1987년 서울에서 태어나 경기초등학교 2학년인 1995년 5월에 부모님과 함께 뉴질랜드로 건너갔다. 자유로운 뉴질랜드의 학교분위기에 반해 이민을 가게 되었고 중학교에 들어가서 공부벌레로 돌변했다. 철이들어 백인 중심의 뉴질랜드 사회에서 동양인 이민자로 살아가는 것의 어려움을 알게 되었고 인종과 편견의 벽을 넘어 그 사회의 당당한 일원으로 자리잡고자 두배 세배 노력을 했다. 뉴질랜드 오클랜드 시대의 최고의 명문인 크리스틴 학교에서 중학교 졸업부터 고등학교졸업까지 4년간 연속 전체 수석을 차지하였다. 전 세계 영어권 국가의 대학입학자격기준으로 활용되고 있는 국제 수능IB시험에서 45점 만점을 받아 예일대학교에 특차로 합격하였다.