“고난과 역경이 없었다면 지금 이 자리도 없었겠죠.”

태어나서 29년을 살아오면서 꾸준히 고난과 역경을 경험했다. 매 순간 험난한 산을 넘는 고비도 있었지만 그에 비견하는 성취감도 맛보았고 꾸준히 꿈과 희망을 지니며 살아왔다.

5세부터 19세까지 아동양육시설에서 청소년기를 보냈으며, 동남아시아에서 한 달 이상 배낭여행 4회, 20개국 100여 개 도시 배낭여행, 사회복지법인 로사리오까리따스 한마음회 봉사활동, KT올레대학생봉사단 시각장애인 봉사활동, G마켓 해외봉사단, 월드프렌즈IT봉사단, 대학사회봉사협의회 월드프렌즈 해외봉사단, 동아대학교 연변교육봉사단 등 다수, 여성가족부 국가간청소년교류 청소년대표자격 터키방문, 사회적 기업가 육성사업 ‘새늘투어’ 창업 공모당선, LH소셜벤처 창업지원사업 3기 당선, 고용노동부사회적 기업 지정 등 다수, 대한민국 인재상 부총리 겸 교육부 장관상 수상 등등….

그렇게 많은 경험을 한 나는 이제 “사회적 기업가 이영훈”으로 불리고 있다.

사회적 기업가란 무엇인가?
일반 기업처럼 이윤 극대화를 목적으로 하기보다는 사회적 목적 실현을 위해 이윤의 대부분을 재투자하는 기업가를 말한다. 주로 일자리 마련, 사회통합, 국가 안보, 교육 등 서비스 제공, 지역경제 지원 등 삶의 실질적인 문제를 해결하는 데 초점을 둔다고 보면 된다. 우리나라는 사회적 기업 육성위원회의 공식 인증을 받아 일반기업이 사회적 기업으로 인증되면 경영 컨설팅이나 조세 감면 등에서 정부 지원을 받을 수 있다.

위의 내용만 보면 금수저로 태어난 친구들도 다 하지 못했던 활동들을 한 것 같다. 내가 봐도 태어나서 몇 년 되지 않아 양쪽 부모님을 여의고 지낸 사람의 활동량이라고는 믿기지 않는다.
12년간의 학창시절을 되돌아보면 부모 없는 그늘 아래서 때로는 친구들에게 놀림을 받기도 했고, 때로는 스트레스를 게임으로 풀기도 했지만 늘 밝게 웃으며 지냈던 것 같다.
15년 동안 그룹홈에 살면서 나의 꿈은 여러 번 바뀌었다. 음악가, 호텔조리사, 국제협력활동가….
그렇지만 내가 하고 싶은 활동을 거의 할 수 없었다. 시간 되면 밥 먹고, 공부하는 등 정해진 스케줄을 따라야 했으니까. 나를 포함한 모든 친구들이 똑같이 그러했다.

비록 다른 평범한 가정의 아이들과 출발점은 달랐지만, 그룹홈에서 길러진 올바른 가치관과 강한 독립심은 나를 한 뼘 더 성장시켜 주는 계기가 되었고, 끊임없이 도전하고 실패를 맛보면서도 많은 성취를 이룩하고 보상을 받을 수 있도록 도와주었다. 내 삶의 길목에서 만난 수많은 사람들 또한 많은 도움이 되었다. 이러한 나의 경험과 과정들을, 어려움에 처한 청소년들과 지치고 삶의 의욕이 사라진 청년들과 함께 나누고 싶어 이 책을 쓰게 되었다.

그룹홈 출신 친구들, 고아원 출신, 소년소녀가장, 한부모가정 친구들 등 제대로 된 부모님 밑에서 자라지 못하고 어려움에 처한 친구들이 학창시절을 보내는 것이 얼마나 힘든 일인지 잘 알고 있다. 이 친구들에게 필자의 책을 읽으며 “나도 할 수 있다.”는 용기를 심어주고 싶다. 전국의 수많은 친구들에게 방법을 알려주고 싶지만 제일 빠른 방법이 책으로 목소리를 내는 것이라 판단했다. 이 책을 통해 내 이야기가 진솔하게 다가가 인생이 변화하는 계기가 되었으면 한다.
삶을 포기하고 어렵게 지내고 있는 수많은 사람들에게 이 책을 바치고 싶다.

