서양에서 400여 년간 산업사회가 발전하고 성장하면서 사회의 변화에 따른 개인의 삶의 질, 행복, 성공적인 삶에 대한 연구가 계속되어 왔습니다. 그러나 동양에서는 최근까지 벼농사가 중심이 되는 농업사회가 이어져 개인의 삶, 행복, 성공적인 삶보다 공동체의 행복한 삶이 중요하였습니다. 농업사회는 서로 협력하는 상생의 사회지만 산업사회는 경쟁과 협력을 조화롭게 이루어 성장, 발전해 나갑니다. 농업사회의 생활습관으로 산업, 정보화 사회에 적응하는 데는 교육과 훈련이 필수적입니다. 생물이 생존경쟁의 결과, 그 환경에 적합한 것만이 생존 번영하고, 적합하지 않는 것은 도태되어 쇠퇴 멸망하는 현상은 진리에 가깝습니다.
한 번도 만나본 일이 없어 도무지 모르는 사람들과 같은 일터 또는 일상생활에서 만나게 될 때 ‘저 사람은 어떤 사람일까? 친구가 될 만한 사람일까? 내가 먼저 말을 걸어볼까?’ 등등 긴장되는 생활의 경험을 말하고 있습니다. 외향적인 사람(양의 성격)은 산업사회에 쉽게 적응하고 내향적인사람(음의 성격)은 적응에 시간이 필요했습니다. 내향적인 성격을 선호하던 농업사회에서 외향적인 성격이 선호되는 산업·정보화 사회로 들어서고 있음을 경험하게 되면서 성격의 중요성을 어렴풋이 느끼게 되었습니다.
‘산업사회에 빠르게 적응하는 이유는 어디에서 찾을 수 있을까요?’ 동양사람들은 자연환경을 자신에 맞추어 바꾸기보다 자신을 자연환경에 맞추어 생활하는게 익숙해져 있습니다. 사회환경 변화에 자신의 생활태도를 맞추는 것도 이와 비슷합니다. 이와 같은 생각의 틀은 음양오행설에 있습니다. 양오행설에서 명리학(사주학)을 발전시켜 미래의 운명을 알고자 하는 성격을 설명하는 내용으로 이곳저곳에 흩어져 있었습니다. 이것은 성격이 운명을 좌우하는 핵심요인임을 암시하는 것으로 집필자는 받아들였습니다. 그러나 성격에 대해 체계화 되어 있지 않아 독자들이 명리학을 이해하고 활용하기가 쉽지 않은 아쉬움이 있었습니다. 집필자가 심리학자들이 연구 개발한 형식체계를 모방하여 사주학 안에 성격들의 체계화를 시도하였습니다.
1장은 성격의 역사에 대해 요약하였습니다. 성격의 기원과 동·서양의 성격 이야기를 서술하였습니다. 2장은 사주와 성격형성에 관하여 설명하였습니다. 사주의 이해를 돕고, 태아환경과 성격형성에 대하여 서술하였습니다. 3장은 동양과 서양의 성격유형을 비교하였습니다. 성격의 밑바탕인 음양성격을 칼 구스타프 융의 내향성과 외향성 특성과 비교하였습니다. 오행성격은 서양의 5대 성격요인 모델과 비교하여 설명하였습니다. 동·서양의 성격특성에 생각이 서로 매우 비슷함을 보고 역사와 문화 환경이 달라도 사고능력이 비슷한 것은 동·서양의 조상이 같은 뿌리였음을 증명하는 사례로 생각됩니다. 성격특성을 상황과 환경에 적용하는 방법은 동양과 서양의 차이가 있습니다.
4장은 음양오행의 성격 활용에 관하여 서술하였습니다. 음양의 성격과 오행의 성격의 활용방법을 쉽게 적용할 수 있도록 자세히 설명하였습니다. 서양의 5대 성격 모델과도 비교하였습니다. 오행(목, 화, 금, 수, 토)의 성격특성 사이에 상생과 상극 활용 방법은 일반 독자들이 쉽게 이해하고 활용하는데 초점을 맞추었습니다. 4장은 5장의 본론이고 5장은 4장의 각론입니다. 5장은 음양오행 성격특성의 예제를 중복되지 않게 30개를 만들어 자세하게 설명하였습니다. 일반 독자들이 자신의 사주에 드러난 음양오행의 성격특성들을 예제에서 찾아 비교 검토해 보고, 살아가는데 있어서 처할 수 있는 다양한 상황이나 환경에 대응할 수 있도록 활용방법을 자세히 설명하였습니다. 예제 30개 모두를 이해하고 익히면 주위 사람들에게 성격 활용에 대한 멘토가 될 수도 있습니다. 6장은 삶의 과정을 나이에 따라 4단계로 나누고 그에 알맞은 성격을 서술하였습니다. 청년기(봄), 중년기(여름), 장년기(가을), 노년기(겨울)로 분류한 것은 심리학자들의 과학적인 분류가 아니라 일반 사람들의 생각에 맞추어 분류한 것입니다.
각 단계별로 목, 화, 금, 수의 성격을 설명하였습니다. 청소년들은 미래의 자신의 성격을 예상할 수 있고, 노년기 어른들은 지난 삶의 과정을 되돌아보며 행복한 노년이 되기를 바라는 마음을 담아 설명하려고 노력했습니다. 밖으로 드러나는 행동의 밑바탕은 성격입니다. 하루하루 행동들이 모여 생애의 역사를 만들어 갑니다. 성격이 인생사에서 운명의 지휘자가 되는 것입니다. 일반 독자들이 이 책을 자세히 읽고 이해하는데 노력하면 자신의 인생사를 희망하는 대로 엮어 갈 수 있어 자신의 운명을 지휘할 수 있게 될 것입니다.
---「머리말」중에서