작가의 추천
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MZ세대, 태극기 부대, 아재, 페미니스트, 극우, 좌파. 요즘 흔히 들을 수 있는 호칭들이다. ‘캥거루족’ 역시 그런 범주에 속한다. 독립할 나이가 지났는데 부모 곁에서 살고 있는 젊은이들을 그렇게 부른다고 한다. 나목 작가를 처음 만났을 때를 떠올려본다. 호기심과 불안이 반반 섞인 눈동자가 반짝였고 나보다 머리통 하나는 클 듯한 키가 압도적이었다. 예리한 질문과 솔직한 대답으로 이어진 대화는 유쾌했다. 고작 한두 시간 마주앉았을 뿐이지만 내가 본 나목 작가를 한두 마디 말이나 글로 표현할 수는 없다. 그러니까 누군가를 짤막한 단어 속에 간단하게 욱여넣는 일은 무의미하다. 그 사람에 대해 아무것도 모를 때만 할 수 있는 일이다. 책을 읽으면서 ‘캥거루’라 불리는 사람들의 진짜 모습을 흘낏 본 듯했다. 그중 하나인 특별한 캥거루, 대범한 듯 소심하고, 미소를 지으며 투덜거리고, 독립적이면서 애정이 깊은 한 젊은이의 삶을 살짝, 그러나 깊이 들여다볼 수 있었다. 흥미로웠다. 가라앉던 오후의 마음속으로 한줄기 민트향이 불어 들어왔다. 서른 살이 넘었을 때 내가 늙었다고 느꼈다. 그렇지 않다는 것을 이제는 알지만. 젊음은 아름답다. 이미 늦었을지도 모른다고 한탄하며 애쓰는 젊음은 더더욱 아름답다.
