그러다가 2011년 아랍 세계를 강타한 아랍의 봄Arab Spring이 도래했다. 한 번도 가보지 못한 길을 걸어갈 것처럼 시작했던 아랍의 봄 사태는 일반 국민들의 큰 관심 속에 일부 국가에서 성과를 거두기도 했으나 민주주의와 자유를 신장시키고 빈부 격차를 감소시키겠다는 처음의 목표는 거의 사라지고 내전과 분쟁 그리고 갈등만이 확대되어 중동의 신음소리를 더 커지게 만드는 데 그치고 말았다. 아랍의 봄으로 튀니지, 리비아 및 이집트에서는 정권이 바뀌었고 예멘에서는 잠시 정권이 바뀌는 듯 했으나 곧바로 내전으로 연결되었고 시리아에서는 치열한 내전이 10년 동안 지속되고 있다.

아랍의 봄은 중동의 변화를 예고하는 신호탄과 같았으나 혹자는 아랍의 봄을 아랍 겨울Arab Winter이라고 부르는 사람도 있다. 아랍의 봄 이후 상황이 더 나빠졌기 때문이다. 또는 아랍의 각성Arab Awakening이라고 부르는 사람도 있다. 2010년 12월 17일 무함마드 부아지지Muhammad Bouazizi라는 튀니지의 한 청년 노점상이 시디 부지드Sidi Bouzid 시의 시청 앞에서 석유를 뒤집어쓰고 몸에 불을 질렀다. 그는 노상 영업을 금지하기 위해 상점의 과일을 압수하고 그를 모욕하는 관청 직원의 횡포에 항의했으나 아무런 반응이 없자 죽기를 결심하고 공개적인 항의에 나선 것이다. 이 사건은 튀니지 내에서 큰 공감을 얻었다. 시민들은 그동안 참았던 모든 불평과 불만을 쏟아내며 정권 퇴진을 외쳤다. 노동총연합이 시민들 편에 서고 날이 갈수록 시위가 확대되자 견디다 못한 25년 집권의 독재자 지네 알 아비딘 빈 알리가 사임함으로써 아랍의 봄이 촉발된 것이다. 이는 시민이 독재자를 권좌에서 끌어낸 아랍 역사상 최초의 사건이었다.

튀니지에서 일어난 불꽃은 곧바로 이집트로 전파되었다. 타히르 광장에서 군중이 운집하여 총파업과 정권 퇴진을 외치며 시위를 벌였다. 사태를 주시하던 군이 시민 편에 가담함으로써 정권 교체는 현실화되었다. 2011년 2월 군은 전제 군주와도 같았던 호스니 무바라크 대통령을 퇴진시키고 군사평의회가 권력을 장악했다. 이것이 1단계 혁명이었으나 이는 게임의 시작에 불과했다. 국민이 선출한 대통령이 쿠데타로 강제 퇴임하고 다시 군부가 정권을 잡았기 때문이다. 아랍의 봄의 결과는 다양하다. 튀니지, 이집트, 리비아 및 예멘에서는 정권이 전복되었다. 리비아, 시리아 및 예멘은 내전으로 빠져들었다. 그리고 알제리, 모로코, 요르단 및 걸프 국가들의 정권은 아성을 굳건히 지켰다.
--- p.45-46, 「2장 아랍의 봄_발생과 전개」 중에서

시리아 내전은 발발 때부터 엎치락뒤치락하다가 2015년 여름이 되면서부터 반군이 절대적으로 우세한 상황으로 발전했다. 2015년 가을까지 시리아군은 매우 흔들렸다. 반군이 계속 밀고 들어왔고 전세는 암울했다. 2012년 2월 에후드 바락 전 이스라엘 대통령은 바샤르군이 수주 내에 붕괴할 것이라고 예측하기도 했다. 그러나 외부세력의 개입으로 상황은 반전되었다. 우선 이란이 바샤르의 몰락을 막기 위해 전력을 다해 지원했다. 이란은 2012~2013년 지원금을 60억 달러에서 140~150억 달러로 대폭 증가시켰다. 혁명근위대 병력 파견도 대폭 증원했다. 또한 헤즈볼라의 엘리트 병력을 파견하여 바샤르를 직접 지원케 했다. 5천~7천 명의 잘 훈련된 헤즈볼라 정예 병력이 파견되었으며 이밖에 2만~5만 명의 예비 병력도 참전하고 있는 것으로 추정된다. 이란은 이라크의 시아 민병대도 예비 병력으로 끌어들였다. 또 궁지에 몰린 바샤르는 2015년 7월 푸틴 대통령에게 러시아의 공식적인 개입을 요청했다. 한 달 후 러시아는 전투기, 탱크, 포 등을 보내주었다. 이후부터 러시아의 적극 개입은 계속되었다. 러시아는 폭격기, 대포 및 크루즈 미사일로 반군 거점을 공격했다. 이 결과 시리아군은 안정을 되찾고 다마스쿠스-알레포를 잇는 간선도로 연변의 영토를 회복했다. 러시아의 포격 지원으로 시리아군은 반군의 가장 중요한 거점인 동부 알레포도 되찾았다.

