일찍이 내가 도달한 결론은 ‘리더십은 곧 영향력이다.’라는 것이다. 사람들이 타인에게 자신의 영향력을 증대시킬 수 있다면, 그들을 더욱 효과적으로 리드할 수 있다. 리더십의 효과는 시간이 지날수록 내 머릿속에서 더욱 구체화되기 시작했다. 그 생각을 개발하는 데 5년이라는 시간이 걸렸고, 그 결과물이 바로 ‘5단계 리더십’이다.
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한 단계 올라갈 때마다 사람들을 더 효과적으로 리드하게 되는 것은 높은 단계로 올라갈수록 영향력이 더 증가하기 때문이다. 당신의 영향력이 증가하면 더 많은 사람이 당신을 쉽게 따른다. 영향력이 제한적이면, 리더십도 제한된다. 영향력이 커지면, 효과성도 커진다. 이것은 상식이다. 그런데 한 가지 부정적인 것은 리더십의 상위 단계로 오르는 것이 쉽지 않다는 것이다. 그것이 쉽다면, 5단계 리더가 되지 못할 사람이 어디 있겠는가.
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당신이 1단계에서 리드해 왔고 문제 해결을 위해 지위나 직함에 의존해 왔다면, 1단계에 영원히 머물 운명일까? 절대 그렇지 않다. 어떤 리더든지 1단계에서 리드하는 방식을 기꺼이 바꾸고자 한다면 그들은 다르게 리드하는 법을 배울 수 있고, 리더십 단계들을 오를 수 있다. 지위형에서 관계형 리더십으로 이동하는 동안 어떻게 자신의 리더십 지위를 최대한 활용할 것인가?
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관계를 맺는다는 것은 사랑에 빠져 자신을 개방하는 것처럼 하나의 모험이다. 분명히 당신은 늘 자신을 방어하며 결코 다치지 않을 수 있다. 그러나 당신은 당신과 다른 사람들의 삶을 풍요롭게 만들어 줄 깊고 가치 있는 관계를 가질 기회를 결코 얻지 못할 것이다. 나는 당신이 관계를 쌓는 쪽을 선택하기를 바란다. 나는 나의 리더십 인생 초기에 그런 선택을 했으며, 비록 내가 상처를 받기도 하고 종종 다른 사람들에게 이용당하기도 했지만, 후회하지는 않는다. 대부분의 사람은 관계를 존중하고, 바르게 대우해 주고, 나에게 큰 가치를 더해 준다.
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당신의 목표가 사람들을 돕고, 팀을 개선시키고, 조직의 비전을 성취하는 것이라면 이것이 당신이 리더로서 따라야 할 길이다. 당신이 사람들과 함께 일하고 솔직한 대화를 할 때 한 가지 더 일깨워 주고 싶은 것이 있다. 솔직함이란 서로 주고받는 것이다. 당신이 효과적인 리더가 되어 2단계로 가고 싶다면, 반드시 함께 일하는 사람들이 당신에게 솔직해지도록 해야 한다. 당신은 피드백을 구해야 한다. 그리고 사람들의 비판을 허심탄회하게 받아들이고 거기에서 배울 수 있게 성숙하고 안정되어 있어야 한다. 사람들을 배려하는 것, 구성원들을 위해 좋은 결정을 내리는 것 그리고 견고한 관계를 구축하는 것은 2단계가 추구하는 모든 것이다. 이것이 관계 리더십의 절정이다.
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좋은 리더의 지도하에 조직이 오랜 시간 동안 높은 사기와 생산성을 유지하게 되면, 그 조직은 모든 리더에게 최고의 친구나 다름없는 추진력을 얻는다. 추진력은 리더가 무슨 일을 하든 더욱 쉽게 할 수 있도록 돕는다. 그래서 나는 추진력을 ‘위대한 과장꾼’이라고 부른다. 추진력이 없으면 모든 일이 예상했던 것보다 더 힘이 들지만 추진력이 있으면 모든 것이 한결 수월해진다.
--- p.172

대부분의 리더가 따르는 사람들을 리드만 하는 이유가 여기에 있다. 사람들과의 관계를 잘 유지하고, 개인적인 성과를 창출하며 비전을 제시할 수 있는 사람은 따르는 사람들을 모으기에 충분한 능력이 있는 자이다. 하지만 다른 리더들로 하여금 자신을 따르게 하고, 그들을 개발하며 리드하는 것은 훨씬 더 어렵다. 그러므로 대부분의 리더는 그것을 위해 반드시 필요한 엄청난 노력이나 헌신을 하지 않으려 한다.
--- p.246

5단계 리더가 할 수 있는 가장 중요한 것들 중에 하나는 최고 단계에서 다른 리더들에게 기회를 주는 것이다. 대부분의 리더는 자신을 따르는 사람을 많이 만드는 것을 목표로 삼는다. 그러나 그러한 사람들을 모은다고 해서 다른 리더들에게 기회가 제공되는 것은 아니다. 그루 단계의 리더는 그러한 기회를 만들기 위해 별도의 노력을 기울여야 한다. 그런데 그것은 리더 개발을 시작하는 4단계에서 시작된다. 가능하면 언제든지 그것을 지속적으로 행하고 좋은 리더들을 키워 낼 때 리더들에게 기회를 주는 조직에서 긍정적인 변화 사이클을 만들어 낼 수 있다. 어떤 면에서 그것은 직관에 반하는 것으로 보일 수도 있다. 더욱 많은 리더를 갖는 것이 그러한 기회를 줄이는 것은 아닐까? 결코 그렇지 않다. 그 이유는 당신이 다른 리더들을 개발할 리더를 양성할 때 조직 전체의 규모와 능력을 증가시킨다는 점에서 최고 단계에 더 많은 기회를 만들게 되기 때문이다.