2019년 가을이 오는 길목에서
사회적 기업가 이영훈
--- 본문 중에서

권선복
도서출판 행복에너지 대표이사

이 세상은 혼자 살아가는 것이라고 얘기들 합니다.
그 말이 맞습니다. 사람은 홀로 태어났고 홀로 걸어가며 죽음 직전까지 자신의 몸 안에서 사물과 사람을 마주하며 살아갑니다.
여기 특별히 더 ‘홀로 된’ 청년이 있습니다.
사회적 기업가 이영훈입니다.
이른 나이에 아버지를 잃고, 어머니도 떠나버려 동생과 함께 고아로 성장한 그는, 그럼에도 불구하고 그 어느 누구보다 긍정적이고 열정적으로 살아온 청년입니다.
홀로 있음을 마주하기 위해서일까요? 그는 대학에 입학할 때부터 꾸준히 여행을 다니고자 했습니다. 여행을 통해 아는 것이 많아지고 진정한 자신을 마주할 수 있게 되었기 때문이라고 합니다. 수많은 사람들과의 만남을 통해 그의 식견도 넓어지고 깊어졌습니다.
청년 이영훈은 진정으로 가슴이 뛰는 삶을 찾아낸 것 같습니다. 물론 아직도 현재진행형임은 말할 것도 없겠지만요. 어린 시절 음악을 접하고 요리를 접하며 매 순간마다 두근거림을 경험하고 그 박동을 따라온 저자의 길은 매우 정직하고도 올곧다는 인상을 받았습니다. 원하는 일이 있으면 도전하고, 그 길이 아닌 것 같다고 판단되면 바로 방향을 트는 대담함도 보여줍니다. 삶에 있어서 필요한 요소가 아닌가 싶습니다. 청소년이든 성인이든 그의 자세를 본받아야 할 것 같습니다.
이영훈의 삶이 매력적인 것은 그가 자신의 ‘취향’을 확실히 따라왔다는 점에 있습니다. 마치 어떤 운명이 계시를 하듯 그가 밟아가는 길은 모두 자신의 확고한 결정과 감정과 의지에 따라 펼쳐졌습니다. 물론 그가 자신이 겪은 모든 고난을 이 책 한 권에 기록하지는 않았을 것입니다. 하지만 그런 고난은 무시해도 될 만큼 그의 길은 씩씩함이 넘쳐흐릅니다.
그는 여행을 통해 정말 많은 발전을 이룩했다고 스스로 고백하고 있습니다. 학창시절에 학점이나 취업에만 매달리지 않고 적극적으로 해외봉사활동을 통해 식견을 넓혔습니다.
즐거움만을 추구하기 위한 여행은 아니었습니다. 봉사를 통해 타국의 고아들을 가르치고 도우며 영적 성장도 이루어낼 수 있었기에 더욱 값집니다.
청년 이영훈의 삶의 모토는 “일단 가! 직진!”인 듯합니다.
너무 어렵게 생각하지 않고, 한 번뿐인 인생, 하고 싶은 것을 하고 말겠다는 의지가 드러납니다. 다른 청춘들이 주저할 때 자신이 원하는 것을 찾아내서 돌파구를 만들어내는 그의 모습이 존경스럽습니다.
또 자신만의 성장에서 멈추지 않고 키오스크 별하 사후활동을 통하여 다른 청년들을 이끌어주려는 모습에도 그의 책임감과 열정이 드러나 있어 그의 역량이 돋보입니다.
그는 적극적으로 여행을 추천합니다.
여행을 통해서 얻을 수 있는 게 참 많다고 말입니다.
대학생 시절부터 취업 준비만을 위해 달려온 회색빛의 청춘들에게 이 책을 꼭 권하고 싶은 이유입니다.
인생은 길고, 이제 더 이상 좋은 대학과 좋은 학점만이 미래를 결정해 주는 시기는 지났다고 볼 수 있습니다.
새로운 시대, 격동하는 시대에 어울리는 인재상은 자신이 진정으로 가슴 뛰는 일이 무엇인지 고민하고, 탐구하며, 그것을 알아내 삶에 적용할 줄 아는 청년들이 될 것입니다.
이 책을 통해 여행이 가져다주는 복과 장점을 비롯하여 패기를 단단히 알게 되었으니, 이제 겁내지 말고 떠나봅시다.
꼭 여행이 아니라도 좋습니다. 이 책이 가져다주는 열정은 이영훈의 삶 그 자체에 있기 때문입니다.
뚝심 있고, 씩씩하며, 거창하지 않아도 좋아하는 것을 위해 몸을 던질 수 있는 청년들이 더 많아졌으면 하는 소망입니다.
모든 독자 여러분의 가슴속에 희망찬 불꽃이 팡팡팡!!! 솟아오르길 진심으로 기원하겠습니다.