반면 러시아로서는 이를 계기로 우크라이나 사태로 고립된 상황을 타개하고 중동에서 중요한 당사국 중 하나로 등장하며 국제사회에서 위상을 회복했다. 푸틴의 전략이 적중함으로써 러시아는 중동에서 철수한 지 40년 만에 다시 화려하게 복귀했으며 우크라이나 사태로 고립된 상황에서 서방에 대응할만한 새로운 카드를 가지게 된 것이다. 러시아는 이란이나 시리아와는 입장이 다르다. 러시아는 헤즈볼라가 시리아에 오래 머무는 것에 반대하며 시리아 내 ‘알라위트 보호령’을 설치하는 것도 원치 않는다. 러시아의 궁극적인 목표는 자신의 이익에 가장 부합하는 기반(플랫폼)을 시리아 내에 항구적으로 설치하는 것이다.
--- p.96-97, 「3장 시리아 내전_시리아 반군」 중에서

이슬람 혁명 발발 9개월 후 이란과 미국 관계는 완전히 반대 방향으로 흘러갔다. 지미 카터가 암 치료를 위해 샤 팔레비의 미국행을 허락하자 혁명 세력의 분노는 극에 달했다. 1979년 11월 4일 학생 행동대원들이 미 대사관을 습격하여 직원들을 인질로 잡았으며 이 사태는 444일 동안 지속되었다. 1980년 직원 구출을 위한 특공대의 작전이 실패하면서 미군 8명이 사망했다. 양국 관계는 계속 악화되었다. 이란-이라크 전쟁에서 미국은 이라크를 지원했으며 이란은 테러리스트의 미국 공격을 지원했다.

2002년 조지 부시 대통령은 이란을 ‘악의 축Axis of Evil’중 하나로 지목했다. 그러나 1년 후 이라크 침공과 2011년 아랍의 봄으로 이란의 영향력은 오히려 확대되었다. 2015년 버락 오바마가 이란과의 핵 협상을 성사시키자 새로운 시대가 도래한 듯 했다. 경제 제재를 완화하는 대가로 이란은 핵 개발을 중단 내지 지연한다는 내용이다. 그러나 양국 관계는 개선되지 않았다. 이란은 계속해서 미사일 실험을 했고 외국의 사태에 개입했다. 마침내 2018년 트럼프 대통령은 일방적으로 핵 협정을 파기했다. 당시 트럼프 곁에는 전 국가안보보좌관 존 볼턴John Robert Bolton을 비롯해 마이크 폼페이오 국무장관 등 대 이란 강경파들이 즐비했다. 존 볼턴은 과거에 이란 본토 폭격과 물라의 전복을 주장했던 극단적인 매파이다. 제재가 재개되면서 이란의 경제는 점점 추락하고 있다. 팔레비에 대한 증오는 이란 국민을 단합시키고 호메이니를 지도자로 선택했으나 지금의 반대파는 분열되어 있고 강력한 지도자도 없다. 기회를 노리는 세력은 주변을 둘러보고 있으나 성공한 봉기 대신 실패한 봉기만 즐비하다. 이란에서는 아직 판을 뒤집을만한 봉기는 싹을 틔우지도 못했다.
--- p.155-157, 「5장 시아파 중주국 이란_미국과의 갈등」 중에서

