은 질문은 “어떻게 혼자 여행을 할 수 있는가?”였다고 한다. 그는 질문의 방향을 완전히 바꾼다. “왜 혼자 여행해야 할까?” 어떤 사람들은 혼자 여행을 떠나는 저자에게 용감하다고 말하고 또 어떤 사람은 미쳤다고 말하지만, 저자는 용감하지도 미치지도 않았다. 단지 그는 행복해지는 길을 스스로 발견하기 위한 선택을 했고, 내 인생이 지속적으로 성장하는 길을 따랐을 뿐이라고 말한다.<br/><br/><b>온전한 나를 만나는 충분한 시간</b><br/>여행은 혼자 시간을 보낼 수 있는 가장 좋은 방법이다. 누구와 시간을 보낼지 선택할 수 있다는 말은 그 ‘누구’가 나 자신이 될 수 있다는 뜻이기도 하다. 어쩌면 마음 속 깊은 곳에서 오랜 시간을 함께하길 원하는 그 사람은 바로 우리 자신일 수 있다.<br/><br/>혼자 떠나는 여행에서는 혼자 있고 싶은 순간에는 혼자 시간을 보내면 된다. 내향적이든 외향적이든 성격과는 관계가 없다. 저자는 누구에게나 혼자만의 시간을 누릴 권리가 있으며, 혼자 떠나는 여행에서는 누구도 나만의 평온을 방해하지 못한다고 강변한다.<br/><br/><b>나만의 속도로 여행하는 기쁨</b><br/>다른 사람에게 맞출 필요 없이 나만의 속도로 여행할 수 있는 것도 혼자 떠나는 여행의 큰 장점이다. 혼자 떠나는 여행에서는 온전히 내가 원하는 속도로, 순간순간의 느낌에 따라 여행을 즐길 수 있다.<br/><br/>빠른 속도로 관광하는 여행을 좋아하는 사람도 있고, 최소한의 시간으로 최대한의 활동을 즐기고 싶은 사람도 있다. 충분한 시간을 들여 유적지나 풍경을 눈에 담고 싶은 사람도 있고, 몇 주씩 한곳에 머무르면서 현지인들이 어떻게 생활하는지 체험하고 싶은 사람도 있다. 저자는 혼자 떠나는 여행은 온전히 자신의 성향에만 집중해 자신의 속도로 자유롭게 할 수 있는 최고의 여행이 될 것이라고 말한다.<br/><br/>저자는 이 외에도 혼자 떠나는 여행에서 경험한 대담함과 자유로움, 즉흥성이 어떻게 인생을 풍요롭게 만들고 자아를 단련하는지 자신의 경험담과 혼자 여행자들의 인터뷰, 아름다운 사진들을 통해 보여준다.<br/><br/><b>나는 혼자 떠나는 여행에서<br/>진짜 나를 완성했다</b><br/><br/>혼자 떠나는 여행은 두려움으로 시작된다. 하지만 낯선 곳에서 며칠, 몇 주, 몇 달을 혼자 여행한 당신은 여행을 떠나기 전의 그 사람과 더 이상 같은 사람이 아니다. 혼자 떠나온 당신은 이제 완전히 새로운 사람이라고 저자는 말한다.<br/><br/>혼자 떠나는 여행을 통해 삶을 완전히 바꿔왔고, 새로운 문화와 압도적인 풍광, 특별한 인연을 만나 인생을 풍요롭게 만들었으며, 스스로에 대해 좀 더 깊게 알게 된 저자는 이렇게 말한다. “당신도 절대 후회하지 않을 것이다.”<br/><br/>자, 이제 당신도 혼자 여행을 떠날 시간이다. 당신도 저자처럼, 혼자 떠나는 여행에서 진짜 나를 완성할 수 있을 것이다.<br/>