대니얼 길버트(Daniel Gilbert)는 현재 하버드 대학의 심리학과 교수로 재직 중이다. 노벨경제학상 수상자 대니얼 카너먼의 영향을 받은 그는 인간이 행복에 대해 어떻게 생각하는가를 수년간 연구해왔다. 그는 뛰어난 강의와 연구 업적으로 수많은 상을 수상하였다. 구겐하임 연구비(Guggenheim Fellowship)를 지원받았고, 심리학의 발전에 끼친 지대한 공로를 인정받아 미국심리학회(American Psychological Association)의 우수과학업적상(Distinguished Scientific Award)을 수상했다. 그의 연구 결과는 <뉴욕 타임스> <월 스트리트 저널> <포브스> <유에스 뉴스 & 월드 리포트> <뉴요커> <사이언티픽 아메리칸> <사이콜로지 투데이> 등 다양한 지면에 실렸다. 그가 가르치는 ‘긍정 심리학’ 강좌는 하버드대학에서도 가장 인기 있는 강의로 수백 명이 수강하고 있으며, 학기마다 수강신청에서 밀려나 안타까워하는 학생들이 많을 정도다.
그는 독특한 이력을 거쳐 심리학에 입문하였는데, 10대 중반 고교를 중퇴, 전국을 떠돌며 히피의 삶을 살다 콜로라도 덴버에 정착, SF 소설을 쓰면서 심리학을 공부하기 시작했다. 프로이드식 정신분석이나 무의식의 탐구보다 대중에게 쉽게 다가갈수 있는 심리학 저술을 추구하나, 단순히 자극적인 행복론이 아니라 과학적 데이터와 분석이 뒷받침된 글을 발표하고 있다. 그는 2008년 4월 미국 하버드대의 일간지 '하버드 크림슨(Harvard Crimson)'과 가진 인터뷰에서 "사람들을 행복하게 만드는 것은 비슷한 것들이며, 특별한 비법을 찾기보다 인간관계와 일상을 즐기라"고 말하기도 했다. 현재 그는 자신의 부인, 애완동물과 함께 매사추세츠 주의 캠브리지에서 살고 있다.