아랍 세계에서 정치적으로 가장 강력한 슬로건 중 하나는 ‘저항’을 의미하는 ‘알 무카와마al-Muqawamah’이다. 저항이라는 개념이 처음 발생한 곳은 알제리이다. 1954년 알제리 시민은 프랑스 식민당국에 저항해 봉기했고 치열한 투쟁 끝에 1962년 프랑스 통치 125년 만에 독립했다. 이후 저항은 아랍 세계에서 정치적인 목표를 이루기 위한 용어로 널리 사용되었다. 저항은 사람들에게 존엄, 희망, 자신감 그리고 국가와 개인에 대한 자존감을 심어주었다. 그러다가 1967년 6일 전쟁에서 이집트, 시리아, 요르단 연합군은 이스라엘을 공격했다가 참패하고 만다. 아랍은 가자 지구, 시나이반도, 웨스트뱅크, 동 예루살렘 및 골란고원을 이스라엘에게 뺏겼다. 실망에 빠진 아랍에게 다시 희망을 불어넣은 단어는 바로 저항이다. 그러나 팔레스타인은 이 단어의 개념을 재해석하여 생존의 수단으로서 무력 사용을 강조하는 의미로 변색시켰다. 이들에게 저항이란 이스라엘이 소멸할 때까지 타협하지 않고 투쟁을 계속하는 것이다.

불과 몇 년 전까지 저항의 상징적인 인물은 바샤르 알 아사드와 현재 레바논의 정치인이자 헤즈볼라 최고지도자인 하산 나스랄라Hassan Nasrallah였다. 많은 아랍인에게 이들은 이스라엘과 서방에 대한 저항과 승리의 상징이었다. 18년 동안 레바논에 주둔했던 이스라엘군이 2000년 철수한 것은 헤즈볼라의 승리로 받아들여졌다. 그러나 2005년 2월 라피크 알 하리리 총리의 암살에 연루되었다는 비난에 처한 시리아군도 2015년 레바논에서 철수해야 했다. 시리아 내전이 발생하자 바샤르와 나스랄라에 대한 아랍 세계의 맹목적인 존경심이 의문에 처했다. 이들은 헤즈볼라의 지원을 얻은 바샤르 정권이 시민을 무참히 학살하고 여성을 성폭행하는 등 잔인한 행동을 저지르는 모습을 목격했기 때문이다. 이스라엘에 저항해 싸우는 헤즈볼라의 이미지는 이제 시리아 반군과 싸우는 이미지로 변질되었다. 나스랄라는 ‘알라의 승리‘라는 뜻인데 사람들은 이제 그를 ’사탄의 시종‘ 또는 ’선동자‘ 등으로 부른다. 한마디로 사람들은 이제 헤즈볼라를 증오하고 있다. 사실 이란의 프락치 선봉장으로서 나스랄라의 이미지 추락은 이미 예견되었다고 보아야 할 것이다.
--- p.211-213, 「6장 근·현대 중동의 역사_아랍의 저항」 중에서

1980년대 중엽이 되면 점령지 내 팔레스타인인의 불만이 극에 달한다. 이스라엘 당국은 모든 정치활동을 불법화했고 PLO를 불법단체로 규정했으며 집회의 자유를 억압했다. 이스라엘 내에서는 좌파인 노동당과 우파 정당인 리쿠드가 교대로 정권을 잡았는데 좌파는 평화운동을 펼치며 팔레스타인 문제 해결을 위한 모멘텀을 유지하려고 했다. 그러나 이츠하크 샤미르Yitzhak Shamir가 이끄는 우파 정부는 팔레스타인과의 어떠한 평화 제의에도 반대하면서 현상 유지에만 전력을 기울였다. 리쿠드를 지지하는 이스라엘인은 계속해서 정착촌을 확대하면서 국제 제재는 무시했다. 이스라엘은 가자 지구에서 철수했으나 웨스트뱅크에서는 정착촌이 확대되었다. 오슬로협정은 ‘한 걸음 전진, 두 걸음 후퇴’국면으로 악화되었다. 1993년 9월 오슬로Ⅰ협정, 1995년 오슬로Ⅱ협정 체결과 2000년 캠프 데이비드 회담이 있었지만 결과적으로는 모두 실패했다. 현재 이스라엘은 다른 방법이 없다고 보고 물리적으로 양측을 분리하기 위해 웨스트뱅크의 유대인 정착지 주변에 장벽을 설치했다.

