1979년 중앙일보, 동양방송 제 1회 문예대상 장편소설 부문 수상을 통해 등단했으며, 1971년 경희 문화 예술상(문학부분), 1990년 경희문학상, 1994년 한겨레문학상, 2002년 소설문학상 등을 수상했다. 작품 및 저서로는 장편소설 『고독한 파수꾼』, 『첫 남자의 마지막 여자』, 『그네 위의 방』, 『위험한 연가』, 『먼 훗날의 그대』, 『욕망의 날개』, 『아무도 없었던 여름』, 『젊은 날의 유혹』, 『황홀한 城』, 『정인숙 사건』, 『사랑이 보입니까』, 『불바다』, 『광대들의 들판에 비는 오지 않는다』, 『울 엄마교』 외 10여 권이 있으며, 꽁트집 『일 더하기 일은 삼』이 있다. 번역된 소설로는 『불바다』(일본어), 『위험한 연가』(중국어), 『고독한 파수꾼』(태국어)이 있다.
