나는 35년 넘게 비즈니스의 위험 요인을 연구해왔다. 그 결과 위험에는 두 가지 종류만 있다고 믿는다. 작위의 위험과 부작위의 위험. 즉, 과감하게 감수하는 위험과 회피하는 위험. 제프 베조스(Jeff Bezos)는 아마존(Amazon)을 비즈니스 역사상 가장 빠르게 매출 1,000억 달러를 달성한 기업으로 성장시켰다. 어떻게 그런 일이 가능했을까? 분명 제프 베조스는 위험의 대가(大家)다. --- p.18, 「서문 | 위험과 성장」

나는 거의 40년 동안 다양한 규모의 비즈니스를 분석하면서 성공과 실패를 가르는 요인을 찾기 위해 노력했다. 그러다 몇 년 전 위험의 변화하는 속성을 조사하는 산업연구 그룹에 참여했고, 그곳에서 아마존 설립자인 제프 베조스가 지난 21년 동안 주주들에게 보낸 연간 서한(이제부터는 간단히 ‘베조스 레터’ 또는 ‘편지’라고 부르겠다)을 접했다. 그 이후 나는 비즈니스 위험에 관한 연구를 시작했다. 마침내 베조스의 생각과 패턴이 보였다. 나는 베조스가 그 편지들을 통해 어떻게 아마존이 가장 빠르게 성장했는지, 그리고 세상에서 가장 성공적인 회사가 되었는지를 설명하고 있음을 알게 되었다. --- p.26, 「들어가는 글 | 왜 베조스 레터인가?」

너무 많은 회사들이 모든 일이 잘 풀릴 때에만 살아남는다. 뭔가가 잘못되면 금세 현금흐름이 느려지고 자금이 빠듯해지고 희생을 감수해야 한다. 다른 회사들이 ‘감기’쯤으로 받아들일 일에 그들은 거의 퇴출 위기로 내몰린다. 반면에 아마존은 예산에 ‘실패’ 항목을 배정함으로써 실패가 예견되는 많은 일에 자원을 배분할 수 있는 유연성을 발휘한다. 몇 번의 성공으로 여러 번의 실패를 극복할 뿐만 아니라, 실패에서 배우고 그것을 바탕으로 다른 시도를 한다. 그리고 결국 성공으로 이끈다. --- p.63, 「PRINCIPLE 1 | 성공적인 실패를 장려하라」

“이렇게 하면 더 좋은 결과를 얻을 수 있지 않을까요?” 아마존은 이런 질문을 하는 사람을 원한다. 현재의 상황에 대해 문제를 제기하는 사람을 원한다. 아마존은 모든 직원들에게 새로운 것을 시도하고 의문을 제기하고 프로세스를 다른 관점에서 바라보도록 격려한다. 뭔가 새로운 것을 시도했다가 효과가 없으면 어떻게 될까? 이런 걱정은 필요 없다. 태도가 좋고 성실하게 노력하는 아마존 직원이라면 실패하더라도 질책보다는 격려를 받을 가능성이 훨씬 높다. 어쩌면 그 실패는 훗날 수십억 달러의 수익을 이끌어내는 성공적인 실패가 될 수도 있다. --- p.86~87, 「PRINCIPLE 3 | 역동적인 발명과 혁신을 실행하라」

고객의 행복은 아마존이 열망하는 것의 정점이고, 베조스가 모든 직원들에게 그토록 ‘고객 집착’을 강조하는 이유다. ‘집착(Obsessive)’이란 일반적인 관심을 훨씬 뛰어넘어 집중하는 것을 의학적으로 설명하는 말이다. 집착이라는 단어는 오늘날 부정적인 어감을 갖는 경우가 많다. 한계를 넘어 극단으로 치닫는 것을 의미하기 때문이다. 그러나 바로 그런 ‘극단적인 집착’이 베조스가 아마존의 모든 직원들에게 고객과 고객의 요구에 관심을 갖길 바라는 수준이다. --- p.100, 「PRINCIPLE 4 | 고객에게 집착하라」

2011년 딜런 트위니(Dylan Tweney)는 와이어드닷컴(Wired.com)에 제프 베조스와의 인터뷰를 올렸다. 그 내용 중 일부다. “아마존닷컴 설립자인 베조스에게 만년시계는 단순히 과시적인 장식품이 아니다. 만년시계는 장기적 사고의 힘을 상징하는 것이다. 그의 희망은 만년시계를 건설함으로써 인류가 시간에 대해 생각하는 방식을 바꾸고, 먼 후손들이 우리보다 더 폭넓은 안목을 갖도록 격려하는 것이다. 무엇보다 베조스 자신이 〈포춘〉지 선정 500대 기업 CEO들 대부분보다 훨씬 더 장기적인 관점을 취하고 있다.” --- p.115~116, 「PRINCIPLE 5 | 장기적 사고를 적용하라」

