뒤집는다. 우리가 알아온 아시아 역사의 뒤틀린 고정관념을 뒤집는다. 온 세계가 경악한 캄보디아의 킬링필드 그 모든 책임은 크메르루주가 뒤집어써왔다. 과연 진실인가? 위대한 인류의 스승으로 추앙을 받아 온 인도의 마하트마 간디. 그는 과녕 순수하고 때묻지 않은 존재였는가? 피플파워의 승리를 기반으로 대통령에 오른 코라손 아키노, 그는 변함없이 필리핀 민주주의의 상징인가. 닳고 닳은 해묵은 거짓말들을 들추어본다.

서구 언론의 눈을 통해서만 아시아를 이해해온 우리의 인식을 뛰어넘어 아시아 현지 언론의 생생한 목소리는 가히 충격적이기도 하다. 이 책은 그동안 역사에서 소외돼온 마이너리티의 역사이기도 하다.<br/><br/>아시아 초유의 언론실험. 2000년 9월 시사주간지 <한겨레21>을 통해 시작된 '아시아네트워크'(Asia-network)는 아시아 20여 개 나라의 언론인들과 민주화운동가를 하나로 묶었다. <br/><br/>40여 개에 이르는 전쟁과 전선을 취재해온 한국의 정문태 국제분쟁전문기자를 비롯하여 폴 포트를 최초로 인터뷰해 국제사회에 알린 캄보디아 전문가 일본의 나오키 마부치, 인도네시아 최대 시사주간지 템포 기자인 아흐마드 타우픽, 파키스탄 언론자유운동을 주도해온 최고의 아프카니스탄통 라히물라 유수프자이, 세계적인 핵문제 전문 컬럼리스트인 인도의 프라풀 비드와이, 이스라엘과 팔레스타인 양쪽 감옥을 드나들며 '언론자유영웅상'을 받기도 했던 팔레스타인의 다우드 쿠탑 등등의 아시아 현지의 언론인들이 여기에 참여했다.<br/><br/>또한 이 책의 5부 '내릴 수 없는 깃발'에서는 아시아 혁명가들이 자신들의 이야기를 직접 쓴특별기고로 아시아네트워크를 통해 처음 언론에 공개한 기획연재였다. 동티모르독립혁명전선에 참여해 무장독립투쟁을 이끌다가 2002년 동티모르 초대 대통령에 취임한 사나나 구스마오, 어릴 적 사고로 사지가 마비되었지만 휠체어에 의지한 채 팔레스타인의 대이스라엘 독립투쟁을 이끌어온 하마스의 정신적 지도자 아흐마드 야신, 군사독재 타도를 외치며 무장투쟁에 돌입했던 미얀마학생민주전선 지도자였던 의사 닥터 니잉옹 등이 참여해 아시아 혁명가들이 자신들의 이야기를 처음으로 공개했다.<br/>이 책은 서구 중심의 외신에 의존하지 않고, 아시아를 온전히 아시아인의 눈으로 보자는 취지에서 기획되었다. 아시아네트워크 필자들의 현장 리포트는 동남아·서남아·중동아시아에 대한 한국인들의 뒤틀린 인식을 바로잡아주는 나침반이었다. '아시아네트워크'는 아시아인들도 국제뉴스의 생산과 보급에서 독립할 수 있다는 전범을 보여주었다.

책을 읽는 내내 리영희님의 <전환시대의 논리>가 머리속을 떠나지 않았다.
까맣게 몰랐던 일, 혹은 잘 아는 일을 전혀 새로운 각도로 봤을 때의 충격과, 그동안의 무지에 대한 부끄러움 때문이었을 것이다. 캄보디아 킬링필드 대학살은 미국이 먼저 시작했다는 사실에 놀랐고, 한국전쟁에 얽힌 아시아 각국의 이해관계 분석에 고개가 끄덕여진다. '아시아는 우리를 모르고 우리는 아시아를 모른다' 는 이 책의 전제에 전적으로 동감한다. 세계 일주를 하면서 지금은 구호활동을 하면서 나 역시 항상 드는 생각이었다.

책장 넘어가는 것을 아쉬워하며 단숨에 읽고 나니, 아시아에 대해 뭘좀 알았다는 생각보다는, 더 알고 싶은 궁금증이 앞선다. 알아야 궁금해진다는 옛말이 사실인가보다.
---한비야(월드비전 긴급구호팀장·오지여행가)