21세기 들어 우리 사회는 어디를 가나 소통의 필요성을 강조합니다. 심지어 청와대에까지. 그러나 아이러니하게도 조직이나 개인들 사이나 어디를 가도 소통이 잘 안 된다고 걱정입니다. 실제로 국가와 조직은 물론, 많은 사람들이 불통으로 인해 심한 갈등과 스트레스에 노출되어 있습니다.

대한민국 정치 어떻게 생각하시는지요?
한마디로 대한민국의 정치에는 여유가 없습니다. 그 가장 큰 이유 중의 하나가 대한민국 정치인에게는 유머가 부족하다는 점입니다. 청와대에 대한 불통의 지적 중 상당 부분은 대통령의 유머로 풀 수 있습니다. 그래서 『京城에 딴스홀을 許하라』라는 예전 사설을 패러디해서, 『청와대에 유머담당관을 許하라』라는 부제副題를 달았습니다.

대한민국 국민들은 유머 넘치는 대한민국 대통령을 갈망하고 있습니다.
박근혜 대통령의 영국 방문 시 빗속에 차에서 내리다 넘어질 뻔했을 때 “드라마틱한 입장이네요.”라는 말로 당황스러운 상황을 유머로서 반전시키며 웃음을 주었고, 그날 저녁 만찬 후 퇴장 시에는 “갈 때는 조용히 갈게요.”라는 말로 입장할 때 넘어진 일을 대비시켜 유머감각을 발휘하였습니다. 이것이 필자가 바라는 유머 사용의 긍정적인 사례인 것입니다.

이 책에서는 막힌 소통에 길을 내고, 쌓인 스트레스의 무게를 가볍게 할 수 있는 방법의 하나로 유머를 제시하고 있습니다. 감성적인 유머 리더십은 불신으로 꽉 막힌 불통의 물꼬를 트는 ‘티핑 포인트’(미미했던 흐름이 극적인 변화로 바뀌는 지점)가 됩니다.

공편자(안지현)의 경우에도 평소에 대학 선배로서 존경하고 따르던 만담가 장광팔(본명: 장광혁) 선배의 삶에서 어떤 상황에서든 유머와 재치로서 소통하고 스트레스를 날려버리는 모습을 지켜보면서, ‘저분이야말로 생활이 유머이고 만담이고, 소통의 달인이구나.’ 하고 감탄한 적이 한두 번이 아니었습니다. 그러한 영향들로 인해 자연스럽게 만담과 유머에 관심을 갖게 되어, 함께 방송에 출연하는 등 다양하고 소중한 경험을 갖게 되었습니다.
그뿐 아니라 이러한 일들이 계기가 되어 박사과정을 밟는 동안 유머 리더십과 펀경영에 관심을 갖게 되었고, 전공인 경영학 이외에 연관 학문인 심리학과 생리학, 인문학 등에 대한 연구에도 접근하게 되었습니다. 그리고 리더의 유머스타일이 어떻게 조직성과에 영향을 미치는지를 연구한 박사논문을 내놓게 되었습니다.
이처럼 유머의 힘이 한 개인에게 얼마나 크게 영향을 미치며 작용했는지 공편자(안지현)만 보더라도 상상이 갈 것입니다.

한편, 제5장 ‘뻔한 축제 vs fun한 축제’ 파트는 대학에서 축제에 대하여 가르치는 이준헌이 공편자로 참여하였습니다.

자, 그러면 이제부터 대한민국이 유머공화국이 되길 바라며, 유머리더가 되기 위한 실제 사례로서, 철학이 있는 유머로 20초 만에 상대방을 사로잡는 소통의 달인 장광혁, 아니 만담가 장광팔의 유머의 세계로 여러분을 초대합니다.

<b>“늘 문제는 불통에서 시작된다. 21세기 대한민국의 화두가 ‘소통’인 까닭이 거기에 있다. 소통을 잘하기 위해 지금 당장 우리가 할 수 있는 것은 무엇일까.”<br/></b><br/>유머가 하나의 능력이자 스킬로 대두된 만큼 개인의 삶은 물론 조직 사회 내부에서도 유머는 소중한 활력소가 되었다. 지난날 ‘리더’라 하면 카리스마와 강인함을 먼저 떠올렸지만 최근에는 부드러운 포용력이 각광을 받고 있다. 이에 따라 유머는 리더의 자질 중 하나가 되었다. 조직의 원활한 성장과 운용을 위해서는 리더 자신이 소통을 이끄는 주체가 되어야 하며 이때 필요한 것이 바로 유머다. 타인에게 먼저 웃음을 주고자 하는 행동에 이미 배려와 겸손의 마음이 들어 있기 때문이다. 유머를 통해 먼저 마음을 열고 웃음으로 화답을 받는 과정에서 이미 소통은 시작되는 것이다. 그런 점에서 부제 ‘청와대에 유머담당관을 許하라’에는 현 시대 상황을 꿰뚫어보는 날카로운 통찰이 담겨 있다.<br/><br/>저자는 행복에 대해 다음과 같이 이야기한다. “웃을 일이 있어야 웃지 않느냐구요? 천만에 말씀. 행복해서 웃는 것이 아니라, 웃다 보면 행복해지고, 또 행복한 일이 생깁니다. 어느 면을 보느냐 관점의 차이지요.” 여기서 알 수 있듯이 행복은 외부에서 끌어오는 것이 아니라 내부(태도와 마음가짐)에서 끌어내는 것이며 유머가 그 중심에 있음을 저자는 일관되게 이야기한다. <br/>지금까지의 삶이 불행하고 힘겨웠다고 앞으로도 계속 그럴 거라고 생각하는 사람은 없다. 그리고 반드시 찾아올 행복한 삶을 조금 더 일찍 맛보기 위해 우선 늘 얼굴에서 웃음을 잃지 말아야 한다. 그 시작을 책 『소통의 유머 리더십』가 함께 시작해 보자.