우주는 지금도 계속해서 별이 새로 태어나고 있다. 커다란 우주와 우리 몸을 쪼개고 쪼개면 세포, 분자, 원자처럼 점점 작은 단위로 쪼개어 이해할 수 있다는 개념을 설명하고 지구 최초의 생명체와 박테리아, 최초의 동물이 등장한 이후 유전자와 DNA로 유전되고 변이되는 신비를 알려준다. 하나의 세포로 이루어졌던 생명체와 여러 개의 세포로 이루어진 생명체가 있고, 그것들은 각각 더 분화하고 진화되어 연체동물, 절지동물로 등장했던 시대를 보여준다. 이후 물고기와 파충류가 등장하고, 파중류가 새들의 조상이기도 하다는 신기한 사실을 알려준다. 계속해서 생명체들은 진화했고 뼈를 갖게 된 생명체와, 뇌와 젖을 갖게 되면서 새끼를 낳는 생명체가 등장했다. 그 사이 ‘키노그나투스’처럼 사라진 생명체도 있지만, 우리는 역시 사라진 생명체의 후손이기도 하다는 것과, 사라진 생명체들 사이에서 살아남은 생명체들은 깃털을 가져서 몸을 보호할 수 있었다거나, 새로운 환경에 적응하면서 유용한 능력들을 키워나가려 했다는 생명의 의지를 깨달으면 지금 현재 살아있는 우리 몸의 신비를 새삼 깨우치게 된다.
하지만 이 책은 공룡처럼 대량멸종한 생명들이 있었고, 우리 인간들이 너무 많은 쓰레기를 만들고 자연을 훼손하면서 지금 현재 우리는 여섯 번째 대량절멸 위기에 있다는 것도 알려준다. 그러나 35억 년 전부터 지구에 생명체가 살기 시작했고 지금까지 지구를 거쳐간 생명체는 수백만 종이 된다. 그리고 생명체와 생명체는 진화의 연결고리로 모두 연결되어 있다. 신비로운 지구 생명체로서 인간의 책임과 역할을 성찰하게 한다.

<b>진화론을 처음 배우는 어린이를 위한 최고의 안내서 <br/>“인간이 모두 별에서 왔다는 건 무슨 뜻일까? <br/>바이러스는 어떻게 전파되는 거지? 빅뱅의 강력한 힘은 어디까지 펼쳐질까?” </b><br/><br/> 환경, 인권, 생태에 관한 어린이책을 출간해온 출판사 ‘꿈꾸는 섬’에서 〈교양도시락〉 시리즈 첫 번째 책 『세상을 이해하는 열쇠 진화』가 출간됐다. <br/> “왜 어떤 원숭이는 우리와 이토록 닮은 걸까? 우리 몸속에 있는 폐가 물고기의 아가미를 물려받았다는 게 사실일까?” 흥미로운 질문으로 시작하는 이 책은 진화의 줄기를 거슬러 올라가며 수억 년 전부터 계속되는 진화의 주요한 사건과 발견, 논란을 쉽고 재미있게 들려준다.<br/> 아주 옛날 사람들은 거인 프로메테우스가 흙과 물로 사람을 만들었다고 생각했는데, 지금도 그렇게 믿는 이들도 있다는 것을 이 책은 감추지 않는다. 그렇지만 이 책에서는 과학자들의 발견한 지식을 바탕으로 다루고 있다는 것과, 137억 년 전에 빅뱅으로 태어난 우주를 탐구하는 것부터 시작한다는 것을 전제로 한다. <br/> “맨 처음 하늘을 난 생명체는 무엇일까? 어째서 공룡은 사라진 것일까? 우주 대폭발 빅뱅의 강력한 힘은 언제까지 우리에게 영향을 미칠까?”<br/> 신비로운 우주에 별처럼 많은 질문과 반짝이는 지식이 담긴 것처럼, 무궁무진한 질문의 보물창고를 파헤치며 아름다운 생명의 탄생과 진화 이야기가 담긴 이 책을 읽은 독자들은 생명이 가진 우주적인 힘과 신비를 느낄 수 있다. 또한 빅뱅, 분자와 원소, 생명체와 박테리아, 생명체를 형성하는 주요원소 크놉스, 모든 생명체의 공동조상인 루카 등 과학적 개념과 지식을 익히고, 이를 통해 스스로 탐구하는 힘을 키울 것이다. <br/> 북극의 빙하가 녹아 사라지고, 쓰리랑카의 코끼리들이 살고 있는 보호지구가 쓰레기섬으로 둔갑하고, 전 세계가 코로나 펜데믹으로 몸살을 앓는 지금, 어린이들은 생명의 신비를 느낄 새도 없이 걱정과 불안에 시달리고 있다. 지구적 재난과 위기에 맞닿은 지금, 생명에 대한 사랑과 과학적 탐구가 어린이 독자에게 절실히 필요하다. <br/> 컴퓨터, 로봇, 게임기같이 막연히 과학을 기술적 편리로만 여겼던 어린이 독자들이 있다면 이 책을 보고 맨 처음 우주가 태어난 순간을 상상하고, 암흑 속에서 펼쳐진 섬광과 폭발, 그때에 태어난 무수한 별을 떠올리게 될 것이다. 현미경으로 보는 작은 세포들의 사진과 개구리가 알에서 태어난 것의 연관성, 지금은 사라진 공룡의 커다란 발바닥과 새가 날개짓을 하는 것의 연결고리, 코끼리가 엄마 젖을 먹는 것은 또 얼마나 신비로운 생명의 역사인지 이해하게 되면서, 우주적인 상상의 해답을 찾기 위해 계속해서 질문을 이어갈 수 있을 것이다. 그렇게 별에서 떨어진 먼지가 어째서 인간인지 그 신비를 찾아가다 보면 세상을 긍정하고, 더 아름다운 현실과 미래를 상상하면서 문학적이고도 우주적인 세계관을 더 아름답고 다채롭게 펼쳐나갈 수 있을 것이다. <br/> 또한 이 책은 공룡이 멸종한 것처럼, 지구에는 사라진 생명체들이 있고, 우리 인간들이 너무 많은 쓰레기를 버리고 자연을 훼손한 지금도 대량절멸 위기에 있다는 것을 알려주어 지구 생명체로서 인간이 갖는 위기와 책임감에 대해 돌아보게 한다. <br/> 책의 맨 마지막에는 생명의 나무가 그려져 있다. 35억 년 전부터 지구에 생명체가 살기 시작했고 지금까지 수백만 종의 생명체가 지구를 거쳐 갔다. 생명체와 생명체는 진화의 연결고리로 모두 연결되어 있다. 내 안에 온 우주가 있다는 말을 과학적으로 이해할 수 있는 아름다운 정보책이다.<br/>