OO 살 오지마!
- 세상의 모든 사십 대를 응원하며!

“일곱 살. 나는 지금 생각이 많아. ?여덟 살이 되면 학교를 가야 해. 그럼 일찍 일어나야 하고 공부도 더더더! 해야 한 대. ?금방 아홉 살, 또 열 살이 될 거고... 이렇게 빨리 크면 곧 어른이 될텐데...
설마 우리 엄마도 빨리 커 버려서 할머니가 되는 거 아닐까?”

여덟 살 되기를 두려워하는 한 꼬마가 주인공인 그림책 《여덟 살 오지마!(재희 글 그림, 노란돼지)》라는 책 내용의 일부다. 하지만 여덟 살이 되면 친구도 많아지고 책도 혼자 읽을 수 있고, 새 책가방에 무선 자동차까지... 결정적으로 엄마가 할머니가 되기에는 아직 멀었다는 말에 비로소 꼬마는 여덟 살이 되는 것에 대한 두려움이 사라진다. 책 제목은 “여덟 살 오지 마!”라고 했지만, 사실 그 안의 내용은 여덟 살을 응원 하고 있음을 알 수 있다.

어쩌면 삼십 대를 사는 이들에게 사십 대는 두려운 혹은 부담스럽게 오는 다가옴일 수도 있다. 왠지 중년(?)으로 들어가는 길목에 서는 느낌이랄까. 저자는 사십 대가 되고 보니 생각보다 많은 나이이가 아니더라고 말한다. 나이 드는 건 쓸쓸한 일이지만 마치 봉인이 풀리는 것처럼 젊어서는 도저히 알 수 없던 것들을 알게 될 때 재미를 느낀다고 한다.

이 책은 너무 가볍지도, 그렇다고 너무 진지하지도 않은 마흔살이의 내면의 감정에 위트를 살짝 얹었다. 개인의 경험 속에 묻어나오는 간결한 글은 현실을 살면서 젊어서는 몰랐던 것들을 회상하며 청춘의 착각들을 되새김한다. “8살 오지마!”의 꼬마처럼 우리는 시간이 지나면 사실 할 수 있는 게 더 많다. 용기도 더 많아지고 사랑하는 마음도 더 많아질 것이다. 그런 씩씩한 40대를 꿈꾸어보자!