대부분 팔레스타인인은 이스라엘이 2국가 해결 방안을 지지하지 않는다고 믿는다. 이러한 믿음에 절망한 팔레스타인인은 하마스와 이슬람 지하드 등의 강경 단체에 의지하는 성향을 나타내는 것이다. 팔레스타인 문제는 처음에는 시오니즘 반대, 유대인 이민 반대, 유대국가 창건 반대로부터 시작하더니 이스라엘 독립 전후 무력 충돌에서 아랍 국가들이 영토를 뺏기고 많은 팔레스타인인이 난민이 되자 기존 영토 회복과 난민 문제 해결이 현실적인 과제가 되었다. 팔레스타인 국가 수립을 허용한다고 해도 영토를 어떻게 확정할지가 가장 큰 문제이다. 이제는 이스라엘을 국가로 인정하지 않을 수 없다는 사실을 잘 알고 있고 팔레스타인도 어떻게든 독립 국가를 가지려 하나 땅이 문제인 것이다.
--- p.258-259, 「8장 중동 분쟁_오슬로 평화협정과 영토문제」 중에서

미국의 중동 개입에 대해서는 평가가 엇갈렸다. 한쪽에서는 미국의 개입이 편향되었고, 권위적인 정권의 수명 연장에 기여했으며 원유 및 여타 자원 확보에만 초점을 맞춘 것이라고 비난했다. 하지만 다른 한편에서는 미국의 개입으로 자유, 독립, 민주주의 등이 신장되었으며 전 세계에 위협을 주는 테러리즘을 제압할 수 있었다는 긍정적 평가도 있다. 트럼프의 대 중동 정책은 가급적 중동 문제에 개입하지 않겠다는 것이다. 트럼프는 선거 유세 중 미국은 돈이 많이 드는 중동의 복잡한 문제에 개입하지 않겠다고 공언했다. 중동 문제 불개입은 그의 선거 공약이 되었다. 과거의 공화당 정부는 중동의 국가 건설에 기여하는 정책을 펼쳤는데 트럼프는 이러한 분야에는 관심을 보이지 않았다.

미국은 이란을 응징하는 데는 적극적이나 이는 다분히 이스라엘과 사우디를 의식한 것이다. 트럼프는 사우디의 무함마드 빈 살만 왕세자가 자말 카슈끄지Jamal Khashoggi(사우디 유력 언론인)를 암살한 것이 분명함에도 그를 응징하지 않았다. 미국은 많은 정치범을 투옥하고 있는 이집트 정권도 비난한 적이 없다. 미국은 돈이 많이 드는 전쟁을 피하기 위해 시리아로부터 철군을 결정했다. 트럼프가 원하는 것은 중동국가들이 자국의 문제를 스스로 해결하는 것이다. 그러면서도 미국은 이들이 원하면 늘 무기를 팔 준비가 되어 있으며 반면에 웬만한 인권문제는 눈감아줄 태세가 되어 있는 것으로 보인다. 미국은 중동 땅에 처음 발을 디딜 때부터 국가 이익에 충실한 정책을 펼쳤다. 이러한 성향은 지금도 마찬가지다. 중동에서 미국의 이해관계는 때마다 조금씩 달랐지만 변하지 않은 것도 있다.