의사결정에 대한 베조스의 접근방식은 모든 결정을 똑같이 취급해서는 안 된다는 것을 인식함으로써 시작된다. 모든 결정을 똑같이 취급하면 시간을 낭비하고 예상치 못한 위험이 증가한다. 직면하고 있는 결정의 유형을 파악하는 것이 빠른 속도로 의사결정을 하고 위험 수익률을 극대화하는 첫 번째 단계다. 요즘처럼 급변하는 경영 환경에서 기업들은 몇 년 전처럼 ‘충분히 시간을 들여서’ 결정을 내리는 사치를 누릴 수 없다. 함정은 정해져 있다. 회사가 마비되어 어떤 결정도 하지 못하게 되거나, 중요한 결정을 성급하게 해서 불필요한 위험에 노출되는 것이다. 베조스는 결정의 두 가지 유형을 명확히 구분함으로써 이 문제를 해결한다. 유형 1 결정은 큰 결과를 초래한다. 돌이킬 수 없는 중대한 결정이다. 유형 2 결정은 바꾸거나 되돌릴 수 있는 결정이며, 잘못되더라도 세상은 종말을 고하지 않을 것이다. --- p.145, 「PRINCIPLE 7 | 의사결정 속도를 높여라」

2002년 편지에서 베조스는 아마존의 투자자들을 언급할 때 ‘주식보유자(shareholder)’ 대신 ‘주식소유자(shareowner)’라는 용어를 사용하기 시작했다. 본질적으로 투자자들은 아마존의 일부를 ‘소유’하고 있다. 나아가 회사에 관심이 없고 단지 금전적 이익만을 원하는 세입자가 아니라 주인처럼 느껴야 한다. 베조스는 2007년부터 편지의 첫 문장을 ‘주식보유자 여러분께’에서 ‘주식소유자 여러분께’로 바꾸면서 소신을 강조했고, 이후 계속 그 문장을 사용해왔다. 주인의식을 갖는다는 것은 정말로 자신이 회사의 주인이라고 생각하는 마음가짐이다. 또한 장기간 계속 성장할 수 있는 기업문화를 창조하는 핵심 요소 중 하나다. --- p.194, 「PRINCIPLE 10 | 주인의식을 고취하라」

아마존 데이원 철학의 핵심은 베조스가 ‘프록시 저항’이라고 부르는 것과 직결된다. 프록시란 간단히 말해 바람직하지 않은 자신의 행동이나 결정에 대한 책임을 돌리기 위해 사용하는 핑곗거리를 의미한다. ‘나는 이렇게 하고 싶지 않지만 어쩔 수 없었다’는 식으로 자신의 행동이나 결정과 거리를 두려는 변명이기도 하다. 프록시의 일반적인 예로는 정책, 절차, 프로세스, 때로는 다른 사람의 명령도 될 수 있다. 회사 방침이나 절차상 어려움 혹은 상사의 명령을 이야기하며 문제를 해결해주지 않는 직원에게 좌절감을 느낀 적이 있는가? 만약 그렇다면 당신은 프록시에 저항하지 않는 직원을 만난 것이다. 아마존은 직원이 회사 방침이나 다른 프록시를 변명거리로 삼아 고객을 불편하게 만드는 것을 용납하지 않는다.

