이 책에서는 『한국구비문학대계』와 『임석재전집』을 대상으로 부부갈등 설화들을 추출하고, 설화에 나타나는 부부갈등의 양상과 해결방안을 분석하였다. 그리고 그 결과를 현대 부부갈등으로 고민하고 있는 내담자들을 대상으로 한 상담에 적용하여, 구비설화에서의 해결방안이 현대 부부갈등 해결에는 어떠한 도움을 줄 수 있을지 제시하여 보았다.
이것은 ‘부부상담모형’을 개발하기 위한 작업으로 ‘부부상담모형’이란 구비설화에 나타나는 부부갈등의 양상과 해결방안을 기초로 하여, 현대 부부갈등 문제에 대응시켜 볼 수 있는 상담모형을 만들고자 한 것이다. 즉 어떤 작품에서 a라는 부부갈등이 나타나고 이와 동일하게 현대 부부문제에서 a라는 갈등이 나타난다고 할 때, 어떤 작품의 갈등 해결방안인 b를 a라는 현대 부부문제의 갈등해결 방안으로 제시해보려는 것이다.
이러한 제시가 가능한 이유는, 내담자 자신의 ‘문제의 경험을 중심으로 만들어진 이야기’(문제에 젖은 이야기, problem saturated story)를 ‘문제 이야기에 대항하여 새롭게 만들어지는 이야기’(대안적 이야기, alternative story)로 바꾸어 나갈 수 있다는 이야기치료의 원리 때문이다. 즉 내담자는 자신과 동일한 부부갈등 양상을 구비설화를 통해 경험하면서, 문제의 소유자가 아니라 문제를 바라보는 관찰자의 입장에서 자신의 문제를 객관적인 시각으로 통찰하게 된다. 그리고 설화에서 제시되는 문제해결 방안을 통해, 자신의 이야기를 수정해 나아가게 될 것이다.