1997 홍명보 - 국내 최고 스타, 전격 J리그행

‘홍명보’라는 이름 석 자가 한국축구에서 차지하고 있는 존재감에 대해 생각해 본 적이 있다. 현역 시절 최고의 축구 선수로, 은퇴 후에는 지도자로 성공적인 행보를 이어가고 있는 그는 예나 지금이나 한국축구의 가능성과 한계를 동시에 품고 있는 ‘아이콘’이다. 홍명보가 진보할 때마다 한국축구는 새로운 지평을 열었다. 그가 성장하는 만큼 한국축구도 영역을 확장해왔다. 이를테면 선수로서, 또한 감독으로서 변방의 한국축구를 세계 무대 중심으로 올려놓는 데 공을 세운 것이나 축구인 출신으로는 최초로 장학재단을 설립해 그라운드 밖으로 축구의 외연을 확대한 것을 들 수 있을 것이다. 선수의 권익을 찾는 일에도 앞장섰는데, 그 이름이 갖는 대표성 때문에 과거에는 꽤나 파격적인 이슈로 회자되었던 일들이 많았다. 사람들은 이제 홍명보가 어떤 역할을 맡고 있느냐보다 홍명보라는 사람 때문에 그가 하는 일들을 기대하고 기억한다. 돌이켜보면 그 기원은 K리그에서부터 찾을 수 있다.

홍명보, J리그행 러시 물꼬 트다

1997년 5월 14일, 포항 스틸야드에서 홍명보의 국내 무대 고별전이 치러졌다. 오른쪽 발목 부상으로 한 달여 동안 그라운드를 떠나 있었던 그는 포항과 안양의 맞대결이었던 이날 경기에 모처럼 선발로 출장해 90분 풀타임을 소화했다. 경기 후 그라운드 위에 홀로 선 홍명보는 꽃다발 속에 파묻힌 채로 홈팬들에게 마지막 인사를 고했다.

“일본에 가서도 팬들의 기대에 어긋나지 않도록 열심히 하겠습니다.”

짧은 인사를 마치고 두 팔을 흔드는 그에게 관중석을 가득 메운 관중들은 기립박수를 보냈다. 어디선가 시작된 ‘홍명보’라는 외침은 곧 경기장을 울리는 함성으로 번졌다. 그렇게 의식(?)을 치르고서야 떠나는 이나 보내는 사람이나 작별을 실감할 수 있었다.

홍명보의 행선지는 J리그 벨마레 히라쓰카. 이적료 11억 원에 연봉 6억 4천만 원이라는, 당시 역대 최고액의 거래였다. 그의 일본행은 연초부터 축구계를 술렁이게 만든 ‘사건’이었다. 대표선수의 행선지가 일본이 될 수도 있다는 사실 자체가 국내 축구계의 자존심을 건드렸다. 아시아 축구를 선도하고 있다고 자부하던 한국은 내심 ‘탈(脫) 아시아’를 외치며 성장을 거듭하는 일본 축구에 두려움을 느끼고 있었다. 특히 1993년 출범한 J리그는 K리그를 자극하기에 충분했다. 지쿠와 리네커, 스토이코비치, 스킬라치, 둥가 등 세계적인 스타들이 몰린다는 사실은 동경의 대상이었고, 기술과 패스로 풀어가는 아기자기한 스타일과 화려한 퍼포먼스는 국내 무대와 비교됐다. 선진적인 시스템을 도입한 리그 운영 방식도 시사하는 바가 컸다. 말하자면 홍명보로 상징되는 축구 스타들을 품지 못하는 자국 리그의 한계를 직시하게 된 것이었다.

홍명보의 일본 이적은 곧 또 다른 이적의 신호탄이었다. 1997년 시즌이 끝난 뒤 대표선수들의 J리그행이 러시를 이뤘다. 김도훈이 비셀 고베, 하석주가 세레소 오사카로 이적했고 1998년에는 황선홍이 세레소 오사카에 합류했다. 김대의, 최성용 등 대학을 졸업하고 J리그에서 프로 생활을 시작하는 선수들도 있었다. 이후 윤정환, 김현석, 최용수, 유상철 등 국내 무대에서 정점을 찍은 선수들이 차례로 일본행을 선언했다. ---pp.156-158

2006 최강희 - 강희대제의 아시아 침공

누구도 예상 못한 역풍이었다. 프로팀 사령탑을 맡은 지 1년도 채 되지 않은 감독과 신예들이 주축인 젊은 팀이, 2006 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그에서 기대 이상의 성과를 만들어내고 있었다. 최강희 감독이 이끄는 전북이 그 주인공이었다.

