1943년 영국 런던에서 태어나 케임브리지대학교에서 동물학을 전공하였다. 농업, 식량 정책, 유전학, 생명의 진화와 다양성에 관련된 책을 많이 썼으며 영국 과학작가협회에서 수여하는 올해의 작가상을 세 차례(1972년, 1984년, 1990년)나 수상하였다.
과학주간지 『뉴 사이언티스트』(New Scientists)의 편집자 및 BBC 라디오의 과학 프로그램 스펙트럼(Spectrum)의 제작자로 활동하였으며 런던동물학회위원(the Council for the Zoological Society of London) 및 런던정경대학(London School of Economics) 철학과의 객원연구원 등을 역임하였다.
주요 저서로는 『그저께』(The Day Before Yesterday, 1995, B. P. 올해의 환경도서상 수상), 『정원의 공학자』(The Engineer in the Garden, 1993, COPUS/Poulence 올해의 과학책 수상), 『동물원의 마지막 동물들』(Last Animals at the Zoo, 1991, COPUS/Poulence 올해의 과학책 수상) 등이 있다.
