포세이돈은 자신이 만든 도시를 누구도 침략하지 못하도록 세 개의 성벽을 겹겹으로 세웠어.
가장 바깥쪽에 있는 벽은 주석으로, 두 번째 벽은 청동으로 그리고 세 번째 벽은 오레이칼코스라는 금속으로 만들었지. 오레이칼코스는 불처럼 빛나는 금속으로 지금은 존재하지 않지만 그 당시에는 금보다 더 귀한 것이었지. 성벽들은 거대하고 강해서 인간도 신도 어느 누구도 무너뜨릴 수 없었다네.
아틀란티스 사람들은 온 세상을 자신들의 것으로 만들려고 했어. 욕심이 끝도 없었지. 부족한 것 없이 풍족한 삶을 누리고 있었는데도 말이야. 비겁한 사람들은 그들에게 아첨을 떠느라 바빴지. 누구든 용기를 내서 그들에게 대항하더라도 돌아오는 건 막대한 피해뿐이었어. 그러니 누가 감히 그들과 싸우려 했겠나?
아테네는 아틀란티스라는 거대한 왕국에 비해 아주 조그만 도시였어. 그들에게는 무적의 성벽도 없었지. 그런데도 이집트 사람들을 도와주기로 한 거야. 그들은 아틀란티스와 전투를 벌이려고 군대를 정렬시켰어. 누구도 승리를 확신하지는 못했지만. 아니 실낱같은 희망조차 보이지 않았지만, 그들은 용기를 냈다네.
이 소식을 들은 아틀란티스의 장군들은 비웃었어. 그들은 이집트뿐만 아니라 아테네까지 정복할 수 있게 되었다는 생각에 한껏 들떴다네.

스팔로네의 스승인 소크라테스에게 불가사의한 비밀을 갖고 있는 세 사람이 찾아왔어요. 그들은 아주 오래된 기록이 담겨 있는 필사본을 가지고 왔답니다.
필사본에는 고대 왕국의 이야기가 담겨 있었어요. 900년 전 헤라클레스의 기둥 너머에 자리했던 그 왕국은 온 세상을 정복하며 막강한 힘을 자랑했지요. 그곳이 바로 신비로운 아틀란티스 왕국이랍니다.
그곳은 땅이 기름지고 온갖 보물들로 넘쳐났어요. 두 눈이 휘둥그레질 정도로 멋진 건축물들도 세워졌지요. 또한 단단한 성벽과 막강한 군대가 백성들을 보호하고 있었답니다. 어느 누구도 그곳을 무너뜨릴 수 없었어요. 신들 조차도 말이에요. 한마디로 아틀란티스는 아주 거대한 왕국이었죠.
그러던 어느 날, 신들의 뜻에 따라 왕국의 모든 것이 하룻밤 사이 큰 파도에 휩쓸려 바다 깊은 곳으로 가라앉아버렸어요. 과연, 필사본에 숨겨진 엄청난 비밀은 무엇일까요?
이 이야기는 플라톤의 대화편인 『티마이오스』와 『크리티아스』 란 책에 나온 내용을 다루고 있답니다.

｜기획의도<br/><br/>철학은 다른 학문과 비교해 볼 때 그 형태가 분명하지 않은 학문입니다. “철학이란 이래” 하고 정의를 내리기도 어렵죠. 단지, 철학을 뜻하는 그리스어 ‘필로소피아’가 ‘지혜를 사랑하다’란 뜻인 걸로 미루어 그 애매모호한 학문의 윤곽을 잡을 수 있을 뿐이지요.<br/>그래서일까요? ‘일곱 명의 현인 중 1인자’인 탈레스, “나는 생각한다, 고로 나는 존재한다.”의 데카르트, “사람은 생각하는 갈대다”의 파스칼 등 많은 수학자와 천문학자들이 철학자이기도 했었죠. 학문에 우선순위를 매기긴 어렵지만 이처럼 철학은 모든 학문의 출발점이 아닐까하는 생각을 조심스럽게 해 봅니다. <br/>『꼬마철학자』시리즈는 플라톤의 대화편인 ?소크라테스의 변론?, ?국가론?, ?티마이오스?와 ?크리티아스? 등을 동화로 풀어낸 책입니다. 소제가 주는 중량감에 도서를 골라주는 부모님의 손길이 책 앞에서 주저할지도 모릅니다. 하지만 이 글을 쓴 에밀리아노 디 마르코의 글솜씨는 눈높이 선생님의 그것보다 아이들의 도서수준을 잘 맞추고 있으며, 빨간펜 선생님처럼 핵심만을 잘 속아내 원고지에 옮겼습니다. 칼슘이 풍부한 추어탕 앞에 선뜻 숟가락을 내밀지 못하는 아이들을 위해 만들어진 추어가스(추어를 돈가스 모양으로 만든 음식)란 메뉴처럼 말이죠. <br/>또 그 방대한 내용의 『그리스 신화』를 아동용으로 착각하는 분들을 볼 때나, 모세나 다윗의 이야기를 교회의 장로님보다 더 꿰차고 있는 아이들을 떠올려보면 그런 부담감은 한낱 기우에 불과할지도 모릅니다.<br/>철학의 형태가 분명하지 않다고 해서 마치 쓸모없거나 뜬구름 잡는 이야기로 치부해버린다면, 매일 쓸데없는 생각만 한다고 소크라테스를 구박했던 악처 크산티페의 모습과 별반 다를 바 없을 것입니다. 더 늦기 전에 우리 아이들에게 ‘앎의 친구’인 철학을 널리 알릴 수 있는 기회가 되기를 바랍니다.