조별리그에서부터 전조가 보였다. 다롄 스더(중국), 감바 오사카(일본), 다낭(베트남)과 함께 E조에 속한 전북은 5차전까지 다롄 스더에 승점 2점이 모자란 상태로 2위를 기록하고 있었다. 8강 진출팀은 마지막 6차전에서 가려질 판이었다. 그것도 다롄 스더와 정면 대결이었다. 2차전에서 다롄 스더에 0-1로 패했던 전적이 있어 적잖은 부담감을 안고 있었다. 실제로 마지막 경기에서도 주지에(Zuo Jie)에게 선제골을 허용하면서 불안한 출발을 보였다. 하지만 후반에 대역전쇼가 기다리고 있었다. 김형범의 2골과 왕정현의 결승골로 3-1 승부를 뒤집었다. 곧 조별리그 순위도 뒤바뀌었다. 승점 3점을 추가한 전북은 다롄 스더를 승점 1점차로 제치고 1위로 올라서며 8강 진출에 성공했다. 8강전에서도 중국팀을 만났다. 이번에는 상하이 선화였다. 원정으로 치러진 1차전에서 0-1로 패하면서 수세에 몰렸지만 2차전에서 4-2로 크게 이겼다. 역시 선제골을 가오린에게 뺏긴 채 끌려갔지만 전반 종료 직전 제 칼로가 1골을 터트리고 후반 시작과 함께 추가골에 성공하면서 반전을 이뤘다. 이후 염기훈과 정종관이 연달아 골을 보태면서 뒤늦게 얀커의 골로 따라붙은 상하이의 추격을 뿌리쳤다. 짜릿한 4강행이었다. 연달아 중국 팀을 상대로 역전드라마를 만들어낸 최강희 감독에게 중국 언론에서 먼저 경의를 표했다. 청나라 황제 강희제와 한자가 같은 그에게 ‘강희대제(康熙大帝)’라는 별명을 붙였다. 그렇게 강희대제와 전북의 아시아 침공기가 쓰여지고 있었다.

챔피언스리그의 역전 드라마

최강희 감독에 대한 재평가가 이뤄졌다. 전북의 우승 여정에서 가장 두드러졌던 것은 전략·전술가로서 감독의 면모였다. 4강전이 대표적인 예. 1차전에서 패하는 중에도 세트피스 상황에서 울산의 약점을 발견했다. 전북이 파고들 틈이었다. 어차피 2차전에서 승부를 뒤집을 수 있는 전략은 수비보다 공격의 비중을 높이는 것밖에 없었고, 세트피스는 득점 확률을 높일 수 있는 중요한 도구 중 하나였다. 최강희 감독은 울산이 세트피스 수비시 골포스트 가까운 쪽으로 몰린다는 점을 역이용했다. 일시적으로 상대 수비진을 골포스트 쪽으로 유도하되, 득점을 결정짓는 것은 골포스트를 넘어선 지점에서 이뤄질 수 있도록 훈련했다. 1차전을 치른 뒤 일주일 내내 세트피스 훈련에만 집중했다. 작전은 적중했다. 김형범의 코너킥을 수비벽에서 빠져나온 최진철이 헤딩골로 연결했고, 최철순의 프리킥은 정종관의 연속골로 이어졌다. 막판 염기훈의 낮은 코너킥은 이광현의 몸에 맞고 그대로 골문으로 향했다. 치밀한 준비로 이뤄낸 승리였다.

