이해 봄 노스님이 떠난 후, 승주 골짜기에서 홀로 차를 만들게 된 나로서는 마치 노를 잃은 배와 같았다. 무엇을 어떻게 해야 할지 모든 것이 막막했다. 차를 만들기 위해 솥이 뜨거워지기를 기다리는 동안 가슴이 쿵쿵 울렸다. 노스님의 빈자리는 상대적으로 커 보였다.
무쇠솥에 찻잎을 넣고 깊고 신중하게 대나무로 만든 솔에 정신을 집중해보았다. 하지만 옛날의 그 느낌이 아니었다. 때마침 열을 받은 찻잎이 순간순간 변하는데, 그 충격과 두려움으로 어찌할 줄을 몰랐다. 이미 변화무쌍한 불과 찻잎의 기세에 눌려버린 것. 아, 어떻게 하나! 눈을 감고 천천히 대나무 솔을 저어보았다. 이 때 손끝으로 전해오는 찻잎들이 익어가는 순간의 느낌이 다시 살아나면서 차츰 두려움이 사라졌다.
현란한 형색은 마음의 중심을 잃게 하기 쉽다는 이치를 이때 비로소 깨달았다. 지금 생각해보니 차를 만드는 시설이 열악했던 백화사, 어둑어둑한 촉수 낮은 전 등불 밑에서 찻잎이 익어가는 기이한 변화를 눈으로 보지 못했다. 다만 손끝으로 느껴지는 찻잎의 촉감으로 차가 어느 정도 덖였는지를 알아차리던 참으로 어수룩한 시절이었다.
하지만 이러한 과정이 차를 연구하는 방법에서 가장 실질적이고도 깊이 있는 연구 방법이었다는 사실을 얼마 후에야 깨달았다. 체득을 통해 원리에 도달하는 길에 이만 한 것은 없었다. 노스님과 매일 마셨던 찻자리는 차의 단계적인 안목을 기르는 가장 이상적인 방법이었다. 또 아침마다 샘물을 길어오게 한 것은 물의 이치를 하나하나 터득케 하려는 노스님의 안목이며 배려였다. (본문 18~20쪽)

차는 태생적으로 선 수행과 융합되어 발전되었기에 선불교 문화의 대표성을 지녔다. 참선 수행에서 머리를 맑게 하고 잠을 적게 한다는 차의 약리성은 참선 수행 방법에 꼭 필요한 요건이었다. 차가 획기적인 수준으로 발전할 수 있었던 것은 선 수행과 차가 융합되었기 때문이다. 이로 인해 차는 물질 음료에서 정신 음료로 거듭났고, 선종 승려들이 수지受持해야 할 중요한 물품으로 자리매김되었다. 이후 이러한 차의 우수성은 탈속을 지향했던 문인들의 애호로 이어져 차 문화가 한층 발전되는 계기가 된다. 이들은 차가 지닌 정화 능력을 활용하는 한편 소통의 중요 한 창구로 응용했는데 문인들의 모임에 차가 등장한 것은 이런 점을 반영한 것이었다.

차는 물질이지만 그 속에 감추어진 진정성은 삼매수三昧手로 드러난다는 말 속에 차가 무엇인지 그 진실한 해답이 들어 있을 것이다. 이를 통해 드러난 차의 색, 향, 미는 차의 내적인 요소를 감싸고 있는 겉모습이고, 차의 기운은 사람을 위안 하는 맑음을 담는 그릇이자 온화함을 담은 내적인 요소다. 이러한 차의 내재적 가치와 겉으로 드러난 차의 세계는 사람을 즐겁게 하며, 만남을 이어주는 가교가 된다. 그래서 차는 문인들의 동반자가 되었다. 사람들은 아름다운 만남을 맛에 빗대 고향으로 비유한다. 난향을 좋아하는 연유는 고상함과 은근함 때문이다. 차의 향은 난향에 버금가는 은근함을 지녔다. 차를 군자와 같다고 한 이유는 여기에 있을 터.