<b>중동 분쟁 과연 그 끝은 어디인가</b><br/><br/>인류 문명의 발상지인 중동과 북아프리카는 찬란한 문명으로 세상에 큰 영향을 미쳤으나 복잡한 역사와 지정학적인 요인으로 인해 늘 분쟁과 갈등이 그치지 않는 지역이기도 하다. 티그리스 강과 유프라테스 강을 젖줄로 메소포타미아에서 최초의 도시국가를 형성하고 농업, 관개수로, 문자, 법, 사회제도 등에서 발군의 업적을 남겼던 수메르나 나일 강을 토대로 형성한 고대 이집트의 피라미드 문화 등은 중동의 전설이자 상징이다. 뿐만 아니라 중동은 동양과 서양을 잇는 요충지로서 세계사의 많은 중요한 사건들과 관계가 있다. <br/><br/>수많은 민족과 제국들이 번성했다 사라지기도 했고 가장 강력한 세 종교의 발상지로서 중동의 영향력은 오늘날에도 여전하다. 세계정세를 전반적으로 이해하기 위해서는 중동의 정세와 상황을 이해하는 것이 필수적이다. 그러나 중동 정세를 일목요연하게 파악하는 것은 쉬운 일이 아니다. 언제나 그래왔지만 현재의 사정도 복잡하게 돌아가고 있기 때문이다. <br/><br/>이란과 미국의 군사적 긴장이 고조되고 있는 가운데 시리아에서는 바샤르 정부와 반정부 세력 간의 내전이 9년 넘게 지속되고 있다. 이라크에서는 경제난과 더불어 관료들의 부정부패에 항의하는 반정부 시위가 격화되고 있고 소수민족인 쿠르드족 자치정부와 중앙정부간의 군사적 갈등도 심각하다. 리비아에서는 중앙 정부인 서부와 반정부 세력인 동부로 군벌이 나누어져 내전이 격화되고 있으며 특히 동부 군벌은 독자정부를 수립하겠다고 공언하고 있다. 이스라엘과 팔레스타인의 영토를 둘러싼 해묵은 분쟁은 70년이 넘게 해결될 기미를 보이지 않고 있는 등 중동 분쟁은 그야말로 그 끝을 알 수가 없다. <br/><br/>특히 중동은 빈부 격차와 더불어 난민과 실향민 문제가 가장 심각한 문제 중의 하나인데 기존 500만 명이 넘는 팔레스타인의 난민에 이어 1,000만 명이 넘는 시리아와 이라크 난민이 발생했다. 주로 유럽으로 나아가는 길목에 자리 잡은 터키에 수용되는 시리아 난민이 늘어나고 있는데 2016년 3월 EU는 터키와 협정을 맺어 터키 난민 캠프에 있었다는 사실이 확인되지 않은 그리스로의 이주자들을 다시 터키로 돌려보내기로 하는 등 난민을 통제하기로 했다. 반면 EU는 같은 수만큼의 터키 내 시리아 난민을 받아들이기로 했으며, 또한 터키에 수용되어 있는 난민에 대한 재정적 지원을 확대키로 했다. <br/><br/>또한 중동에는 또한 국내에서 이주한 사람들, 즉 국내 실향민이 세계 어느 지역보다 많은데 이는 국가가 전복되거나 내전 발발 또는 외국의 침략에 의해 발생한 것이다. 2014?2016년 통계에 의하면 팔레스타인에 26만 명, 리비아에 41만 명, 터키에 120만 명, 예멘 280만 명, 이라크에 400만 명의 실향민이 있다. 이들은 국가를 떠난 것이 아니기 때문에 국적에는 문제가 없으나 학교, 의료, 가족관계, 고용 등에서 혜택을 받지 못하는 등 극심한 고통 속에서 살고 있다.<br/><br/>이 책은 중동 정세의 주요 부분을 큰 틀에서 이해하여 세계의 정세를 한 눈으로 바라보기 원하는 독자들을 위한 것이다. 이야기는 사우디아라비아, 이란, 시리아, 이스라엘, 이집트, 이라크, 터키 등 중동 핵심 국가들의 주요 분쟁 및 사건 중심으로 전개된다. 중동 근·현대사의 일부분도 다루어질 것이고 수에즈 분쟁, 이스라엘-팔레스타인 분쟁, 이란-이라크 전쟁, 미국의 이라크 침공, 종파 분쟁, 시리아 내전, 미국-이란 간의 분쟁 등 굵직한 사건들이 다루어지게 된다. 그리고 석유 개발과 왜곡된 경제구조도 살펴본다. 특히 중동 석유개발 초기에 핵심적인 역할을 했으나 잘 알려지지 않은 아르메니아 출신의 협상가이자 중동 석유의 대부라 일컬어지는 굴벤키안에 대해서도 상당한 지면을 할애했다. 물론 현실적 위협인 이슬람의 과격화와 테러 단체의 준동 등도 언급할 것이며, 주요 국가와 중동의 관계에 있어서는 미국-중동 간의 일반적 관계를 필두로 미국-이스라엘 관계, 미국-사우디 관계, 러시아-시리아 관계 등을 다루게 될 것이다.