토너먼트를 모두 180분 승부로 내다보는 통찰력도 있었다. 1차전에서 패했다고 낙담하지 않았고 2차전에서 운영 전략을 치밀하게 짜는 것으로 대응했다. 경기를 180분짜리로 보는 자세는 1차전에서 패했던 8강전이나 4강전보다 승리를 먼저 챙긴 결승전에서 훨씬 큰 힘을 발휘했다. 텃세가 심하기로 악명이 높은 중동에서 2차전을 치르는 만큼, 2차전에서 2골 정도는 충분히 실점할 수 있다는 시나리오를 예상했다. 홈에서 3골 이상 넣어두어야 안심할 수 있다는 계산이 나왔다. 그 덕에 3골에 미치지는 못했지만 2-0으로 먼저 승리를 챙겼다. 2차전에서는 예상대로 2골을 내줬다. 하지만 상대가 방심한 순간 교체 투입한 제칼로가 일을 냈다. 후반 41분에 결승골을 성공시키며 칼리드 이븐 알 왈리드 경기장을 침묵에 빠뜨렸다.

<B>프로축구 30주년 특별기획<br/>한국프로축구 30년, 결코 놓칠 수 없는 30개의 스토리<br/>우리가 기억해야 할 불멸의 슈퍼스타와 불후의 경기를 기록하다</b><br/><br/>1983년 5월 8일 동대문운동장을 기억하는가. 한국 프로축구가 첫발을 내딛은 그날을. 유공과 할렐루야가 자웅을 겨루고 수많은 관중들이 운집하여 환호와 함성으로 축하한 한국프로축구 개막식이 열린 그날의 그 시간을, 그 공간을.<br/><br/>그리고 30년이 흘렀다. 10년이면 강산도 변한다는데 세 번쯤 강산이 변하는 세월동안 한국프로축구계도 눈부신 발전을 이루어냈다. 월드컵 본선 진출이 숙원이던 대한민국 축구계는 월드컵 본선 진출은 물론이고 2002한일월드컵을 성공리에 개최하는가 하면 심지어 4위에 등극하는 기염을 토했다. 그뿐인가, 일본의 J리그는 물론 축구종가 유럽의 프리미어리그로 진출하여 눈부신 활약을 펼치고 있는 축구선수의 수도 대폭 늘었다. 경기장 유료입장 관중 수도 비교할 수 없을 정도로 증가했고, 축구는 이제 국민 스포츠로 굳건히 자리잡았다. 축구를 보는 국민들의 눈높이도 비교할 수 없을 정도로 높아졌고, 경기장에서는 소녀팬들로 구성된 오빠부대가 등장하고 어린이들의 장래희망 1위는 축구선수가 된 지 오래다.<br/><br/>세상의 어떤 분야, 어떤 업계든 공통점이 있다. 그것은 반드시 드라마틱한 역사가 있고, 땀과 열정으로 그 분야를 치열하게 살아가며 역사를 써내려간 사람들의 감동적인 스토리가 있어 세상 사람들을 울리고 웃긴다는 것이다. 한국프로축구계도 마찬가지다. 차범근으로 대표되는 한국축구계에서도 다 꼽아보자면 열 손가락이 모자랄 정도로 눈부신 활약을 펼친 초특급 선수들이 있고, 그들이 필드를 누비면서 땀과 열정으로 써내려간 기록과 드라마가 있다. <br/><br/><B>황선홍, 홍명보, 이동국, 박주영, 라데, 사리체프, 박종환, 김호, 최강희, 파리아스……<br/>우리는 기억한다, 우리들 마음속의 영원한 축구 영웅들을</b><br/><br/>그리고…… 이제는 돌아볼 때가 되었다. 한국프로축구 30년의 역사를 기록하고 정리하고, 기억하는 작업이 필요한 시점이 되었다. 『K리그 레전드』는 그런 문제의식과 필요성에서 출발했다. 지은이는 김주성, 황선홍, 홍명보, 이동국, 박주영, 이천수, 라데, 사리체프, 이운재, 김병지 등 필드에서 뛴 기라성 같은 선수들과 그들을 훈련하고 지휘하여 기록의 금자탑을 쌓은 감독들, 박종환, 조광래, 김호, 최강희, 파리아스 등 한국축구계가 반드시 기억해야 할 명장들의 역사를 새기고 싶다는 열망과 당위로 30년 동안 연도별로 ‘올해의 인물’을 선정하고 그들의 역사를 찬찬히 써내려갔다. 그러나 『K리그 레전드』는 함성과 환호, 그리고 승리의 축배와 눈부신 기록 갱신으로 기억되는 햇빛 찬란한 나날만 기록하지는 않았다. 아픈 과거도 빼놓지 않았다. 멀리는 박경훈의 MVP 수상 거부 사건, 김종부의 스카우트 파문에서 가까이는 이천수 사태까지 한국프로축구계가 겪은 희로애락을 모두 담아내기 위해 애를 썼고, 주관을 배제하고 객관을 유지하려 노력했다. <br/><br/>어렸을 적 ‘모 축구선수’의 팬으로 축구사랑을 시작한 저자는 오랫동안 현장을 누빈 기자로서의 취재 경험을 바탕으로 한국프로축구 역사를 생생하게 정리했다. 1983년부터 2012년까지 각 해를 대표하는 선수들과 감독들을 직접 찾아다니며 인터뷰를 통해 당시의 살아 있는 히스토리를 비롯한 알려지지 않았던 뒷얘기, 선수들의 비하인드 스토리 등을 흥미진진하게 풀어냈다. <br/><br/>한국프로축구 역사 30년. 드디어 대한민국 축구계도 스토리가 있는 축구 역사를 말할 수 있게 되었다. ‘아시아의 삼손’ 김주성을 비롯, 8경기 연속골 기록의 주인공 황선홍, 국내 최고의 스타였으며 일본 J리그의 물꼬를 트기 시작한 홍명보, 신세대 트로이카와 오빠부대를 등장시킨 고종수·이동국·안정환, ‘K리그판 피구’가 된 서정원, 최초의 외국인 귀화 선수 ‘사리체프(신의손)’와 보스니아에서 코리안드림을 품고 건너온 라데 등 한국프로축구사에 큰 족적을 남긴 외국인 선수들 등, 책을 읽다보면 당대에 매스컴을 떠들썩하게 장식했던 축구 관련 에피소드가 머릿속에 아련한 추억으로 되살아날 것이다. <br/><br/>한국프로축구 30년사의 파노라마, 우리를 울리고 웃겼던 축구판의 수많은 영웅들, 그리고 그들이 전설처럼 써내려간 기록과 뒷이야기 속으로 들어가보자. 책장을 넘기면서 ‘그래, 그때 그랬었지!’ 하고 아련한 추억을 더듬거나, ‘아, 이런 일도 있었지!’ 하고 희미한 기억을 되살릴 수 있다면, 책을 읽고 난 뒤에 축구장에서 마주치는 각 팀의 감독과 코치와 선수들의 면면이 다르게 보일 것이다. 그리고 한국프로축구는, 이제 다시 시작이다.