초의와 추사의 만남은 운명적이었다. 그들은 차를 통해 더욱 굳건한 만남을 이루었다. 좋은 만남은 삶의 활력소이자 절대적인 영향을 미친다. 초의의 생애에서 그를 변화시킨 첫 번째 인연은 운흥사로 출가하면서 스승으로 삼은 벽봉이었다. 완호를 만난 것도 초의의 삶에 또 다른 영향을 미쳤다. 이 숙명적인 만남은 다시 위대한 스승, 다산을 찾는 다리가 되었다. 다산으로부터 유산으로 이어진 그들의 만남은 대를 이은 것이었고, 유산은 초의의 교유 폭을 한층 넓혀준 사람이었다. 이 유산을 통해 초의는 추사를 만났다. 학림암에서 추사를 만난 초의의 설렘은 그가 추사에게 보낸 편지에 생생히 남아 있다. 이 한 장의 편린이 초의의 삶을 복원해 진한 감동을 끌어내준다. 초의를 연구하면서 언제나 만나는 지묵서紙墨書에 남겨진 그의 온기溫氣는 오래오래 긴 여운으로 남는다. (본문 334~335쪽)


맑은 밤하늘, 촉촉이 내린 이슬을 머금은 찻잎은
삼매의 손끝에서 기이한 향기가 피어난다
그중에 현묘한 이치는 드러내기 어려우니
참된 정기, 체[물] 신[차]으로 나누지 마라
물과 차가 설령 온전해도 오히려 [중정을] 지나칠까 염려되니
중정을 넘지 않아야 [차의] 색향기미가 모두 드러난다
-초의가 『동다송』에서 밝힌 원융한 차의 경지

푸른 구름 바람결에 끊어질 듯 피어나고
엉킨 하얀 (차) 거품, 찻잔에 어렸네
첫 잔은 입술과 목젖을 적셔주고
둘째 잔은 고민을 없애주네
셋째 잔은 삭막해진 마음을 더듬어
오천 권의 문자를 떠오르게 하고
넷째 잔을 마시니 살짝 땀이 나는 듯
일상의 미덥지 않던 일, 땀구멍 사이로 사라지네
다섯째 잔은 몸을 맑게 하며
여섯째 잔을 마시니 신선과 통하네
일곱째 잔은 마시지도 않았는데
겨드랑이 사이로 맑은 바람이 스물스물 이는 것을 알겠구나
-당나라 노동의 「다가茶歌」

<b>1. 우리 차 제다법(製茶法)의 적통, 초의 선사의 다맥을 잇는 박동춘 선생의 첫 대중적 저작!</b> <br> <br> 조선 후기 사멸 위기에 처했던 우리 차(茶) 문화가 부흥하게 된 배경에는 초의 선사(1786~1866)라는 거목이 자리 잡고 있다. 그의 다맥은 범해, 금명, 응송을 거 쳐 현재 박동춘 선생에 이르고 있다. 초의 선사의 후인인 응송 스님(1893~1990) 으로부터 제다법과 차 이론을 배우고 「다도전게(茶道傳偈)」(이 책에서 최초 공개)를 받음으로써 ‘초의차’ 5대째 계보를 이은 박동춘 선생은 지난 30여 년 동안 차를 만들고 차 이론을 연구하는 일에만 매진해왔다. 그러다 최근에 ‘우리나라 다도를 정립한 초의 선사’에 관한 박사 학위 논문을 탈고하고, 초의 선사와 인연이 있는 곳을 답사하며 자신의 다도 인생 30여 년을 둘러볼 기회를 가졌다. 『맑은 차 적멸을 깨우네?다산과 추사가 사랑한 초의 선사의 우리茶 기행』이 그 여정 의 결과물이다.<br> <br> 이 책은 ‘초의차’가 산사를 통해 전해져 내려온 만큼 대흥사, 칠불암, 쌍봉사, 학림암, 기림사 등 산사의 풍경이 주를 이루지만, 그 풍경을 채워 넣는 것은 다름 아닌 차(茶)와 시(詩)로 채색된 문화사 혹은 인연사다. 강진 다산초당에서 청년 시절의 초의에게 시학과 주역을 가르쳐준 다산 정약용과 평생 초의를 후원해준 다산의 아들들, 초의와 동갑내기로서 평생을 지기지우로 지내며 맑은 정신의 세계를 교감했던 추사 김정희, 절창의 시문으로 ‘초의차’의 웅대한 경지를 묘사했던 박영보와 신위, 황상 등 조선 후기 지식인들이 그 주인공이다. 