‘상상하기’란, 실제로 경함하지 않은 일이나 어떤 물건에 대하여 마음속으로 그려 보는 것을 말해요. 상상 속에서 우리는 원하는 모든 것을 해 볼 수 있고, 상상으로 인해 잠시나마 행복해질 수 있어요.
학교나 집에서, 또 책을 통해 다양한 것을 배운 여러분은 이미 많은 것을 알고 있어요. 여러분이 알고 있는 것들을 한번쯤 다르게 생각해 보는 건 어떨까요? 즐거운 ‘상상 놀이’를 통해 색다른 생각을 해 보는 거예요. 흥미진진할 것 같지 않나요? --- 머리말 ‘상상은 세상을 알아 가는 또 다른 방법이에요’ 중에서

내 저금통을 털어서 행복을 잔뜩 살 거예요. 그래서 내가 좋아하는 사람들한테 나누어 주고 싶어요. 그런데 행복을 사기 위해 돈이 필요하다면, 가난한 사람들은 행복해질 수 없겠네요? 그건 너무 슬퍼요. --- ‘행복을 살 수 있다면, 어떻게 될까요?’의 ‘마음껏 상상해 봐요!’ 중에서

과자나 책처럼 행복도 학교 가는 길에 가게에서 살 수 있다면, 어떨까요? 행복을 사서 가방 안에 넣고 다니면 마음이 든든할 거예요. 1주일 내내, 1달 내내, 또는 1년 내내 행복하려면 행복이 들어 있는 깡통을 여러 개 준비해야겠어요. 그런데 어떤 행복을 준비해야 할까요? --- ‘행복을 살 수 있다면, 어떻게 될까요?’의 ‘이제 내가 상상할 차례’ 중에서

행복은 우리가 기분으로만 느끼는 게 아니에요. 과학적 작용이 따른답니다.
우리가 기분이 좋으면 뇌에서 ‘도파민’과 ‘세로토닌’이라는 호르몬들이 만들어져요. 이 호르몬들은 혈액을 따라 우리 몸 여러 곳을 돌게 되지요. 이 두 호르몬의 영향으로 우리는 행복함을 느껴요. 그러니 도파민과 세로토닌을 ‘행복 호르몬’이라고 할 수 있지요.
항상 행복하고 싶다고 해서 이 호르몬들을 마음대로 나오게 할 수는 없어요. 하지만 방법이 없는 건 아니랍니다. 운동을 하거나 크게 웃으면 이런 호르몬이 저절로 생긴다고 해요. 그러니 적당한 운동을 하고 자주 웃는 습관을 들여 보세요. 그럼 더 많이 행복해질 수 있을 거예요.

<b>세상으로 들어가는 문을 열어주는 다양한 지식들</b><br/><br/>세상을 살아가는 데 도움이 되는 과목은 국어, 영어, 수학만이 아닙니다. 세상을 제대로 보기 위해 알아야 할 것들이 많습니다. 우리는 생활과 실질적으로 관련 있는 철학과 사회, 과학에서 많은 것들을 배울 수 있습니다.<br/>〈교과서보다 먼저 생각하기〉 시리즈는 우리가 사는 세상에 대해 알려주는 ‘철학’, ‘사회’, ‘과학(지구·우주, 생활 과학)’으로 주제를 나누어 어린이들에게 생각할거리를 줍니다. 교과서에서는 생각해보지 못한 엉뚱하고 기발한 것들을 스스로 질문하고 생각하게 합니다. <br/>우리 주변에서 일어나는 다양한 일들에 대해 생각해볼 시간을 갖게 하고, 그에 따른 올바른 지식을 전달하여 세상을 넓고 깊게 보는 눈을 키워주는 책입니다.<br/><br/><b>21세기 어린이들의 감성과 호기심을 채워 주는 신개념 교육서</b><br/><br/>영화, 스포츠, 음악, 정치, 미술 등의 분야에서 뛰어난 업적을 남긴 사람들을 ‘만일 ~한다면?’이라는 호기심을 항상 달고 살았다고 합니다. 질문이 많다는 것은 그만큼 알고 싶은 게 많다는 뜻이기도 합니다. 질문이 엉뚱하다고, 쓸데없는 것이라고 간주하여 피하는 것은 어린이의 상상력과 창의력 계발에 문을 걸어잠그는 것과 같습니다. <br/>〈교과서보다 먼저 생각하기〉 시리즈는 그런 엉뚱하고 기발한 호기심을 채워줍니다. 누구나 할 수 있는 생각이 아닌, 기발한 발상과 그에 대한 올바른 지식으로 알고자 하는 욕구를 충족시켜줄 때, 생각 깊고, 창의적인 어린이로 자랄 것입니다.

여러분이 배우는 여러 과목의 지식들은 책이나 인터넷에서 쉽게 볼 수 있습니다. 그렇게 배운 것들에 대해 용기를 내서 질문을 던지면 어떤 일이 일어날까요? 그제야 책 속에 숨어 있던 보물이 얼굴을 드러낼 거예요.
누구나 생각할 수 있는 틀에 박힌 질문도 있지만, 남들이 생각해 내지 못하는 엉뚱한 질문도 거침없이 해 보세요. 꿈쩍도 하지 않을 것 같던 사회와 과학 과목이 고개를 움츠리고 여러분의 눈치를 보기 시작할 겁니다. 그리고 그런 질문에 대해 나만의 상상력을 발휘해서 답해 보세요. 아주 신나고 유익한 놀이가 될 거예요.
질문과 답변 가운데 누가 더 힘이 셀까요? 한번 시험해 보지 않을래요? 〈교과서보다 먼저 생각하기〉 시리즈가 여러분의 지루한 공부에 숨통을 틔우고, 창의력과 사고력을 크게 계발시켜 줄 것입니다.
박민규(어린이철학교육연구소 소장)

‘상상은 세상을 알아 가는 또 다른 방법’이라는 이 책의 머리말처럼, 교육 현장에서도 교과서를 넘어선 다양한 방법으로 어린이 여러분의 호기심을 자극하고, 스스로 답을 찾아 가는 과정을 중요시하고 있습니다.
이 책은 우리가 한번쯤 해 봤을 엉뚱하고 기발한 질문들을 제시해 여러분의 상상력에 날개를 달아 줍니다. 딱딱하고 지루할 수 있는 과목인 철학, 사회, 과학 분야를 재미있고 엉뚱한 질문들을 통해 먼저 생각해 보게 함으로써, 꼬마 철학자, 꼬마 과학자가 되어 볼 수 있게 합니다. 책 곳곳에 펼쳐지는 흥미로운 이야깃거리들은 지식과 재미를 더해 주지요.
‘상상하며 지식 배우기’라는 차별화된 구성을 통해 창의력과 사고력을 기르고 세상을 알아 가는 넓은 눈을 키워 보세요!
우영진(늘빛초등과학연구회, 중원초등학교 교사)