그는 어린 시절부터 시작하여 현재에 이르기까지 그가 지나온 여행길을 차분하게 이야기한다.<br/><br/>‘우리집’ 양육시설에서 자라며 또래 아이들과 다름없이 교육을 받고, 음악과 요리에 흥미가 있어 열심히 배우고, 고아라는 사실 때문에 놀림을 받았던 일과 질풍노도의 사춘기를 겪으며 반항도 했던 일들을 솔직하게 밝히고 있다.<br/><br/>그는 꾸준히 인생길을 가꿔왔다. 요리가 좋아서 인문계 고등학교를 떠나 조리 고등학교로 진학했고, 조리를 공부하는 대학에 진학했다가 적성에 맞지 않는다고 판단하여 다시 관광경역학과가 있는 대학으로 떠났다. 고등학교도 바뀌고, 대학교도 바뀌게 되는 경험으로 인해 그의 생각은 깊어지게 되었다. 무엇보다 자신의 인생은 ‘자신이 주도하는 삶’으로 살아야 한다는 생각이 자리 잡게 되었다. 누군가에 의해 강요된 길이 아닌, 내가 직접 경험하고 아니다 싶으면 변경할 수 있는 삶. 남들하고 비교해서 가는 길이 아니라 나의 속도에 맞게 걸어가는 삶을 시작하게 된 것이다.<br/><br/>그의 인생의 두 번째 터닝포인트는 대학에 가 ‘여행’을 시작했을 때가 될 것이다.<br/><br/>학창시절 여행에 대한 꿈을 키워왔던 그는 대학에 진학하여 매 여름, 겨울엔 꼭 해외여행을 가기로 마음먹는다. 20살에 어렵게 자퇴하고, 일을 병행하는 와중에 새 학교에서 이제 한 학기를 마친 마당에 무슨 사치냐고 생각할 수도 있다. 하지만 그는 “여행은 꼭 여유가 있을 때만 가야 한다고 생각하지 않는다. 20대 초반인 우리에게 여행은 다른 무수한 교육과 마찬가지로 피와 살이 되는 경험이다. 그것을 위해서만이라도 충분히 돈을 모아 여행을 떠날 가치가 있다.”고 이야기하며 도전을 감행한다.<br/><br/>그리고 그는 관광을 위한 여행뿐만 아니라 수많은 해외봉사활동의 경험을 통해서 자신이 하고 싶은 일, 자신의 가슴이 뛰는 일을 발견하였다. 그리고 자신을 부르는 소명을 따라 열심히 삶을 일구어 나가고 있다. 대한민국 인재상까지 수상하고 현재 여행사를 운영하게 되었다.<br/><br/>그는 “여행은 꼭 한번 가보라.”고 이야기한다. 과연 그가 이루어낸 것을 본다면 여행이 젊은 청춘에게 어떤 영향을 끼치는지 알 법 하다. 이영훈 작가는 이렇게 말한다.<br/><br/>“해외에 가면 낯선 환경을 자주 마주하게 된다. 사람들 또한 낯설고 대화도 통하지 않는다. 나를 아는 사람들이 아무도 없다. 새로운 공간, 새로운 사람들 사이에서 다시 태어난 기분이다. 그렇게 다시 태어난 본연의 나와 마주하게 된다.”<br/><br/>그의 이야기는 3포 세대, 5포 세대 등 많은 우울한 유행어들이 범람하는 오늘날 청년들에게 방향성과 희망을 제시한다. 인생은 남들의 시선이 아닌 자기 스스로의 의지로 개척하는 것이라는 메시지를 전달하며 “너도 할 수 있다.”는 약속을 한다. 그가 살아온 여정을 읽어가면서 독자는 꾸준히 그와 한편이 되어 그의 의지와 노력, 인생에 대한 올바른 태도를 공유해 가게 된다. 마지막 장을 덮을 때까지 그의 이야기가 함께하며 삶의 철학이 우리 마음속에 심겨지는 것을 느낄 수 있다. 책을 덮은 후 느껴지는 것은 미래에 대한 희망과 충만감이다.<br/><br/>이영훈 저자의 평범하면서도 평범하지 않은 이야기를 들어보도록 하자. 맨땅에서 시작하는 청춘들에게 이 책이 희망의 받침대가 되어줄 것이다.