산사를 통해 명맥을 유지해오던 우리 차의 진수가 조선 후기 눈 밝은 사대부들을 만나 하나의 ‘문화’로 만개하는 광경은 초의, 다산, 추사라는 걸출한 세 인물의 숨겨진 곡절을 전해 듣는 일만큼이나 깊은 감흥을 준다. 차를 만드는 명인이자 차 이론을 연구하는 학자로서 외길 인생을 걸어온 저자는 이 책을 통해 그들이 중흥시킨 ‘차 문화’를 조형하며 한국 전통차의 향방을 되묻고, 옛 선인들이 그랬듯 탁마의 끈을 놓지 않겠다는 다짐을 대중에게 처음으로 공개하는 셈이다.<br> <br> 저자 박동춘은 대흥사 응송 스님에게 직접 제다법을 전수받고, 한국의 ‘다성(茶聖)’으로 추앙받는 초의 선사의 다풍을 이으며 초의 선사에 대한 연구로 석박사 학위를 받은, 우리 선차(禪茶)에 관한 한 독보적인 존재다. 금석학의 대가인 청명 임창순 선생에게 한학을 사사했으며 성균관대학교에서 유학을, 동국대학교에서 선학을 공부했다. 현재 동아시아차문화연구소에서 ‘초의차’를 계승하는 ‘동춘차’를 만들며 한국 다도의 맥을 보존, 전수하고 있다.<br> <br> <b>2. 세계에서 가장 ‘맑은 차’라 불리는 우리 차는 조선 후기 초의 선사의 구도적 열정으로 완성되었다. 그 길을 박동춘 선생이 따라간다.</b> <br> <br> 한국 차의 역사는 신라 말기 선종과 함께 유입되면서 시작되었고, 고려 시대에는 왕실과 사찰의 주도하에 송나라에 비견될 만큼 차 문화가 융성했다. 그러나 조선 시대로 들어오면서 통치 이념이 변화하고 배불 정책이 실시되면서 쇠퇴기에 이른다. 왕실의 무관심은 당연했고, 다만 음다(飮茶)의 이로움을 인식했던 소수의 문인이나 수행승 사이에서 명맥을 유지했던 것인데, 조선 후기 초의 선사라는 걸물에 의해 중흥기를 맞이하게 된다. 여기에는 그의 차원 높은 선다(禪茶) 정신과 투철한 장인 정신 외에도, 그의 차에 담긴 선미를 알아본 조선의 지식인들이 배경으로 자리하고 있다.<br> <br> 초의 선사는 조선의 문예 부흥기인 정조 연간 1786년에 태어나 운흥사 벽봉에게 출가했고, 쌍봉사를 거쳐 대둔사로 수행처를 옮겨 완호에게 ‘초의’라는 법호를 받았다. 그가 수행과 함께 참구했던 차는 선종의 대표적인 선다(禪茶) 정신을 이은 것으로 조선 후기 쇠락했던 차 문화를 중흥시킨 토대가 되었다. 그가 인식한 차는 단순한 마실거리가 아니라 정신적 가치를 내장한 수행 음료이자 나아가 수행 삼매로 이끄는 매개체였다. 그는 이러한 구도 정신을 담아 필생에 거쳐 ‘초의차’를 완성했으며, 그가 터득한 차의 실증적인 증험을 체계화한 ‘초의차’는 우리 차의 효능이 중국차보다 우수하다는 자신감을 드러내기에 충분할 만큼 ‘맑고 시원했다’. 추사 김정희는 ‘초의차’를 마신 후 “심폐가 시원하다”라고 평할 정도였다. 조선 후기 지식인들이 우리 차의 우수성을 인식하게 된 것도 바로 ‘초의차’를 통해서였으며, 이 명칭을 만든 주체도 바로 그들이었다. 즉 초의는 우리 차에 대해 애정과 관심을 가진 이들을 통하여 한국 차 문화를 중흥할 원동력을 얻었 고, 그들은 ‘초의차’를 통하여 맑고 고결한 정신의 세계를 음미할 수 있었다.<br> <br> 초의의 후학이자 오늘날 그 차의 품격을 되살려내고 있는 박동춘 선생은 초의 선사의 고향인 전남 무안군 삼향을 기점으로 그가 거쳐 간 운흥사, 쌍봉사, 대흥사, 학림암 등을 잇는 길을 되짚으면서, 옛 다성(茶聖)이 남긴 정신과 인연의 흔적을 좇는다. 