“휴우, 언제까지 이렇게 당하면서 살아야 하는 거야. 무슨 대책이 없을까?”
“할아버지의 할아버지 때부터 이렇게 살아온걸 뭐. 이게 생쥐의 운명인 거야.”
친구들은 체념하고 있었지만 내 생각은 달랐습니다. 검댕이손의 노트에서 봤던 그림들을 이용하면 좋은 방법이 생길 것 같았지요. 생쥐들이 불안에 떨며 사는 것은 타고난 운명일지도 모르지만, 나는 새로운 지식으로 운명을 바꿀 수도 있다고 생각했습니다.
--- 「운명을 바꾸는 새로운 지식」 중에서

“매스, 어떻게 좀 해 봐! 이거 너무 무겁단 말이야!”
플럼프는 큼지막한 사과 하나를 품에 안은 채 떨어뜨리지 않으려고 안간힘을 쓰고 있었습니다. 플럼프를 도우려고 내가 조심조심 사과를 넘겨받으려는 순간이었습니다.
갑자기 옹이구멍에서 나온 다람쥐와 눈이 마주쳤고, 플럼프는 비명을 지르면서 사과를 놓치고 말았습니다. 그리고 무슨 운명의 장난인지 그 사과는 정확하게 검댕이손의 머리 한가운데로 떨어지고 말았습니다.
“큰일 났다. 이제 우린 다 죽었어…….”
그러나 검댕이손은 아픈 기색도 없이 천천히 사과를 집어 들고는 마치 얼어붙은 사람처럼 꼼짝도 않고 사과만 뚫어져라 바라보았습니다.
--- 「사과나무 위의 소동」 중에서

“나도 잘 모르겠어. 난 근처에 갈 엄두도 나지 않아서 항상 멀리 떨어져서 봤거든. 하지만 정말 무서운 놈들이야. 괴물 쥐는 사람들도 죽게 만들 정도로 어마어마한 놈들이거든. 하수구에는 죽은 쥐들이 득실거리고 거리에 사람들의 시체가 가득해.”
그 순간 나는 가슴이 철렁 내려앉았습니다.
“네? 뭐라고요? 사람까지 죽는다고요?”
“적어도 네 명 중 한 사람은 죽었을걸? 지금 바깥세상에는 곳곳에 시체가 산더미처럼 쌓여 있어.”
갑자기 주위가 찬물을 끼얹은 듯 조용해졌습니다. 사람들까지 죽는다니…….

뉴턴은 케임브리지 대학에 다니던 1665년 흑사병을 피해 고향 울즈소프로 돌아옵니다. 울즈소프에 사는 생쥐 매스는 항상 먹고사는 것보다 ‘중요한 무엇’을 찾던 중 뉴턴의 방에서 새로운 지식을 얻게 됩니다. 그리고 뉴턴이 그린 그림을 보고 빛을 이용해 자신들을 괴롭히던 시궁쥐를 물리치지요. 그러던 중 트리퍼 삼촌이 흑사병에 걸린 괴물 쥐들이 곧 울즈소프에도 도착할 거라고 말합니다. 네 사람 중 한 명이 죽을 정도로 무시무시한 흑사병에 걸린 괴물 쥐와 맞서 싸우기 위해 매스와 친구들은 만반의 준비를 합니다.

<b>한 번도 본 적 없는 기발하고 새로운 과학 동화<br/><br/>과학자들에게 ‘기적의 해’라 불리는 1666년,<br/>울즈소프에서 뉴턴은 놀라운 업적을 이루다!</b> <br/><br/>17세기 유럽에 흑사병이 돌았을 때, 수많은 사람들이 흑사병에 걸려 죽었습니다. 1665년 뉴턴은 흑사병을 피해 고향인 울즈소프로 돌아왔는데, 그곳에 흑사병이 퍼지지 않은 것은 정말이지 너무나 다행스러운 일이었습니다. 만일 울즈소프에도 흑사병이 퍼졌다면 뉴턴은 자신의 생각을 펼쳐 보지도 못한 채 젊은 나이에 생을 마감했을 것입니다. <br/><br/>1년 남짓 울즈소프에 머물던 기간 동안 뉴턴은 광학과 미적분학, 운동 법칙, 중력 법칙 등 대부분의 아이디어를 떠올렸다고 합니다. 그래서 과학자들은 1666년을 ‘기적의 해’라고 부르지요. 『생쥐들의 뉴턴 사수 작전』은 1666년 뉴턴이 고향에 있던 해에 벌어진 일을, 과학적 상상력을 발휘하여 써 내려간 과학 동화입니다. 천재 과학자 뉴턴은 울즈소프에서 떠올린 아이디어들을 정리해 인류 역사상 최고의 과학책이라고 불리는 『프린키피아』를 출간하지요. <br/><br/><b>먹고사는 것보다 ‘중요한 무엇’을 찾는 생쥐 매스는 <br/>새로운 지식으로 삶을 바꾸는 과학자 뉴턴의 모습! </b><br/><br/>『생쥐들의 뉴턴 사수 작전』은 뉴턴이 머물렀던 울즈소프에 흑사병이 퍼지지 않은 사실에서 시작된 기발한 과학 동화이자 뉴턴의 삶과 업적을 생쥐의 시점으로 패러디한 새로운 위인전입니다. 빵보다 ‘중요한 무엇’을 찾는 생쥐 매스는 곧 뉴턴 그 자체라고 할 수 있지요. 생쥐 매스가 새로운 지식으로 생쥐의 운명을 바꾸고, 도구를 이용하여 불가능을 가능하게 하는 모습을 보면 뉴턴의 연구 덕분에 인류가 얼마나 발전했는지 짐작해 볼 수 있답니다. <br/><br/>누구나 알고 있는 뉴턴과 사과에 관한 에피소드나 뉴턴의 업적, 과학의 원리를 짧은 동화에 담을 수 있었던 것은 물리학 박사이면서 오랫동안 대학에서 강의한 과학자의 상상력에서 이야기가 시작되었기 때문입니다. 많은 사람들이 어려워하는 물리 이론을 쉬운 동화 곳곳에 잘 녹여 내고, 뉴턴의 결정적인 순간과 놀라운 업적을 이토록 짜임새 있고 재미있게 풀어낼 수 있었던 것도 그 때문이지요. 틀에 박힌 위인전에서 벗어나 과학자가 직접 쓴 한 번도 본 적 없는 새로운 과학 동화를 만나 보세요!