★ 22년간 아마존 주주 서한 공개<br/>★ 〈USA투데이〉 〈월스트리트저널〉 베스트셀러<br/>★ 아마존 별점 5.0 만점 최우수 독자평<br/><br/><B>J-커브로 초고속 성장을 일으키며 단숨에 세계 1위 기업이 된 아마존 <br/>이 파괴적 성장을 일군 제프 베조스의 선택과 결단</B><br/><br/>아마존 CEO 제프 베조스가 직접 쓴 21통의 연례 주주 서한을 해부한 자기경영 바이블. 제프 베조스의 경영철학과 아마존의 성장전략이 고스란히 담겨 있는 비즈니스 필독서이다. 시가총액 1조 원 돌파, 직원 수 64만 명 돌파, 연간 매출액 2,300억 돌파… 애플을 제치고 가장 빠르게 세계 1위 기업에 오른 아마존이 기록한 놀라운 숫자들이다. 시장을 집어삼킨 공룡 기업 아마존 성공의 주역은 단연 제프 베조스다. 시애틀에 온라인 서점으로 시작해 우주 사업에 진출하기까지 모든 것은 그의 머릿속에서 시작되었다. 아마존의 성공에 힘입어 그는 빌 게이츠와 워런 버핏을 멀찍이 따돌리고 압도적인 세계 1등 부자 자리를 꿰차고 있다. 그를 만난다면 누구든 물어보고 싶을 것이다. ‘도대체 당신 머릿속엔 뭐가 들어 있는 거죠?’ <br/><br/><B>아마존을 해부하려는 그 어떤 노력도 제프 베조스가 직접 쓴 글을 대신할 수 없다!<br/>베조스가 22년간 주주들에게 보낸 편지를 통해 밝힌 일과 성공의 14가지 원칙</B><br/><br/>다행히도 제프 베조스는 아마존의 주주들에게 1년에 한 차례 지난 한 해를 돌아보며 공들여 주주 서한을 써 보냈다. ‘베조스 레터’라 불리는 이 편지에는 1년간 아마존이 일군 실패와 성공에 대한 분석과 더불어 앞으로의 로드맵과 비전, 결심이 쉽고 간결하지만 단호한 언어로 가득 담겨 있다. ‘혁신의 아이콘’이라는 수식어에 걸맞게 혁신이 불러올 위험(risk)에 투자한 과정과 결과가 빼곡히 담긴 이 편지는 아마존이 걸어온 길이자 베조스의 선택과 결단의 결정체다. 저자 스티브 앤더슨은 35년간 금융보험업계에서 기업의 위험과 수익을 평가해온 경영 컨설턴트로서 고위험에 투자하여 고수익을 만들어낸 제프 베조스의 전략을 해독하기 위해 이 주주 서한들을 분석했고, 개인뿐 아니라 스타트업과 거대 IT 비즈니스에까지 적용할 수 있는 베조스의 14가지 원칙을 성공적으로 추출해내 이 책에 담았다.<br/><br/><B>1,000년에 한 번 뻐꾸기가 우는 만년시계를 건설하는 이유<br/>그가 생각하는 것을 생각하면 보이는 것들</B><br/><br/>베조스 레터에서 추출한 14가지 원칙에는 어떤 것들이 담겨 있을까? 한 가지 원칙을 소개한다. 베조스 소유의 미국 텍사스 부동산에는 현재 만년시계가 건설되고 있다. 1초 간격으로 째깍거리는 시계들과 달리 만년시계는 1년 간격으로 초침이 움직이고 100년에 한 번 움직이는 분침과 1,000년에 한번 등장하는 뻐꾸기를 갖고 있다. 베조스는 4,200만 달러를 투자하고 기꺼이 자신의 땅을 내어주어 만년시계의 건설을 지원했다. 만년시계를 통해 베조스는 장기적 사고의 힘을 상징적으로 보여주고 싶었다. 분기 실적과 월 목표 달성에 전전긍긍인 기업들과 달리 제프 베조스는 아마존의 창립부터 장기적으로 생각하고 사업하기를 원했고, 그런 장기적 관점을 누구보다 잘 활용했다. 닷컴 버블 위기로 주식가치가 80퍼센트 폭락한 2000년에도 아마존의 성장세를 보고하며 장기적 관점으로 생각하고 선택하고 성장하는 것에 훨씬 더 집중해야 함을 재차 강조했다. 베조스의 장기적 관점을 우리 일과 삶에 반면교사로 삼는다면 오늘을 살기 위해 내일을 포기하고 있지 않은지, 이번 달 실적을 위해 다음 달을 희생시키고 있지 않은지 돌아볼 일이다. 여기서 그치지 않고 삶의 태도와 일의 프로세스 자체를 뜯어 고칠 수도 있을 것이다. 장기적으로 생각한다면 당장의 이익이 아니라 궁극의 이익이 보일 테니.<br/><br/><B>테스트하라-구축하라-가속화하라-확장하라, 그리고 이를 반복하라<br/>아마존과 베조스가 구축해온 성장을 위한 4단계와 14가지 원칙</B><br/><br/>이 책에 담긴 베조스의 원칙은 14가지이며, 이 원칙들은 반복되는 사이클의 4가지 단계에 놓여 있다. 아이디어를 이끌어내는 첫 번째 단계에서 베조스는 성공적인 실패를 장려하고, 그 가운데 발견된 큰 아이디어에 베팅했으며, 발명과 혁신을 수행하는 식으로 성장을 테스트했다. 이것이 첫 번째 성장의 사이클 ‘테스트(test)’다. 그 다음으로 고객 집착의 정신을 가지고 장기적 사고를 했으며 어떻게 구축한 아이디어가 힘을 발휘할 수 있을지 플라이휠을 이해하는 식으로 성장을 구축했다. 두 번째 성장 사이클 ‘구축(build)’이다. 구축한 다음에는 속도전을 펼친다. 2가지 의사결정의 유형을 나눠 빠른 의사결정이 가능하게 했으며, 복잡한 것을 단순화하고 기술을 도입해 시간을 단축했으며 고객, 주주, 직원, 제3판매자들에게까지 주인의식을 불어넣어 사업의 속도를 높였다. 이것이 세 번째 성장 사이클 ‘가속화(accelerate)’다. 마지막으로는 성장을 확장하는 방향으로 나아가는데, 이를 위해 탄탄한 기업문화를 만들었고 누구에게나 높은 기준을 적용했으며, 중요한 것을 측정하고 측정한 것을 의심하면서도 직감을 신뢰하여 앞으로 밀고 나갈 동력을 삼았으며, 항상 첫날의 마음가짐을 잊지 않도록 했다. 이것이 마지막 성장 사이클 ‘확장(scale)’ 안에 놓인 원칙들이다. 이 원칙들은 스타트업이나 기업가를 위한 경영전략만이 아니다. 개인의 삶에 적용한다면 일과 삶에서 성장의 자기경영 지침이 되기도 하다.