전라도의 땅끝 마을 한 산사의 초막에서 선차를 복원하고 우리 차의 기틀을 정립하기 위해 불철주야 탁마했던 한 선사의 삶이 이 후학의 여정 위에 겹쳐지며 맑고 담박한 이중주를 들려준다. 보다 품격 높은 차를 완성하기 위해 이론과 실제를 겸비하며 평생 탐구의 길을 걸었던 초의 선사의 족적은 오늘날 이 길을 따르는 후학에게 ‘차란 무엇인가’라는 궁극적 화두를 내주며 오롯이 살아 있는 육성으로 존재한다.<br> <br> <b>3. 다산, 추사, 초의의 호계삼소(虎溪三笑), 유불선의 회통으로 빚어진 초의차의 인문학 </b><br> <br> 다산은 초의에게 시학과 주역 등 유학을 가르쳐준 스승이었다. 9년의 세월 동안 스승을 찾아 헤매던 초의에게 다산은 궁벽한 땅 해남에서 만난 어진 스승이었다. 그와의 만남으로 초의는 다산가의 아들들과 인연을 맺고 평생지기 추사 김정희를 만나게 된다. 어려서부터 청나라 문물에 밝고 화통했던 추사는 당시 천민 신분이었던 초의의 가치를 바로 알아보고 허물없이 교유 관계를 쌓아갔다. 신분도 다르고 이념도 달랐던 그들이 표면적으로 주고받은 것은 ‘차’와 ‘시’였다. 그러나 자기 분야에서 일가를 이룬 이들만이 보유한 차원 높은 정신의 세계가 때로는 언어로, 때로는 차향으로 서로를 강하게 진동시켰다. 또한 초의가 만든 차는 또한 유배지에서 신체의 고통에 시달리는 그들에게 ‘약’ 이상 가는 효능을 발휘했다. 겨우 목숨을 부지한 채 유배지 제주도로 떠난 추사는 「걸명시」를 지어 전하며 ‘초의차’를 부탁했다. 차를 통한 그들의 우정은 선 수행의 경지가 원만했던 추사의 인품이 높아지면서 그 결실도 더욱 빛나고 알차졌다. 추사의 선교(禪敎)에 대한 지대한 관심은 제주도 유배 시절 초의에게 보낸 편지에서도 확인된다.<br> <br> 초의가 북학파 경화사족 등 유학자들과 교유를 확대하는 데도 차와 시가 매 개물이 되었다. 스승 완호의 탑명을 구하기 위해 두 번째 상경한 1980년, 그가 봉례품(奉禮品)으로 공여한 ‘초의차’가 당시 지식인들에게 차에 대한 관심을 애호를 확대하는 계기가 된다. 그리고 시에 출중한 재능을 드러냈던 초의는 무애한 불교관이 함의된 선시를 통해 경화사족에게 다가갔다. ‘초의차’를 맛본 이들 가운데 사제지간이었던 박영보와 신위가 주고받은 「남다병서」와 「남다시병서」는 조선 후기 차 문화의 실정이 어떠했는지를 보여주는 중요한 문서다. 이들에 따르면 조선 시대에는 차를 아는 사람이 거의 없었으며, 초의가 당대의 명사들에게 존경받은 이유가 시를 잘 지었기 때문이라는 점을 전해준다.<br> <br> 도가의 양생술에 밝았던 운암 김각과의 인연도 빼놓을 수 없다. 1840년 제주도 적거지로 떠나는 추사가 초의의 일지암을 찾았을 당시 초의는 추사를 전별하기 위해 완도까지 따라나서고 <제주화북진도>를 그려 추사에게 주며 안타까운 마음을 달랬다. 불망지교를 나누던 벗이 영어의 몸이 되어버린 현실을 견디기 어려웠던 초의는 1842년 운암을 찾았고, 당대의 명필 이삼만과도 만나 시를 지으며 화운하고 차향을 나누며 삼매의 경지에 들었다.<br> <br> 초의의 ‘차’를 둘러싼 인연의 계보는 크게 보면 다산과 초의로 이어지는 종적인 만남, 초의와 추사 그리고 당대 문사들로 이어지는 횡적인 만남으로 이루어져 있다. 나이와 세대를 넘고 신분과 이념을 넘으며 유불선이 한데 만나는 이 교유의 네트워크는 고매한 정신의 세계를 공유하며 서로의 자긍심을 키워나갔던 한국의 미학과 인문학 그 근원을 짐작하게 해준다. 