프로축구 30주년의 스토리를 흥미롭게 담은 책이다. K리그의 팬으로, K리그를 담당하는 기자로, 누구보다 열심히 K리그 현장을 누빈 필자가 살아 있는 현장 경험에 K리그를 빛낸 최고 레전드들과의 진솔한 인터뷰를 적절히 양념해 훌륭한 책으로 만들어냈다. 이 책은 K리그 스토리에 대한 갈증을 풀어주는 매개체가 될 것이다.
- 권오갑 (한국프로축구연맹 총재)

프로축구사가 다양한 방식으로 정리되고 조명되고 있지만, 인물을 통해 역사를 훑어보는 시도는 처음이어서 신선하기까지 하다. K리그를 사랑하는가? K리그를 알고 싶은가? 그렇다면 꼭 이 책을 읽기를 권한다.
- 황선홍 (포항스틸러스 감독, 전 국가대표)

배진경 기자는 디테일한 감성으로 선수들이 숨겨놓은 생각과 방향까지도 읽어내며 축구의 핵심 가치를 조명할 줄 안다. 그녀에 대한 신뢰감은 이 책에서도 유효하다.
- 김병지 (전남드래곤즈 골키퍼, 전 국가대표)

꼼꼼하고 열정적으로 K리그를 이끌어 나간 사람과 사건을 풀어낸 이 책에는 지은이의 땀과 열정이 행간마다 배어난다.
김덕기 (축구 전문 대기자)