모난 돌이 정 맞는다는 말은 다 옛날 말이에요. 이제는 정이 깨질 정도로 모가 나야 성공하는 시대거든요. 세상과 너무 타협하며 살지 않았으면 좋겠어요. 우린 아직 젊으니까요. ---「모나도 괜찮아」중에서

많은 사람들이 기회를 도박처럼 생각해요. 그래서 기회가 오길 기다렸다가 기회라고 생각하는 것에 자신의 전부를 걸려고 하죠. 하지만 기회는 도박이 아니에요. 전부를 걸어야만 되는 일이라면 그 일을 기회라고 말할 수 있을까요? 기회가 아닌데, 혹시 내가 기회로 믿고 싶은 것은 아닐까요? ---「기회는 도박이 아니야」중에서

김밥에 들어있는 여러 재료들이 아무리 좋아도 단무지 하나가 썩어 있다면 그 김밥은 도저히 먹을 수 없는 음식이 되고 말아요. 인간관계도 마찬가지예요. 아무리 장점이 많아도 하나의 단점이 너무 치명적이라면 도저히 함께 할 수 없는 사람이 되고 말지요. 그래서 인간관계에 있어서는 장점을 살리기 보다는 치명적인 단점을 없애는 게 더 중요해요. ---「김밥과 인간관계」중에서

예전에는 초등학교 입학식 사진을 보며 ‘나 참 어렸을 땐 귀여웠는데…’ 하고 생각을 했는데,
요즘은 그 옆에 낡고 꼬질꼬질한 엄마의 신발이 자꾸 눈에 들어와요. 이런 게 철이 드는 건가봐요. ---「철이 든다는 것」중에서

또래 친구들이 자주 하는 이야기가 있어요. “요즘 젊은이들은 철이 없다” “현실적이지 못하다” 그런데 저는 그런 말 하는 친구들이 답답해요. 생각해보세요. 젊은이가 노인처럼 현실적이기만 한다면 우리 사회가 어떻게 될까요? 철없어 보이더라도 젊은이들이 비현실적인 꿈을 꿀 수 있는 사회를 만들어주는 것. 이게 저를 포함한 기성세대의 역할이 아닐까 싶어요. ---「기성세대의 역할」중에서

변명하는 사람은 발전할 수 없어요. 변명만 일삼는 사람들은 계속 남 탓, 환경 탓을 하기 때문에
못난 자신과 만날 수가 없거든요. 어떤 일이 잘 안 되었을 때, 무능력하고 못난 자신과 만나야 해요. 그래야 본인이 무엇이 부족하고 어떤 점이 잘못되었는지를 알 수 있어요. 그 순간은 고통스럽겠지만 그런 점들을 깨닫고 나면 비로소 한 단계 발전하게 되죠. 못난 자신과 만나지 못하면 아무리 시간이 흘러도 계속 제자리일 뿐이에요. ---「변명이 독이 되는 이유」중에서

살다 보면 여러분에게 ‘이렇게 해야 된다’, ‘저렇게 해야 된다’ 간섭하는 사람들이 있을 거예요. 이런 말들에 흔들리다 보면 결국 이도 저도 아닌 삶을 살게 되죠. ‘우물쭈물하다가 내 이럴 줄 알았지’ 라는 유명한 묘비명도 있잖아요. 주변 사람들에게 휘둘리며 원하는 삶을 살지 못하면 나중에 후회해요. 어떤 꿈을 꾸든, 어떻게 그 길을 걸어가려고 마음먹든 여러분 뜻대로 묵묵히 나아가세요. ---「우물쭈물하다가 내 이럴 줄 알았지」중에서

사람들은 흔히 힘들 때 도와주는 친구, 함께 있어주는 친구가 진정한 친구라고 생각해요. 맞아요. 그런 친구는 분명 좋은 친구임에 틀림없어요. 하지만 제 생각에 진정한 친구는 좋은 소식이 있을 때 내 일처럼 기뻐해주는 친구에요. 기쁜 일을 배아파하지 않는다는 건 정말 어려운 일이거든요.
아무리 친해도 말이에요. 혹시 주변에 이런 친구가 있다면 평생 함께 해도 좋아요.

“뭔가 뛰어난 지혜가 있으니 성공했겠지…” <br/>우리 모두 이런 생각을 하며 살아갑니다. 저도 그랬습니다. 성공한 사람에게는 배울 점이 많을 것 같아 항상 그들이 하는 말에 귀를 기울였고, 그들을 인생 멘토로 삼아 제 삶의 많은 고민들을 해결해보려 했습니다. <br/>그러던 어느 날, 문득 이런 생각이 들었습니다. <br/><br/>“살면서 진짜로 도움이 되었던 조언은 무엇이었으며, 그것은 누가 해준 말일까?” <br/><br/>곰곰이 곱씹어 보니, 도움이 되었던 조언들은 성공한 사람들이 말한 내용이 아니었습니다. 놀랍게도 대부분 엄마가 해준 말들이었습니다. <br/><br/>“이렇게 훌륭한 지혜를 왜 그동안 귓등으로도 안 들었을까?” <br/><br/>이유는 단 하나. 엄마는 사회적으로, 경제적으로 성공한 사람이 아니었기 때문입니다. <br/>그때 알게 되었습니다. 누구나 살면서 깨닫는 지혜들이 있지만 우리사회는 크게 성공한 사람들의 목소리에만 귀를 기울일 뿐, 평범한 이웃들의 지혜에는 관심이 없다는 것을. <br/><br/>“아! 그렇다면 내가 우리 이웃들의 소중한 지혜를 한번 모아 봐야겠다.” <br/><br/>이후 많은 사람들을 만나 그들이 살면서 느낀 지혜, 인상 깊었던 순간, 자식에게 꼭 들려주고 싶은 이야기들을 경청했습니다. 성공하지 않은 자신들에게 누군가가 삶의 지혜를 물어본 적이 없기에 처음에는 낯설어 하셨지만 시간이 지나자 그동안 느끼고 경험했던 것들을 들려주기 시작했습니다. <br/>솔직히 처음에는 별 내용이 없으면 어떻게 하나 고민이 많았습니다. 그만큼 선입견이 뿌리 깊게 박혀 있었던 것이죠. 하지만 많은 이웃들을 만날수록 제가 들은 이야기들을 세상에 알리고 싶다는 마음이 간절해졌습니다. 성공한 한 사람이 해주는 인생조언보다 평범한 이웃들의 작은 삶의 지혜가 세상을 살아가는데 훨씬 더 큰 도움이 된다는 것을 확신했기 때문이죠. <br/>이제, 제가 느꼈던 놀라운 경험을 독자 여러분과 함께 나누고 싶습니다. 이 책을 통해 그동안 관심 받지 못했던 평범한 이웃들의 평범하지 않은 지혜가 세상에 널리 알려지기를 기대해봅니다.<br/>