이들의 교유에는 사람의 훈기가 있고 사람이 빚어내는 정신의 무늬가 있으며, 이는 단정한 시 절구를 통해 오롯이 드러난다.<br> <br> <b>4. 산자수명(山紫水明), 다삼매(茶三昧), 우리 차는 다르다! </b><br> <br> 추사 김정희는 초의의 차를 ‘다삼매(茶三昧)’의 경지로 표현하며 그에게 ‘명선(茗禪)’이라는 호를 지어주고 글씨를 써서 보냈다. 즉 초의는 삼매의 경지에서, 맛이 있는 육안차(六安茶)나 약효가 좋은 몽정차(蒙頂茶)와 비견될 ‘초의차’를 완성했던 것이다. 차는 동자처럼 젊어지고 팔십 노인의 얼굴에 붉은빛을 띠게 하는 신묘한 효능을 지녔다. 이런 차는 삼매의 경지에서만 만들어지는 진품이다. 따라서 심혈을 기울여 쓴 추사의 <명선>에는 초의에 대한 고마움과 ‘초의차’에 대한 경외심이 함께 담겨 있다.<br> <br> 박동춘 선생이 만드는 ‘동춘차’는 ‘초의차’의 계보를 잇는다. 그의 차는 고려대 고미술학과 변영섭 교수에 의하면 기운이 좋고 시원한 방향(芳香)이 나는 차, 녹 황의 황금비례가 갖추어진 맑은 차다. 특히 그는 차를 우릴 때 열탕(熱湯)을 고집한다. 펄펄 끓인 물을 기포가 막 가라앉는 정도에서 뜨거운 채로 붓는 열탕 법은 그가 응송 스님에게 전수받은 전통이며 그 스스로도 체득하여 중시하는 비결이기도 하다. 이렇게 만들어진 차는 시종일관하여 담박(澹泊)하고 소쇄(瀟灑)하 여 맑고 시원한 한국성을 지향한다. 산 높고 물 맑은 고요한 아침의 나라, 산자수명(山紫水明)한 풍토에서 형성된 한국적 ‘맑음’이 박동춘 선생의 차에 고여 있다.<br> <br> “제대로 만들지 않은 차를 마실 바에야 차라리 맹물이 낫다”고 말하는 박동춘 선생은 “한국의 제다란 찌는 방법과 볶는 방법의 중간을 절묘하게 잡아낸 것이다. 자부하건데 차의 차가운 기운 혹은 독성을 중화하면서 차의 효능을 드러내는 기술은 현재 한국, 중국, 일본 중에서 가장 정교하다”라고 주장한다. 일본이 찻잎을 찌기만 하고 중국이 찻잎을 볶기만 한다면, 우리는 찻잎을 볶기도 하면서 뚜껑을 덮어 열기로 찌는 공정을 절묘하게 합쳐 차의 맛과 효능을 절정으로 드러내는 방법을 찾아냈다는 것. 더불어 펄펄 끓을 정도로 뜨거운 물, 즉 ‘열탕’에 우려 마시는 것이 한국의 전통차 문화라고 전한다. 미지근한 물에 녹차를 우려 마시는 방법은 1970년대 후반 일본 유학생들이 차 보급 문화 운동을 벌이 면서 전해진 방법인데, 그 방식은 대량 생산에 사용되는 야부기다종 찻잎에 적당하다는 것.<br> <br> 정신을 맑게 하고 몸을 따뜻하게 하여 기운을 활성화하는 차의 효능을 알아본 이는 역사적으로 볼 때 불교 선종이었다. 선종은 일심의 극치인 삼매로 들어가는 과정에서 몸과 마음을 정화하기 위해 차의 효능을 빌렸다. 조선 시대에 이 비전의 효능을 알았던 이는 초의를 비롯하여 극히 소수였으나, 다행히 그들이 남긴 거대하고도 원융한 정신세계가 문헌의 형태로 남아 있다. 그중 하나가 초의 선사가 제다법을 정립하여 남긴 『동다송』이다. 그리고 제다법을 오롯이 전수받아 보존해가는 박동춘 선생의 존재도 각별하다. 차와, 차를 통해 이르는 정신의 경지를 알았던 옛 선조들의 경험은 우리 차의 현재를 고민하는 이들에게 귀감이 된다. 그들의 심오한 정신세계와 교유의 역사를 오롯이 되살려 한 권의 책으로 묶어준 박동춘 선생의 노고는 값을 매기기 어렵다.<br> <br>