내 한강은 대한민국의 상징이자 생명의 젖줄이다. 오늘도 한강은 역사의 영욕과 저마다의 사연을 가지고 도도하게 흐르고 있다. 한강이라는 명칭의 유래는 우리말에서 ‘큰 물줄기’를 의미하는 ‘한가람’에서 비롯하였다. ‘한’이란, 큰, 가람은 강의 옛 말이다. 즉 ‘큰 강’이라는 뜻이다.
한강은 삼국시대 초기까지는 ‘대수帶水’라 불리었고, 광개토대왕비에는 ‘아리수阿利水’라 기록되어 있고, 백제에서는 ‘욱리하郁利河’라 불렀다고 한다. 삼국사기 지리지에는 ‘한산하漢山河’ 또는 ‘북독北瀆’이라 표기한 기록이 남아 있다. 한강이라는 명칭이 붙게 된 시점은 백제가 중국의 동진과 교류하기 시작한 즈음인데, 그 때부터 ‘한수漢水’ 또는 ‘한강漢江’이라 불렀다고 전해진다.
한강수계 자전거도로망은 한강변을 따라 강남과 강북으로 나누어져 있다. 세계 어디에 내놓아도 손색이 없는 최고 수준의 자전거길이다. 현재 개설된 31개의 한강다리와 한강철교 4개를 지나면 강북 쪽의 지류천인 창릉천, 불광천, 홍제천, 중량천, 왕숙천과 강남 쪽으로 굴포천, 안양천, 양재천, 탄천, 성내천 등 총연장 240Km에 달하는 어마어마한 자전거 도로가 있다. 이 엄청난 규모의 길은 서울특별시·하남시·남양주시·구리시·고양시에 걸쳐있다. 국토종주 자전거길의 일부로 강북 자전거길은 신행주대교에서 팔당대교까지 달리는 여정이고, 강남 자전거길은 정서진 아라 갑문에서 광나루지구를 연결하는 팔당대교까지다. 그리고 최종 북단으로 남한강·북한강 자전거길과 연결된다. 먼저 강북 길을 선택하여 신행주대교를 건넌다. 멀리 행주산성을 포근하게 감싸고 있는 덕양산(125m)자락으로 들어선다. 행주산성은 고양시 덕양구 행주내동에 축조되어 있는 포곡식의 토축 산성으로 전체 둘레가 1km정도이다.
--- 「56km 한강 자전거길」중에서
서울과 춘천을 잇는 북한강 경춘선 자전거길은 산과 강이 절묘하게 어우러져 아름다운 절경을 이루는 곳이다. 특히 수도권 지하철역사가 인접해 있어 접근성이 뛰어난 것이 특징이다. 북한강은 2개시 3개(춘천시·남양주시·화천군·가평군·양평군)군을 흘러 팔당호에 머물다가 한강으로 흘러든다.
북한강 자전거길 시작은 한강 제1경인 북한강과 남한강이 만나는 두물머리를 한눈으로 내려다 볼 수 있는 운길산雲吉山 수종사아래 운길산역에서 출발한다. 북한강 자전거길은 총 연장 75.4㎞의 의암호반과 청평호반, 호명산, 축령산 등을 지난다. 특히 청평유원지와 남이섬, 자라섬, 강촌유원지 등을 거치는 코스는 수려한 자연경관과 함께 힐링을 즐기는 아름다운 자연명소로 정평이 나있다. 자전거는 중앙선 철교와 북한강철교 사이 ‘물의 정원’인 밝은 광장 인증센터에 들어선다. 사랑하는 연인과 로맨틱한 인생 샷을 즐기는 테이트 모습도 멋져 보인다. 그리고 물의 정원을 배경으로 사진촬영을 할 수 있는 액자모양의 조형물 카메라 앵글 포인트가 기다리고 있다. 휴식을 취하며 인승샷과 함께 기록사진을 남기고 아치형 뱃나들이교를 건너 연꽃군락지 수변공원에 들어선다.
물 억새와 물에 떠서 사는 부레옥잠, 노랑꽃창포, 노루오줌, 마름, 등 친환경 습지식물이 실개천을 따라 길게 띠를 이루고 있다. 수초 사이로 작은 물고기와 팔뚝만 한 잉어가 몸부림치는 모습도 눈에 띈다. 수중생태계 복원으로 먹이사슬이 형성되어 물오리와 왜가리, 백로 등 철새무리가 먹이를 사냥하는 모습도 인상적이다. 자전거는 데크길이 끝나는 지점에 정자쉼터가 있어 휴식을 기다린다. 주위 곳곳이 이국적이고 아늑한 그림 같은 풍경이다. 투명한 빛깔의 수변공원을 되돌아 나와 자전거는 폐 철길을 이용한 경춘선 선로를 따라 속력을 내어본다.
1939년 개통돼 2010년 12월 역사 속으로 사라진 경춘선을 재활용하여 조성한 자전거길은 옛 추억을 떠올리게 한다. 경춘선 무궁화 열차는 청량리역을 출발하여 청춘과 낭만을 함께 싣고 달린다. 자전거는 45번 국도를 따라 백사장과 갈대가 어우러진 강변길로 이어진다.
--- 「75km 북한강 자전거길」중에서
내가 만난 오동표 씨의 자전거길 종주는 인천에서 서울을 거쳐 부산까지 이어지고, 충북 괴산에서 세종시 그리고 군산까지, 담양에서 광주∼목포, 전주에서 광양, 또한 동해안과 제주도까지 이어졌다. 오씨는 우리나라 자전거길은 산줄기와 강줄기의 풍경이 모두 다르며 산하의 기세가 뛰어나 도전을 적극 권유할 만큼 가치가 있다고 말했다.
새로운 도전에는 항상 설렘과 두려움이 함께한다는 오 씨는 “서울에서 러시아를 거쳐 독일로 이어지는 1만5000㎞의 통일 레이스의 페달을 밟는 것이 꿈”이라고 밝혔다.
--- 「남승현 기자가 만난 오동표 씨」중에서