이 책은 나에게 악몽처럼 느껴졌던 어느 로봇 공학자의 꿈 때문에 시작되었다. 나는 한스 모라벡의 『마음의 아이들: 로봇과 인공지능의 미래Mind Children: The Future of Robot and Human Intelligence』를 읽으면서 기발하고 다양한 로봇 이야기를 즐기다가 곧 인간 의식을 컴퓨터에 다운로드할 수 있을 것이라는 주장과 마주쳤다.1 모라벡은 이 주장을 자세히 설명하기 위해서 가상 시나리오를 만들어 낸다. 거기서 로봇 외과 의사는 일종의 두개골 흡인술을 실시하여 인간의 두뇌를 갈아 걸쭉한 퓌레처럼 만들면서 각 분자 층을 벗길 때마다 정보를 읽어 내 컴퓨터에 저장할 정보로 바꾼다. 수술이 끝나면 두개골은 텅 비고, 이제 컴퓨터의 금속성 신체 안에 살게 된 환자가 깨어나 보면 그의 의식은 예전과 정확히 똑같다.ㅇ

책 『우리는 어떻게 포스트휴먼이 되었는가』는 미국 비교문학협회에서 그해 가장 탁월한 도서에 수여하는 르네 웰렉상을 수상하였으며, 관련된 연구에서 수없이 인용되면서 고전의 반열에 오른 헤일스의 대표작이다. 인간과 기계의 경계를 허무는 도발적인 과학 소설들을 날카롭게 비평하면서 정보화 시대에 인간의 신체는 어떤 의미를 지니는지를 탐구하고 인간이 어떻게 포스트휴먼이 되어 가는지를 추적한다. 그 외의 지은 책으로 미디어생태학협회에서 수여하는 수잔 랭거상을 수상한 『글 쓰는 기계Writing Machines』를 비롯하여, 『나를 키운 건 컴퓨터였다My Mother Was a Computer』, 『전자문학Electronic Literature』등이 있다.ㅗㅛ