살기 힘든 대한민국에서 오늘도 고군분투하며 내일의 희망을 걸고 앞으로 나아가길 주저하지 않는 젊은이들이여! 힘내시길 바랍니다. 이영훈 청년이 기록한 29년 삶의 여정이 홀로 험난한 세상을 살아내고 있는 청년들에게 조금이나마 위로가 되고 벗이 되길…. 그리고 그 청년과 잠시 함께 동반했던 많이 부족한 이름 없는 수녀로서 젊은이들에게 해줄 수 있는 말은 기도로 함께 걸어가요! 라는 말뿐입니다.

영훈이의 20대를 옆에서 지켜본 결과 그는 굉장한 합리적 낙관주의자라는 것을 알게 되었다. 비관적인 현실을 냉정하게 받아들이는 한편 앞으로는 잘될 것이라는 굳은 신념으로 늘 치열하게 살아간다. 혐생이라는 말이 청소년들에게 유행이라고 한다. 이 책이 청소년들에게 따뜻한 용기를 줄 수 있기를 바란다.

용기를 가지고 싶다면, 지쳐있는 너라면, 위로가 필요하다면, 마주하기도 싫고 숨고만 싶어져 자신의 의미에 대해 더 이상 고민하고 싶지 않은 너에게 권하고 싶은 하나의 이야기. 빨간불에 급한 브레이크를 걸어 세워진 발걸음, 주황불에 갈까 말까 동동거리는 발걸음, 초록불에 우르르 썰물에 쓸려나가듯 흘러가 버리는 발걸음을 하고 있는 너희들과 함께 나누고 싶은 이야기. 작가의 삶 속에서 성장을 발견하고 싶은 너라면 성장의 포인트에서 좀 더 깊이 자신과의 공통점을 찾아 로드맵을 그려볼 수 있게 해주는 밑그림 같은 이야기, 만약 위로와 공감을 얻고 싶은 너라면 추운 겨울 붕어빵 같이 푹신푹신하고 달달한 이야기로 너의 마음을 녹여줄 그런 이야기가 될 것.

“제자리걸음도 구두굽 닳긴 마찬가지!” 어느 여행서적에서 본 글이며 영훈 씨가 떠오르는 문장이다. 그의 지금까지 행적은 “걸림돌? 그건 나를 춤추며 걷게 하는 힘!”이라고 말하는 것 같다.