이 책이 대학교의 교재가 되는 걸 상상한다! 젊은이라면 간직해야 할 일과 인생의 로드맵 그 자체이자 모든 세대에게 필요한, 번뜩이는 통찰로 가득한 책이다. 이 책을 오랫동안 소중히 간직할 것이다.

우리는 성공한 기업이 남모르는 비법을 갖고 있을 거라고 생각한다. 하지만 스티브 앤더슨은 널리 공개된 베조스의 편지를 분석해 핵심 원칙을 뽑아냈다. 커튼 뒤에 숨어 있는 마법사는 없다. 제프 베조스는 아마존의 시작부터 현재에 이르기까지 자신의 생각과 전략을 숨김없이 보여준다. 비즈니스를 구축하고 성장시키기 위한 단 하나의 매뉴얼을 원한다면 바로 이 책을 읽어야 한다.

성공에 대한 광고가 넘치는 세상에서 이 책은 신뢰와 진실성으로 빛난다. 베조스의 주주 서한에는 수년간의 용기 있는 실험, 실패를 통해 얻은 교훈, 오늘날의 아마존을 만든 발명의 결과물들이 담겨 있다. 사업을 성장시키고 싶다면 이 책을 경영 매뉴얼로 삼아라. 반복해서 여러 번 정독해야 한다. 사업가가 아니더라도 이 책에 담긴 14가지 성장원칙은 당신이 하려는 모든 일에서 최고가 되기 위한 기초가 된다. 친구들에게 자신 있게 선물해줄 수 있는 책이다.

스티브 앤더슨이 예리하게 분석했듯이, 제프 베조스는 무엇에 “예스”라고 말하고 무엇에 “노”라고 말할지 신속하게 파악하기 위해 기꺼이 실험을 받아들인다. 그런 테스트는 진짜 중요한 것에 집중하게 해준다. 『베조스 레터』는 가장 핵심적인 것에 집중하는 것이 왜 중요한지 알려주는 책이다.

제프 베조스가 당신에게 아마존의 고공 성장 공식을 알기 쉽게 전해줘서 당신이 똑같이 할 수 있다면 어떤 일이 벌어질까? 베조스의 주주 서한이야말로 바로 그 성장 공식이다. 이 놀라운 책에, 스티브 앤더슨은 당신이 ‘아마존처럼’ 성공하기 위해 적용할 수 있는 14가지 성장원칙을 찾아 담아냈다!

우리 앞에 검증된 전략이 있는데 왜 먼 길로 돌아가려 하는가. 스티브 앤더슨이 심혈을 기울여 간결하게 정리한 이 책은 우리 시대의 가장 유능한 모험가의 비즈니스 성장원칙을 고찰한다. 더 현명한 결정을 내리고, 더 많은 돈을 벌고 싶다면 『베조스 레터』를 읽어라. 책을 펼치는 순간 도저히 내려놓을 수 없을 것이다.

진정한 비즈니스 천재들이 실제로 미래를 어떻게 바라보는지, 그런 미래를 실현하기 위해 어떻게 주도하고 통제하는지에 대한 명쾌한 해석과 예리한 분석을 내놓는 경영서적도 많지 않다. 스티브 앤더슨은 베조스의 암호를 심층적으로 해독해, 그가 어떤 단계를 거쳐 아마존을 성장시키고 건설해왔는지에 대한 완전한 해답을 제시한다. 나는 어떤 경영서적이나 자서전에서도 이런 연결성과 실행 가능성을 지닌 접근법을 거의 본 적이 없다. 다시 한번 강조하지만 점증적인 성과, 그 이상을 원하는 모든 이에게 이 책을 강력히 추천한다.