2016년 알파고의 37수를 처음 마주했을 때 나는 그 수를 이해하지 못했다. 인간이 오랫동안 쌓아온 바둑의 지식과 직관을 AI가 단숨에 넘어선 것처럼 느껴졌다. 그러나 10년이 지난 지금, 바둑계에서는 흥미로운 변화가 일어나고 있다. 프로기사들은 훨씬 강해진 AI의 수를 끊임없이 공부하고 연구하며, 한때 이해할 수 없었던 수들을 자신의 것으로 만들기 시작했다. 거기에 다시 자신만의 수를 더하면서 인간 바둑의 수준도 이전에는 상상하기 어려웠던 경지까지 올라갔다.
지난봄 다시 만난 데미스 허사비스에게 알파폴드 개발이 알파고 이전부터 계획돼 있었는지를 물었다. 그는 아니라고 했다. 서울에서의 대국을 통해 AI의 가능성을 확신했고, 영국으로 돌아가 곧바로 개발에 착수했다는 것이다. 알파고에서 가능성을 발견하고 알파폴드라는 새로운 도전으로 나아간 그의 혜안과 결단, 실행력이 인상 깊었다.
《인피니티 머신》은 그렇게 한 사람이 새로운 지능의 가능성을 발견하고, 그것을 현실로 만들어 가는 과정을 보여준다. 이 책을 읽으며 AI가 얼마나 빠르게 발전할 것인가뿐 아니라, 그 가능성을 마주한 인간은 무엇을 보고 어떻게 움직여야 하는지도 함께 생각해 보았으면 한다. 이제 AI가 우리보다 앞선 새로운 수를 보여 주는 시대가 되었다. 그러나 그 수를 이해하고 배우며 거기에 다시 우리의 것을 더할 수 있다면, 인간 역시 이전에는 상상하지 못한 곳까지 성장할 수 있을 것이다. 어쩌면 AI 시대에 더 중요한 것은 AI가 어떤 수를 보여 주느냐가 아니라, 그 수를 본 우리가 어떤 다음 수를 두느냐인지도 모른다.